《尋妖記·應帝王》：魘鎮之術（二）

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建康城郊外，一處陰森的地牢之內，蕭順之正領著蕭衍以及影門之中數十名頂尖高手巡視其中。

蕭順之每走到一處牢門之前，都會把裡面的犯人給抓了出來。

那些犯人皆是以為自己死期將至、是以一出牢門便痛哭不止，此起彼伏的哀嚎在這幽暗的牆壁之間反覆迴響，更襯得這地牢幽怖無比。

「父…父親….這…這是哪裡？怎麼這建康郊外還有一處監獄，我以前卻是從未聽聞過。」蕭衍聆聽著四面八方傳來的哀嚎，疑惑之中亦有些膽寒。

「你自然不知道，這是兄長建立的一處私獄，很少有人聽說過。」

「私獄？」

「是的，是用來關押政敵的地方。」蕭順之說到這裡，頓了頓，「兄長位高權重、樹大招風，朝堂之上，有許多人都想著扳倒這株大樹。這其中，有的人可以借著大義名分順理成章地定罪入獄。有的人找不到把柄所在、不能用明面上的方法來除掉，便只能在暗地裡施以手段，兄長建造這處私獄，為的便是這一層目的。」

蕭衍聽父親說完之後，不知該如何回應，他知道朝堂之上的明爭暗鬥向來都是你死我活，可眼下看了這牢房之中這些囚犯們哀嚎不止的可憐模樣，心中終究還是有些不忍。

蕭順之沒去在意蕭衍的情緒，而是轉而向他問道：「練兒，你知道我創立的影門，為何叫這個名字么？」

其實這個問題蕭順之已經藏在心中許久了，只是一直找不到合適的機會。眼下蕭順之望著這陰森的牢獄、心中的隱憂越來越重，也知道自己若再不說恐怕以後就晚了。

「影門這個擔子，你早晚是得扛下的，現在也當對此有所了解了。」

「是因為影門之中的人身手敏捷，來無影去無蹤么？」蕭衍想了一會兒後答道。

「不是…」蕭順之只是搖了搖頭，卻沒有直接答覆蕭衍，而是又向其拋出了一個問題：「你可知我們蘭陵蕭氏一族，為何能夠在這數百年的亂世之中屹立不倒，反而愈加興盛？」

蕭衍想起了他們家族的家訓，便就此答道：「重禮教、崇敬愛、守儉約、勸生業、肅閨門、恤孤寡、厚姻戚、睦鄉黨、供賦役、遵規戒。」

蕭順之聽後笑了笑：「你把我們蕭氏的祖訓倒是背得挺熟，不過，卻是漏了一條。」

「孩兒還請父親明示。」

「古今多少世家大族，往往煊赫一時，可到了如日中天的時候卻總免不了同室操戈、兄弟鬩牆，轉眼間便分崩離析。譬如那漢末時的汝南袁氏，號稱四世三公，族內子弟之中，河北袁紹統一幽冀，天下諸侯無人敢望其項背；揚州袁術虎踞揚州，江東群豪競相歸附。二袁皆為天下士人之望，若是攜手奮進，天下鹿死誰手，還未可知之。可誰曾想到，斷斷不過一代人的光景，二袁便身死族滅，顯赫一時的汝南袁氏淪落到如此下場，皆因兄弟不睦，心意不一是也。袁術既與袁紹有隙，又與劉表不平而北連公孫瓚；袁紹與公孫瓚不和而南連劉表。其兄弟攜貳，舍近交遠如此，家族又怎能；袁術直到走投無路之時，才想到投奔他的兄長。而袁紹死後，其子袁譚和袁尚又仍是同室操戈，為曹操所滅。」

「嗯…」蕭衍聽著父親的講述，也覺頗有道理，不自覺地便點了點頭，「生逢亂世，若是連一門之內都不能同心同力，遲早會被外人鑽了空子。」蕭衍說完之後，又想起了當今時局，正是因為各路諸王數十年的自相殘殺，才使得宗室力量日漸疲弊，他們蕭家也才能夠乘勢而起。

「不錯。」蕭順之望著蕭衍若有所得的樣子，心中也覺得寬慰了些，「這個不成器的孩子，到底還是有開竅的時候。」

蕭順之繼續說道：「要想家族興旺不衰，就勢必得在族中明尊卑、分主次。一門之人各謀其位、各安其分，唯有如此，才能上下同心。兄長是嫡系，是蕭家正統，而我們是戍系，是家族的旁枝。《禮經》有云：「為人後者孰後？後大宗也。曷為後大宗？大宗者，尊之統也。兄長是我們蕭家這顆大樹的主幹，沐浴在光明之下，率領著家族往上生長，讓蕭家這顆大樹越來越枝繁葉茂。而我們則是深扎於大地之中的根須，活在陰影之中，為兄長的生長輸送養料…..」

