《江湖道》 楔子

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太原城外的崛圍山，自古樺柏成林，時值暮秋，滿山紅葉盡成朱紫，夕陽下，一名五旬開外的老者，沿著山道徐行，至山腳下的望峰亭駐足。這人衣衫素樸，長相尋常，唯那與眾不同的髮式尤為醒目，額頂頭髮悉數剃去，餘下的則紮成兩條小辮，搭至肩頭。這是典型契丹人的裝扮，若在中原腹地，輕則遭人非議，重則引來拳腳，可在這裡，卻無需顧忌太多。

此地的君主叫劉繼元，所統治的國家史稱北漢，其時與契丹族創建的遼互為同盟，這老者蕭思渾一來出自契丹皇室蕭姓後族，二來武功卓絕有萬夫不當之勇，在北漢的都城附近，自是暢行無阻。

陽光透過樹葉縫隙，照射來溫暖和煦的光芒 ，伴著山中鳥獸的啼鳴，勾繪出恬靜祥和的山色。蕭思渾神情肅穆，目放精光，心思絲毫未放在美景上，生氣盎然的風光下，幾許難以察覺的殺怨之氣，隱隱而動。

常人若覺危險，多會抽身離去，蕭思渾卻是靜心凝神，誓尋出根源所在，這幾日他在太原城中大發神威，連敗各路高手，難求一敗之際，收到了一封無名來信，約今日黃昏在崛圍山望峰亭切磋。

從遠處緩行來一人，穿金邊紫衣，蓄長須，見蕭思渾正站在望峰亭旁，便笑著揮手道：「是大遼第一勇士蕭思渾蕭大俠嗎？」紫衣人直接以漢話相問，看來對蕭思渾的背景有作了解。

對方八面玲瓏，看似友善的臉面下，真實意圖難以揣摩，蕭思渾拱手回道：「老朽便是蕭思渾，大遼第一勇士的名號愧不敢當，可是閣下約我來望峰亭切磋？」

紫衣人擺手笑道：「蕭大俠，誤會了，寫信約你的人是我，但我也是受人之託，與你比武另有其人。」

話音剛落，望峰亭前的野花來回劇烈擺動，似受了驚嚇般，一株一株斜倒在土中，地面也隨之顫抖，現出數條裂縫，最後匯聚成了一道深溝。溝中竟躺著一個活人，這人從溝中幽幽站起，沙啞的聲音沒有一絲生色。

「蕭思渾，和你比武的人是我，不過並非切磋，而是生死決鬥。」

是此人發出的殺怨之氣，蕭思渾雖有所感，但未尋出藏身之所，不由注目細觀，只見這人身形枯瘦，手臂細長，深灰的布衣上沾滿了泥土，土中夾雜著蠕動的蟻蟲，顯在地下一動不動隱伏良久。他的面容同樣枯槁，褶皺遍布，頭上空餘幾縷亂髮，白多仁少的雙眼甚是可怖，若孤魂野鬼，立在山野間，有無盡哀怨待訴說。

蕭思渾不敢大意，雙掌一擺，護在胸前，沉聲道：「請教兄台大名，緣何要與我生死相搏？」

這人繼續用低沉沙啞的嗓音道：「在下姓石，二十七年前，就在這，太原城外，崛圍山腳，蕭思渾，你可還記得？」

二十七年前，蕭思渾憶道，那時隨遼軍南征中原，踏著無數敵首亡魂，立下赫赫戰功，也是在那一年，先帝耶律德光病危，自己在朝中漸失恩寵，萌生了退隱山林，潛心習武的念頭，只是當年殺人結怨太多，也不記得當中是否有姓石的這號人物。

灰衣客見蕭思渾沉默不言，許是未有認出，不以為意，彎腰從伏身的溝中取出一長五尺寬三尺的鐵盒。盒蓋開啟，裡面是一條怪異兵刃，分三節，中間一節為鐵質硬桿，首尾兩節各是一把細長尖刀，節節環鏈相連，摺疊後恰能放入盒中。他展開三節刀，目露凶光，示意蕭思渾出手。

對方既要動武，蕭思渾心道不如先鬥上一斗，探探武功路數，主意打定，運力掌心，一招『山雨欲來』，挾勁風朝灰衣客的心口推去。

蕭思渾以掌法聞名契丹，不僅掌力剛猛，而且出掌迅捷，蓄力出掌不過轉瞬之間，但灰衣客身形奇快，掌風未到人先避開，手中三節刀在閃轉之際借勢揮出，前刀劈向脖頸，後刀繞向腰腹。

