探秘：癌症到底是什麼？

對於癌症這個疾病，不同時期人們認識是不同的。很久很久以前，當看到從人體器官里長的這個東西，橫衝直撞地四處生長，也無治療方法時。提出了一個個假設。

古希臘時期的希波克拉底認識到了肉眼可見的腫瘤，並抓住了癌症腫塊和可移動這些關鍵性質。希波克拉底認為身體是由四種體液組成，血液、粘液、黃膽汁和黑膽汁。

這種四體液學說被古羅馬名醫蓋倫來解釋癌症的成因，如果黑膽汁過量就會導致癌症，蓋倫還建議癌症患者不要治療，那樣患者可以活得更久。

十六世紀比利時的維薩里通過解剖學的研究，未能發現任何黑膽汁存在的證據。隨後其他研究者也沒有在本應該充滿「黑膽汁」的腫瘤組織中發現黑膽汁。

基於想像而提出的癌症的成因逐漸被人們遺棄，這為手術切除腫瘤掃除了障礙。解剖學讓人們開始從器官的維度來認識和理解癌症。

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列文·虎克發現了顯微鏡之後，人們逐漸認識到了細胞，從細胞水平來觀察癌症，發現癌細胞與正常細胞的區別，如癌細胞的細胞核或裡面的遺傳物質等與正常細胞的不同。即癌症其實也是屬於人體的正常細胞變壞了，但是究竟是怎麼變壞的，如何變壞的？這就需要更新的科學技術來解釋癌症這個疾病了。

1952年，DNA雙螺旋結構的發現為真正認識癌症奠定了基礎。

從那以後我們終於認識到癌症這個疾病的發生，其實是基因出了問題。也就是人的正常細胞發生了基因突變，導致細胞分裂和增殖失去了正常的控制，表現出來的就是癌症。

現在我們來看一下目前我們關於癌症的準確定義。

癌症是：機體在各種致瘤因素作用下，細胞在基因水平上失去了其生長的正常調控，導致細胞的異常增生而形成的新生物。

• 根據是否浸潤臨近的組織器官，或是否往其他遠端的器官轉移，可以將癌症分為良性腫瘤或惡性腫瘤。
• 根據來源不同可以分為癌、肉瘤或血液腫瘤。

但是不管哪個類型的癌症，其根源都在基因水平上具有突變。

那麼問題又來了，什麼是基因突變呢？

基因突變可以比作是變壞了。比如正常基因的信息順序是：12341234，假如在一個時候，個體被一些有害的外界環境所刺激，中間某個點了變化，導致基因上的信息變成了：1234*，星號就是終止，也就是提前終止了，這讓原本正常的一個基因失去了功能，原本正常的細胞就可能變成了壞細胞，成為了癌細胞了。

儘管我們在分子水平上認識和理解了癌症是什麼，但是現代的腫瘤治療更多的是講求從分子水平選擇藥物，如大家比較常見的靶向藥物，其核心還是根據患者的基因突變信息來選擇合適的靶向藥物。

如非小細胞肺癌常見的表皮生長因子受體基因EGFR，這個基因突變的形式有很多，不同的突變形式決定了使用不同的藥物治療。

我們看上面這張圖，單獨一個EGFR基因的突變就非常複雜，而不同的位置、不同的突變形式都決定了後續治療措施，可選擇的藥物不同。

因此當我們真正從分子水平理解了癌症，我們才真正地了解了為何癌症這麼難以治療，並且徹底治療癌症我們需要什麼策略。

參考文獻

1、圖片來源：http://encyclopedia.lubopitko-bg.com/Anatomical_Terms.html

2、http://galleryhip.com/breast-cancer-cells-vs-normal-cells.html