擺脫英語霸權（二）：挑大樑者為何不能是中文，但可以是中國？

01-29

中國的英語熱造成了極大的資源浪費，但英語霸權的形成並不是英語的錯，而是歷史原因造成的。同時，也正是當代的中國加強了英語的霸主地位。在過去三十多年改革開放過程中，中國培養的「英語人數」可能比以英語為母語的總人口數量還要多。英國皇家文學學會的歷史學家安德魯·羅伯茨（Andrew Roberts）說：「英語即將成為人類歷史上第一種世界性語言，這很大程度上是要感謝中國。」

遺憾的是，如果英語真的成為永久性的世界通用語言，那麼對於所有非英語母語的國家來說，那就是一個無法結束的災難了。

當然，中國過去是出於自身的利益需要，才對英語如此重視的。而今天，也仍然是出於自身利益的考慮，中國需要開始研究擺脫英語霸權的戰略了。核心原因有兩個：（1）中國需要提高國民外語普遍教育的效率；（2）中國在國際貿易和國際事務中，不能永遠處於語言上的天然劣勢。經濟領域正在發生類似的現象：隨著中國和其它一些國家經濟實力的增強，美元幾十年的霸主地位，正在受到挑戰，越來越多的國家開始實施擺脫美元霸權的戰略。

擺脫英語霸權是一個著眼點很長遠的戰略，是一個逐步變化的過程，在相當長的時間內，英語學習的強度還不能大幅度降低；只有在替代方案開始生效後，才可以積極降低國民的英語學習整體強度。

一個長遠的戰略可能會很複雜，但我給出的方案歸納起來就一句話：推廣某種國際輔助語（後文簡稱國際語）。可以想像，這個方案立刻會帶來這樣的質疑：為什麼不是中文？為什麼一個主權國家不推廣自己的語言，而要推廣第三方語言？

在回答這個問題之前，需要說明的是，我所提議的方案與當前我們在全球範圍內推廣中文和中國文化（例如孔子學院）的努力，並不矛盾。然而弘揚中華文化與解決基本溝通的語言問題，是兩件有關聯但定位完全不同的事情。前者面對的是少部分人群，他們有興趣學習和研究對方的語言和文化。後者面對的則是絕大部分普通人群，對他們而言，語言只是一個基本溝通的工具，他們不必對他國文化有學習研究的興趣。

為什麼不是中文？因為主觀、客觀上都無法讓中文取代英語的霸主地位：

主觀上，己所不欲，勿施於人。非母語者學習中文的難度決不低於學習英語的難度，對印歐語系的人而言，難度更大。按中國人的傳統價值觀，用一個霸權替代另一個霸權並不是好的主張，同時這個主張也自然會招致其他國家的反對。再說，經濟上也不是哪個國家可以永遠遙遙領先的，總不至於誰經濟好了就推選誰的語言做國際通用語，全世界來回折騰。
客觀上，歷史只給自然語言壟斷全球一次機會。自然語言壟斷全球需要有兩個長期同時存在的條件，一是該語言使用範圍足夠廣，二是他國學習該語言能獲得無法替代的巨大利益。英語滿足第一個條件來源於從十六世紀開始的全球殖民運動，英國的殖民地範圍最終覆蓋全球，是名副其實的「日不落帝國」。英語滿足第二個條件是因為從工業革命開始到美國的高科技革命，英語母語國家在相當長時間一直帶領這全球科技的發展，而科技是每一個現代國家都必須擁有的支柱。這樣兩個條件未來還有機會落到中文頭上嗎？以色列歷史學家尤瓦爾·赫拉的《人類簡史》告訴我們：幾百年前殖民運動取得成功的關鍵原因不僅是因為歐洲科技的高速發展，更重要的是當時地球上其它王國都不承認自己的「無知」，而是認為「普天之下莫非王土」、「余者皆為蠻夷」。現在由於通訊技術的發展和文明知識的普及，這個情況顯然不會再發生；再說中國是從未殖民他國的國家，將來也不會。同樣，由於通訊技術的發展，以及全球化和頂尖科學技術的全球合作，地球上沒有一個國家可以再做到處於無法替代的科技地位，因此中國雖然可能成為世界上最強大的國家，但也無法滿足第二個條件。簡單歸納：中國永遠不會像當初英國一樣推行殖民，中國也不可能在科技上甩開英美兩百年。兩個條件缺一不可，更不用說兩個都缺。歷史不會重演，中文無法重複英語的成功。

可見，雖然中國需要擺脫英語霸權，但理性又告訴我們，以中文代替英語的地位是不可行的，所以中國不得不尋求第三方解決方案。

從更加積極的角度來說，中國作為負責的大國，以大國的氣度，領導國際語的發展，造福全人類，有何不可？而這個方案，還可以有效配合中國「一帶一路」走出去，帶領全球經濟發展的國家戰略。設想一下，我們在一帶一路上，與非英語國家合作，亦還被迫用英語交流，是何感受？如果用中文或者對方國家的語言，也總是會存在各種各樣的問題。長遠來看，只有選擇一門簡單易學的第三方語言，以最低成本成為大家平等合作的工作語言，是最為合適的。

結論是，就像挑戰美元霸權不意味著人民幣要稱霸，反而是更多地支持世界銀行的「通用貨幣」——SDR（特別提款權）的發展一樣，終結英語霸權的，可以是中國，但目標不應該是讓中文稱霸，而是支持某種國際通用語的發展，來謀求包括中國人在內的全人類的福祉。

這個福祉的內容就是：對90%以上的普通人群，壓縮90%的外語學習時間；並且各國人民在語言學習和交流的地位上基本平等。這就需要我們挑選（或創造）一門合適的國際通用語，由具有大國擔當的中國，來領銜其推廣發展。這個思路與中國當下倡議的全球化、一帶一路的思路也十分契合。

很樂意贊成這樣的觀點：推行國際通用語，中國機遇在當下。