好好一個NBA球員，怎麼跑去做動漫了？

作者：Pharisees@白鵝紀

這年頭NBA球員開個公司已經不是什麼大新聞了，喬丹、詹姆斯、科比……許多籃球場上的勝利者也往往是商場中的得意者，今天我們要介紹的主角也同樣身兼球員與公司老闆兩大身份，但只有一點十分獨特：他開的是一家動漫公司……

開動漫公司的NBA球員

約翰尼?奧布萊恩特三世是一名職業NBA球員，但想必大部分觀眾都對這個名字毫無印象——這不奇怪，奧布萊恩特2014年進入聯盟，目前效力於夏洛特黃蜂隊，打中鋒、大前鋒位置，在本賽季平均9.0分鐘的上場時間中可以拿下4.6分和2.2個籃板。

作為一名替補球員，他的上場時間並不完全由自己掌控：在球場表現之外，更多地取決於隊中正印中鋒德懷特?霍華德的健康狀況，以及教練史蒂夫?克利福德的安排。他與黃蜂隊簽下的是一份兩年的短合同，這也是他們這種邊緣球員的常態——在一份又一份短合同中來回奔波，儘力表現，然後聽天由命。

但對於奧布萊恩特來說，情況有一點不同：在NBA打球並不是他生活和職業的全部——11月8日，黃蜂隊客場對戰紐約尼克斯隊。而在下午訓練結束之後，晚上正式比賽開始前，奧布萊恩特來到了離球場10個街區之外的一家日本書店。在書店二樓，他漫步在一排排漫畫之中，偶爾翻閱新出版的，日本恐怖驚悚題材漫畫《請叫我英雄》第一卷。

某種意義上，這段剪影反而呈現出了奧布萊恩特生活的真實狀態——他是一名NBA球員，但他也是一個死宅（Otaku）。——而更重要是，他不滿足於僅僅把欣賞日本動畫、漫畫作為一個愛好，他的野心是，讓自己出版、發行的漫畫，有朝一日也能填滿這些書架。是的，奧布萊恩特自己開辦了一家動漫公司——「Noir Caesar」（黑凱撒），致力於漫畫出版和動畫製作。

「那是我在NBA打球的第二年，那天我正在飛機上，回顧《全職獵人》動畫中的某一集」奧布萊恩特在採訪中如此回憶自己創業生涯的開端，「然後我突然意識到，我很少能在動漫中看到有色人種出現——在那一刻——你猜怎麼著？我決定要自己做動漫！」

宅在NBA

NBA球員與動畫？乍看之下風馬牛不相及的兩者之間的距離並沒有看上去那麼遙遠——一「籃球之神」邁克爾喬丹就曾經和動畫巨星兔八哥一起拍攝了一部真人演出與動畫混合的科幻電影《空中大灌籃》，而夢之隊中的其他成員也曾在華納系列卡通片《looney Tunes》中登場亮相。

當然，那個年代的這些合作更多的是出於商業考量，而球員與動畫間的聯繫也隨著兔八哥的落寞逐漸消失——直到今天，日本動畫、漫畫成為了部分NBA球員的新寵，而這一次，他們之間的關聯更加緊密——並非出於商業利益，而是興趣與愛好。

雷霆隊中鋒史蒂文?亞當斯是一個知名宅男，16年雷霆當家球星杜蘭特轉投勇士後賽季首戰受挫，記者想問問亞當斯對此有何看法，得到回復卻是，他整晚都忙著看《海賊王》與《一拳超人》，完全沒看勇士隊的比賽；

老鷹隊的米勒斯?普朗姆利據傳是個「閱片無數」的資深宅，奧布萊恩特的好友，現效力於雄鹿隊的賈巴里帕克從小就開始看日本動畫，丹佛掘金的威爾森錢德勒正沉迷於《龍珠Z》，騎士隊大前鋒錢寧弗萊聲稱自己是被洛佩茲兄弟（公牛的羅賓?洛佩茲和湖人的布魯克?洛佩茲）拉進坑的，而後兩位曾經是超級英雄漫畫的狂熱愛好者，後來卻深陷Crunchy Roll（美國日式動畫網站）不能自拔……

實際上，不只是在NBA，在其他運動、娛樂領域中也有大量的「自己人」出沒，美式橄欖球聯盟（NFL）運動員，效力於綠灣包裝工隊的麥克?丹尼爾斯日前上傳了一則視頻，呼籲大家以《全職獵人》以及《火影忍者》中的角色為榜樣，行動起來對抗欺凌，在Reddit的Anime板塊獲得了大量討論與一致好評；而NFL本賽季最佳的防守者之一，邁爾斯?加勒特同樣是個狂熱的《全職獵人》愛好者。

而音樂方面，說唱歌手Lil Uzi Vert熱愛少年漫畫，Logic喜歡《龍珠Z》，「侃爺」坎耶?韋斯特乾脆製作過一部致敬《阿基拉》的MV……很顯然，日式動漫文化的影響不止於少數個體，而是成為了一代美國人的共同回憶。而奧布萊恩特的經歷，便是其中的典型例子。

宅男成長記錄

奧布萊恩特出生、成長於密西西比州，一個宅文化氛圍並不濃厚的地方。但伴隨他一同成長的還有Toonami——美國有線電視頻道Cartoon Network於1997年推出了這個新的動畫板塊，初期以美國動畫為主，後期則開始引入日本動畫播放。

