中國歷史上唯一「誅十族」, 873人失去性命, 只因此人寫了四個字
中國封建社會有很多滅絕人性的刑罰,要指出其中哪種最滅絕人性,那就非「滅九族」莫屬,所謂九族,即父四族、母三族、妻二族,「滅九族」起源於秦國的「夷三族」,秦變法後,對犯有大罪之人要株連三族(父母、兄弟、妻子),隋煬帝統治時期更殘暴,把三族、七族擴大到「株連九族」,中國歷史上受此刑罰之人不勝枚舉,到了明成祖朱棣時期,他竟然下令執行了一次「誅十族」,這在中國歷史上絕無僅有,受此刑之人就是方孝孺。
「誅十族」是在九族基礎上,增加了門生這一族,也就是學生,這樣一來,和被執行者所有有關係的人都受到株連,至於朱棣為何下令執行「誅十族」,還要從他的奪皇位說起。
公元1398年,明太祖朱元璋在南京病逝,由於皇太子朱標早逝,朱元璋指定皇孫朱允炆繼位,建文帝朱允炆登基後,開始恢復周朝奴隸制,還削減各王權力,這麼一來,很多人就不幹了,尤其是他叔叔輩的王爺們。燕王朱棣就藉此機會帶頭起兵造反,發動「靖難之役」,最終從自己侄子手中奪來皇位,建文帝朱允炆下落不明。
且不說朱允炆是不是一位明君,但人家是合法繼承,擁護他的大臣自然占絕大多數,朱棣篡權奪位被當時很多文人詬病,由於朱允炆下落不明,大臣們表面上臣服新帝,其實心裡還盼望有朝一日能夠找到建文帝,再把皇位奪回來,有些大臣乾脆寧死不屈,堅決不承認朱棣這位皇帝,其中就包括方孝孺。
方孝孺可不是一般人,他是大明「開國文臣之首」宋濂的學生,其才華又是宋濂諸弟子之冠,學識淵博、聲名遠播,建文年間擔任建文帝的老師,而且還擔任朝廷要職,推行一系列改革,《明史·方孝孺傳》評價他是「輕文藝,重教化,以明王道、致太平為己任」。
朱棣篡位成功後,對建文帝的兩位謀臣最為痛恨,第一位是鐵鉉,因為靖難之變時,鐵鉉堅守濟南,給朱棣造成不小的麻煩,鐵鉉最終被朱棣施以磔刑(肢體分裂),第二位就是朱允炆的近臣方孝孺,靖難之變時,方孝孺親自執筆替建文帝寫了詔檄,言語之間自然沒有好語氣,但謀士姚廣孝向朱棣進言,稱方孝孺是「天下讀書的種子」,萬萬不能殺,方孝孺也因此躲過一劫。
朱棣登基時,要寫詔書昭告天下,這是他想到了大才方孝孺,於是命人把他帶到殿上來,作為前朝忠臣,方孝孺不肯妥協,他竟然身穿孝服面見朱棣,而且痛哭不止,為建文帝鳴不平,朱棣為了表示自己的寬容,還上前安慰,讓他先把詔書寫完,質檢方孝孺拿起筆來,寫下四個大字「燕王篡位」,寫完後,就將筆扔到了地上。
這四個字可是碰了朱棣的忌諱,他決不允許任何人質疑自己的帝位,朱棣火冒三丈,氣沖沖說到:「你難道不怕死?」方孝孺慷慨激昂:「就算殺了我,我也不會承認你,更不會幫你寫詔書。」朱棣又惡狠狠地說:「那就不怕被滅九族嗎?」方孝孺答:「別說九族,株十族我也不怕。」朱棣再也壓制不住怒氣,於是下令滅他十族。
朱棣登基後的第八天,開始了對方孝孺為期七天的滅族酷刑,方孝孺十族被凌遲處死了873人,而且還有上千人被充軍流放,朱棣命人把方孝孺的嘴撕裂,並割下舌頭,最後凌遲處死。
《明史》雖未記載方孝孺被滅十族這一事,但其作為明朝官方書寫的歷史,和事實肯定有差距,《寧海縣誌·方孝孺傳》、《文正方正學先生孝孺》等大量文獻都記載他被滅了十族,方孝孺被滅十族也被公認是真實的歷史。
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