許靜芳是誰？為什麼搜狗會把AI的重擔放在她肩上
來源：獨角獸工場 微信ID：Djscamp
今日晚些時候，搜狗將正式在紐交所掛牌上市，交易代碼為「SOGO」，發行價13美元，以發行價計算，搜狗市值達50.96億美元。此前，搜狗招股書顯示，此次募資主要是為了加強搜狗產品研發、大數據和人工智慧（AI）的能力。
王小川曾在內部信中表示，AI是未來世界的顛覆性力量，搜狗的下一個目標是成為中國AI領域的引領者。顯然，單靠搜狗的搜索業務，已經撐不起60億美金的故事了。
而從除了王小川之外的三大高管團隊來看，COO茹立雲、CTO楊洪濤和CMO洪濤三人分別來自搜狗搜索事業部、搜狗桌面事業部和營銷事業部，而相比百度、谷歌等搜索前輩，搜狗缺少一位技術和AI方面的掌門人。
2016年，華中師範大學副教授、碩士生導師許靜芳博士加盟搜狗，任首席科學家、搜索事業部總經理。不僅搜狗技術團隊絕大多數來自清華大學，而且還斥資1.8億跟清華合作成立了AI研究機構—— 天工智能計算研究院。
此次來自華中科技大學計算機學院博士許靜芳的加入似乎打破了常態。作為搜狗首席科學家、AI技術掌門人，深諳人工智慧、自然語言與數據處理的許靜芳，究竟能否引領搜狗的未來？
雙料冠軍
對於搜索行業來說，在翻譯領域具備天然優勢。但是面對人工智慧的風口，如何讓實驗室里的智能技術轉化為具有實用價值的智能產品，關乎未來的市場命運。
2016年，受百度魏則西事件的啟發，搜狗技術團隊將「英文搜索」升級為「海外搜索」。「人們渴望獲得國外細胞免疫療法、滑膜肉瘤等權威知識，但不知道如何用英文拼寫。因此，我們在英文搜索中允許輸入中文。」許靜芳說。
經過改進的搜索翻譯系統已經步入成熟階段。在2017年的WMT國際機器翻譯大賽上，經過激烈角逐，搜狗機器翻譯團隊提交的中英互譯系統獲得雙料國際冠軍。
翻譯的最高境界是「信達雅」。許靜芳稱，海外搜索系統應用先進的神經網路翻譯、語音和圖像識別等AI技術，翻譯效果比同類產品更加精準，基本做到了「信」字。
下一步努力的方向是實現「達」和「雅」，利用AI技術提升翻譯質量。「一方面，我們要解決口語的歧義性問題，因為一詞多義現象在英文中比較普遍；另一方面，目前搜狗翻譯過分依賴數據，我們將進一步完善語料庫。」許靜芳說。
前不久，許靜芳代表搜狗向上海佑譯信息科技有限公司(以下簡稱「UTH國際」)注入4200萬元人民幣B輪融資，同時搜狗接入UTH國際多語言大數據中心。
問答產品「汪仔」
在江蘇衛視《一站到底》節目中，智能問答產品汪仔可以思考人類提出的問題，以聊天形式回答，最終戰勝同台競技的真人選手。儘管搜索系統是搜狗的核心競爭力，但能夠讓汪仔迅速準確地理解語義，再根據特殊語境輸出觀點，還需要背後強大的技術團隊。
早在2014年，搜狗就針對兒童開發過一款智能手錶——糖貓。雖然已經具備語音對講、位置定位功能，但在人機交互、表達能力和推理能力上，仍處於初級水平。
在糖貓的基礎上，許靜芳團隊改進了自然語言處理技術，研發出「搜狗立知問答系統」，成為汪仔背後的技術支持，也是搜狗在AI布局上的一次嘗試。
《最強大腦》節目中，百度小度是和人類比識別能力，而汪仔的優勢在於自然語言理解和語義推理，通過答題理解、判斷和推理。相比較而言，百度更強調「機器戰勝人類」，而搜狗傳達出的是機器與人友好對話的理念。
「人類對信息的渴求永無止境，但未來人類更需要觀點的交流、思想的對話。汪仔與人的交流，正在無限接近人與人之間的對話模式，實現從搜索到問答的轉變。」許靜芳說。
目前，汪仔在分析用戶需求、提煉信息和語音表述上已經超越了人的水平，但這還遠遠不夠。「汪仔只是現階段搜狗人工智慧技術的一次展演，還沒有完全實現口語化，在圖像、聲音識別上沒有達到文字識別的程度，不能適應多場景轉化。」
這將是搜狗技術團隊下一階段需要攻克的難題。
未來：全、准和便捷
2017年騰訊"雲+未來"峰會上，許靜芳這樣定義AI時代搜狗的目標——全、准和便捷。
隨著AI技術的升級，智能產品會紛紛落地，搜狗界面將會從電腦、手機擴展到汽車、家用電器、傢具等各種終端，實現人類生活場景的全覆蓋。
此外，搜狗AI技術的一個重要特徵是人性化，讓機器像朋友一樣與人類溝通，讓技術更大程度地為人類提供便利。「搜索的使命就是滿足人類的好奇心和求知慾。」
前不久，許靜芳帶領搜狗技術團隊與騰訊雲小微達成戰略合作。「作為騰訊雲智能服務系統的重要部分，騰訊雲小微可以拓展搜狗智能硬體的功用。」這一技術層面的融合也將為用戶使用產品提供方便。
霍金預言「人工智慧將終結人類文明」，而許靜芳卻對人機關係表示樂觀：「未來相當一段時間內，AI的應用都會掌握在人類手中，語言豐富性和多義性還需要人工輔助。隨著技術水平的提高，AI和人類將實現和諧共生。
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