蕭衍聽到這裡，瞬間便懂得了「影門」這個名字的含義：「伯父位居宰相高位，一言一行，皆有九鼎之重，是故行事須得光明正大、冠冕堂皇，以免被人抓住把柄；至於那些見不得光的事，便都得交由父親來做….」

蕭道成雖是明白了影門的由來，可想到這裡，心中卻不知怎的竟生出了幾分苦澀，開始替父親鳴不平道：「可是….父親….您這樣一直生活在陰影之中，做著些見不得光的事，心中….會不會感到有些不平？」

蕭衍說完之後，蕭順之心中瞬間便湧起一股暖意，暖意之中又摻雜著幾分酸楚，他將寬厚的手掌搭在蕭衍的肩上，語重心長地說道：「練兒你多慮了，兄長雄才大略，不論智識還是膽氣皆遠勝於我能夠助兄長成事，為父一點都不覺得委屈。練兒，你毋須替為父鳴不平。也…也不要覺得不公。」

蕭順之說到這裡，不覺抬起頭來向西南方望了望，那是蕭道成所在的所向。

「他是發光的太陽，我是他光芒背後的影子。我無怨無悔。」蕭順之說道

蕭衍聽父親如此說完，心中長長舒了一口氣。他眼下年歲正小，尚不懂得如何計較這其中的利害得失，只是不願父親因此而鬱結難平。

而蕭順之，望著蕭衍這副坦坦蕩蕩的模樣，心中也覺大為寬慰：「練兒，你會從陰影里走出來的。蕭家的命運，以後就寄托在你的手上了。」

父子二人不知不覺間又聊了許久，就在這閑聊的片刻，蕭順之已經將這地牢中的囚徒一一抓了出來，命其聚成一團，而後再派遣數十名門下的精英刺客，將其圍了個嚴嚴實實，就如鐵桶陣一般，密不透風。

而在這同一時間，囚徒的哭號聲、討饒聲已經開始漫天作響。

「求蕭大人饒命！.….」

「蕭大人不要殺我！….」

這些平日里高居廟堂之上的顯貴們，到了這生死關頭，什麼氣節和風骨也只能拋卻不顧了。

「這些人犯了何事？為什麼一定要他們死？」蕭衍心中有些疑惑。

「不，我不是要他們死，是要他們活。」

「要他們活？是要放走他們的意思么？」蕭衍有些疑惑地問道。

「不是….」蕭順之搖了搖頭，眉頭一瞬間便鎖了起來「張庭雲那妖道哄騙兄長說他有一種能殺人於千里之外、無影無形的秘術，這世上怎麼可能有這種邪術？！我猜測他是早就探查到了這座監獄的所在，然後派人前來暗殺這些囚徒。而在此期間，他只須安坐在龍虎山中裝神弄鬼，待到這些囚徒的死訊傳至他耳中，他便會對外宣稱那些人皆是被他的妖術所殺。」

蕭順之說到這裡、頗為不屑地笑了笑，「我們就守在這裡、寸步不離，在我影門上下、重重高手的護衛之下，我看那妖道怎麼得逞！」

蕭衍方才一直默不作聲，待蕭順之說完之後，他遲疑了好一會兒，這才囁嚅著向蕭順之問道：「可…可是….父親，萬一那張庭雲果真能夠殺人於千里之外呢？」

蕭順之一聽蕭衍此言，臉色瞬間便沉了下來：「練兒，你多大了！還相信這種虛妄之言么？那世上怎麼會有這種邪術？！」

蕭衍心中有些不服，可不敢對父親大聲抗駁，只是低聲辯解道：「可是…我此前也曾親眼所見陶弘景他們使出過許多奇異的道術出來….這殺人於千里之術，想來也不是沒有可能….」

「這不可能！！」蕭衍未及說完，蕭順之突而就粗暴地打斷了他。

蕭衍嘆了一聲、不再說話了，他怎麼也想不明白為何父親在這個問題上看法如此固執。

其實就連蕭順之都已經意識到自己方才的態度太過肯定了。

「若張庭雲果真只是個騙子….那我又何必如此心慌呢？」蕭順之苦笑了一聲，最後還是無奈地補上了一句：「若張庭雲….若他果真會使如此邪術，那麼待我們利用他殺了皇帝之後，我第一個便要殺了此人，此賊道狼子野心、頗不安分，日後定有所圖，兄長的偉業豈容他一個外人染指！」

蕭衍聽後，又是驚懼、又是慶幸。驚懼的是他一想到日後父親或會與張庭雲水火不容，便隱隱感到憂心不已。慶幸的是幸虧當時陶弘景沒有選擇留下來輔佐蕭道成，否則蕭衍真不知道如何在兩難之中進行抉擇。

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