最初現身的紫衣人未有加入，在旁笑顏而觀，似不在意結果。江湖行伍使刀者眾，一人初學刀易，無非是劈、砍、刺三式，但若要精通其中奧義卻不輕鬆，更何況雙刀齊出。這灰衣客顯是用刀好手，三節刀在手中若雙頭毒蛇，時而各自為攻，時而互為照應，刀招兇險怪異，直指要害，常人攻出一招的時間，他借兵器之利，可同時遞出兩式。蕭思渾雖只有一雙肉掌，但江湖闖蕩多年，歷經腥風血雨無數，沉著以對，見招拆招，穩健紮實的掌法似有千斤之力，所過之處，枝葉裂碎，砂石滾落，絲毫不落下風。

蕭思渾先守後攻，待熟悉對方武功招式後，逐漸反客為主，雙掌愈打愈快。灰衣客的三節刀中段鐵杆為空，內藏鐵鏈，隨刀招變化，鐵鏈順帶而出，拓寬了劈砍的範圍。你來我往，兩人戰至百餘合，竟是難分勝負。

夕陽悄然落下，皓月攀上枝頭，觀戰的紫衣人面上不急，心中卻道，差不多是時候了，以蕭思渾深厚內力，若在拖延，恐有變故。

就在這時，傳來急促馬蹄聲響，三匹快馬馳騁行來，馬上各坐一人，看打扮是當地巡城的士卒。三名士卒來到亭前，翻身下馬，為首之人馬鞭一揚，向場中相鬥二人厲聲喝道：「哪來的刁民，敢來我太原城撒野，難不成是趙宋姦細？弟兄們把他們一併拿了，回去審個明白！」

蕭思渾和灰衣客跳出圈外，各自收手。大遼北漢互為盟國，蕭思渾不願節外生枝，正要掏出名牒，亮明身份，忽見灰衣客長嘆一聲，似有不甘，隨即刀光驟閃，斜劈向為首士卒。那士卒猝不及防，哎呀一聲脖頸中刀，倒斃而亡。

其餘兩個士卒見狀，大驚失色，齊聲怒吼，向灰衣客攻來。蕭思渾正思忖著是否要隔岸觀火，哪知兩人招行一半，忽然間方向驟變，竟轉身向自己夾擊而來。左邊那人飛掌奇襲蕭思渾胸口，是正宗丐幫掌法，右邊那人手中劍疾點蕭思渾咽喉，應出自華山一脈。

事出突然，蕭思渾未加防備，幸虧浸淫江湖多年，事事皆留後招，匆忙間蓄力腰間，倒栽蔥往後疾掠而去，隨即雙掌拍地借力，再退數丈，這才全然躲開兩人偷襲。使掌的和使劍的見一擊不中，乘勢而上，隨之攻出第二招，絲毫不給蕭思渾喘息之機，誓置死地而後快。

灰衣客卻收起三節刀，立在一旁，未加入戰團。

這兩刺客招式出自名門正派，武功卻不若灰衣客純熟精湛，蕭思渾以一敵二，五合過後逆轉頹勢，十合之後漸佔上風。

靜默許久的紫衣人這時臉上沒了笑意，朝灰衣客冷冷道：「石先生，今日我約蕭思渾出來，讓你有了手刃仇敵的良機，如今依約，百合已過，單打獨鬥未能贏下，若再礙於江湖規矩，不願以多欺少，讓蕭思渾逃脫，以他的武功修為，往後有所防備，怕是再無機會。」

灰衣客石先生也瞧出那兩人絕非蕭思渾敵手，苦笑數聲，二度出手。

形勢瞬間急轉，面對三人圍攻，蕭思渾雖身經百戰，竟也被逼得左支右絀，遇險不斷。

這些人是何來歷，為何要置自己於死地？情勢危急，蕭思渾無從細想，暗道留得青山在不怕沒柴燒，先脫困境方為上選之策。氣息運轉，蕭思渾將周身之力運至掌間，左掌探前劃一短弧，右掌守後劃一長弧，隨之雙掌齊向外打出，這招『天地獨尊』，是他近年潛心獨創的絕學，看似簡單無奇，實則化繁為簡，避開紛繁招式變化，完全倚仗內力修為，將內家勁力盡數化為掌力攻出，震天地而平八方，唯蕭思渾這般內力深厚之人方可在須臾之間使出。只聽咔咔聲作響，掌風有席捲萬物之勢，所過之處摧枯拉朽，望峰亭的亭柱竟也吃不住這等渾厚掌力，四根亭柱立斷其三，亭頂垮塌而下，霎時泥砂漫天，土石飛揚，天地間一片迷濛。那使劍的和使掌的兩個刺客連退四五步，險些跌倒，緊捂胸口，似被震出內傷，就連灰衣客也後撤兩步，方穩住身形。