和其他從小接觸到日本動畫的孩子們一樣，奧布萊恩特每天放學後的大部分時光都獻給了電視機，《龍珠Z》、《新機動戰記高達W》、《幽游白書》……無數經典作品伴隨了奧布萊恩特的小學時代。但成為中學生之後，，學業的壓力讓他暫時遠離了日本動漫。他成功地進入了路易斯安那州立大學，開始了自己的大學籃球生涯，而在那裡，他又重新墜入了日式動畫的懷抱。「大概是大學二年級左右，我看了一部動畫——《爆炸頭武士》」，奧布萊恩特回憶道，「看完那部動畫讓我成為了一個，真正的男人，而我也因此又開始看日式動畫了。」

不過，實際上促使他重拾愛好的不止這一點。在大學一年級的暑假中，奧布萊恩特回到家鄉密西西比，在那裡，他遇到了一個女生，她剛剛成為一個日式動畫粉絲，而動畫也自然成為了他們交流的主要話題。

理所當然的，奧布萊恩特和這個狂熱動漫迷結婚了，而他們之間共享的那份對於日式動畫的激情，也最終極大地影響了奧布萊恩特的人生。

奧布萊恩特的NBA生涯並不十分順利，2014年被雄鹿在第二年選中後，他在那裡度過了自己的新秀時期。而在坐了一整個賽季的冷板凳後，他被球隊裁掉，然後和奇才隊簽了一個月的短約；最後，他加入了NBA 次級聯賽：G聯賽（前發展聯盟）中的北亞利桑那太陽隊（隸屬於菲尼克斯太陽隊）打球。

幸運的是他成功地打出了名堂，回到了NBA聯盟中，並先後效力於掘金和黃蜂隊。而正是在次級聯賽打球的那段時光中，過著朝不保夕生活的奧布萊恩特最終決定要闖出自己的事業——開辦一家動漫公司。

將自己的工資作為初始資金，奧布萊恩特的面臨的最大問題是從何入手——在拜訪了一些藝術家、動畫工作室以及出版商之後，他得到了一個建議：為什麼不先自己創作一部漫畫，建立起一定的粉絲基礎，然後再從長計議呢？於是，奧布萊恩特拉上了一些朋友，開始創作一部戰鬥題材的漫畫《Primus 7》。

事實證明這是一個十分合理的提議——走上創作之路的奧布萊恩特發現自己的靈感源源不斷，一部漫畫甚至無法全部表達出來，於是有了第二部、第三部……「Noir Caesar」在短短的時間內就發展到了擁有9部連載漫畫，數千個訂閱用戶，以及44000個臉書粉絲。

這些數字雖然看上去還不夠大，但已經足夠吸引到其他從業者的加盟，也正是在這些同好們的幫助下，奧布萊恩特才能在緊張的NBA賽程中維持公司的良好運轉而《Primus 7》的動畫化也提上了議程——一切都在奧布萊恩特夢想實現的道路上穩步前行著——但商業上的成功，並不是奧布萊恩特的全部目的。

當黑人遇上日式動漫

奧布萊恩特創業的初心是這樣一個疑問：「為什麼日式動漫里很少有黑人角色出現？」乍看之下十分搞笑的這個問題實際上相當嚴肅——它指向的日本動漫產業全球化進程中一個必須面對的考驗：文化隔閡。是的，我們有《混沌武士》、《爆炸頭武士》這樣典型的融合了黑人文化和嘻哈元素的作品，但終究是少數；「很少見到黑人角色」這一問題的有著繁複的歷史和文化原因，但根源還是創作者對於這一群體的不了解，而這種「黑人缺席」的狀態和動漫宅群體中大量的黑人群體形成了不可忽視的矛盾，也帶來了許多現實中的尷尬。

而奧布萊恩特開辦動畫公司實際上就是要致力於解決這一問題：如果日本沒有了解我們的創作者，那由我們自己來創作不就好了？由他擔任編劇的《Primus 7》是典型的少年漫畫故事：鍛煉、成長、打敗敵人……但最大的不同是，主角是兩名黑人，而漫畫中也出現了大量原汁原味的黑人、嘻哈文化要素——全部來自於奧布萊恩特自己的經驗和知識。Noir Caesar的全部員工都是黑人，而他們也致力於為日式動漫文化加入屬於自己的顏色。

在今年9月份的紐約國際動漫展上，Noir Caesar現任公關經理，Youtube主持人傑奎琳?科特雷爾對著台下眾多的黑人動漫迷作出了一段大膽而誠實的發言：「坦誠地說吧，成為一個死宅讓你不再擁有自己的『黑色』——你覺得自己並不酷，甚至想把自己變白——實際上長久以來我也一樣；但事情本不應該是這樣。是時候改變這一切了。」

這是奧布萊恩特個人的故事，但實際上，更是日本動漫文化現狀的一個縮影：在國際上有著日益廣泛且不斷增長的影響力，以不可阻擋的態勢滲入各個階層，不同種族不同膚色的人群中。但這也意味著更多的挑戰——不僅是商業上的，更是文化上的。而這種不同文化間的碰撞會帶來何種機遇，創造出何種奇妙的果實？就讓我們拭目以待吧。

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