這一瞬，紫衣人，灰衣客，兩名年輕刺客，為避凜冽掌風，皆往後撤，蕭思渾瞧准良機，彈地而起，身如離弦之箭，往遠處馳行而去。

眼見就可逃出升天，忽有一柄利劍，透過世間混沌，悄無聲息朝蕭思渾心口刺來。蕭思渾本就放鬆戒備，運攻之後體力又耗大半，可待察覺到危險，依在空中側身急轉，力求避開。怎奈這一刺速度太快，准狠兼備，前心堪堪避過，卻還是被劃中了左胸。

塵埃落定，中劍的蕭思渾奮行了幾步，終未破繭而出，傷重倒地不起。他手捂著傷處，目光尋向出劍之處，原來是那個被灰衣客砍翻的士卒，此人假意中刀喪命，實則伺機而動，竟瞞騙了蕭思渾這樣的江湖老手。蕭思渾自嘲苦笑，其餘二人既是灰衣客同夥，將此人忽略，實乃自己的疏忽。

那刺客用指間輕拭著劍上鮮血，若在觸摸一件聖物。他手中的劍有幾分殊奇，沒有劍柄，纖細的劍身只有常劍一半的長度，恰可藏於袖中，作暗殺偷襲之用。

灰衣客走到這刺客身前，手指輕敲他的肩頭，以示讚許。這人露出潔白皓齒，報以淺淺一笑，月色下，他看上去很年輕，或許也就二十齣頭。

冷冷的山風拂面而過，望著提刀迫近的灰衣客，蕭思渾心知在劫難逃。灰衣客卻沒有立即動手，他彎下腰，貼著蕭思渾耳語道：「二十七年前，開封城破，大晉國亡，有一衣食無憂少年，被迫隨家人北遷。這家人行至太原崛圍山時，少年之母因姿色靚麗慘遭遼兵輪番凌辱，少年束手無策，只得向隨行的遼國將軍求助，期盼救母於水火，可這遼國將軍非但未施援手，還用鞭子狠狠教訓了少年一頓。」

灰衣客空洞乾涸的眼窩，燃放出了光彩。「那將軍說的話，我至今還記得，『晉國石敬瑭，自稱兒皇帝，他的子孫後代，男人是我們大王的牛馬，女人是我們大王的賤婢，你母親給我們契丹人享樂，是她應盡之責。』當晚，少年母親不堪受辱，自縊在這望峰亭中。」灰衣客眼中的光彩，化作幾滴濁淚，無聲淌落。

原來是他。時光倒溯，恍惚之間，蕭思渾回到了二十七年前，先帝耶律德光駕崩，群臣商議後決定北返，新王爭位之際，自己卻被派去押送晉國亡主石重貴（注一）家眷遷回遼都。行至太原附近，石重貴十多歲的小兒子闖入帳中，哭訴母親受辱，蕭思渾正值低沉煩躁，哪有心事處置這等爛事，隨手抽了那孩子一頓鞭子，至於說了什麼，卻半點也不記得。

山間回蕩起幽怨的長嘯，那是國破家亡的孤魂野鬼在泣訴。長嘯過後，灰衣客揮動利刃，一刀接著一刀，瘋狂捅刺著蕭思渾，宣洩著心中的悲愁。彌留之際，崢嶸歲月如過眼雲煙，最後停留在蕭思渾腦海中的，不是當年金戈鐵馬，也非昔日江湖豪情，而是疏於照顧的那雙兒女。

碧草黃花，染作血紅，鳥蟲止住啼鳴，餘人佇立不動，天地之間，仿若只餘下灰衣客在揮刀獨舞。良久，他止了手，神色激動，身形顫抖，可當回身望向眾人時，眼中復歸往日的暗淡冷漠。

紫衣人笑了笑，似見慣了這般場景，言道：「石先生，如今大仇得報，不知可願助我，成就大業，攪江湖一個天翻地覆？」

石先生漠然道：「國破家亡，流亡東瀛，石某心如死灰，形如槁木，江湖榮辱與我何甘？但你助我報仇雪恨，手刃仇敵，卻是實現了我畢生夙願，石某雖不知你緣何會賭上大好前程，重歸江湖險道，但願依約，竭盡所能，替你掃清障礙，蕩平敵手。」

紫衣人縱聲狂笑，眼中浮現出妒火，輕聲喃喃自語。「江湖雖大，卻無容身之處，置身世外，終是心有不甘，與其任其發展，不如親手毀了這個江湖。」

幾人刺破手指，歃血為盟，大宋初年，平靜了數年的江湖，即將迎來血雨腥風。

注一：五代後晉少帝石重貴為後晉開國皇帝石敬瑭的養子，繼位後不肯向契丹稱臣，招致遼太宗耶律德光討伐，於公元947年國破身降，後晉至此覆滅。

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