Palm簡史（五）大結局

Palm最開始是一家軟體公司，但由著創始人獨到地遠見，他們走向了PDA製造商的道路。Palm曾經是PDA世界的王者，亦是智能手機市場上的一支勁旅。他們到底做錯了什麼？

迷途的Palm

簡而言之，Palm在開始其PDA業務的時候，他們走在一條正確的道路上，因為他們優秀的Graffiti手寫輸入法在其他設備上工作的並不那麼完善。除此之外，相比傑夫·霍金斯（Jeff Hawkins）所期望的攜帶型設備相比，早期的PDA都過於巨大了。

霍金斯完成了他的願望，初出茅廬的PalmPilot在1996年重新定義了整個PDA行業。在1997年，他們推出了Pilot的改進型號和Palm OS 2.0，接下來又在1998年推出了Palm III和Palm OS 3.0。

然後Palm原地踏步了一段時間，直到2001年3月Palm OS 4.0才開始出貨。然後是2003年10月和Palm OS 5一同登場的Palm Tungsten系列，與此同時也完成了從摩托羅拉龍珠（DragonBall ）CPU向ARM的遷移，並在此期間將PalmSource（負責開發Palm OS）和Palm（負責開發硬體）一分為二，我們將在後面詳細討論。

Handspring

1998年，Palm推出Palm III和Palm OS 3.0之後，大部分的創始人都離開Palm去到新成立的Handspring，這家新公司將會持有Palm OS的授權，並生產與Palm不同的產品。假設這批創始人如果當時留在Palm，也許Palm OS 4.0就會在1999年，最晚不超過2000年上市。

帶有實體鍵盤的Treo 180和使用Graffiti手寫區的Treo 180g

1999年，我們看到Handspring Visor的出現，它使用了改進後的Palm OS 3.1，雖然此時Palm也在緩慢地改進其硬體，但Handspring卻發明了他們的新款智能手機，即2002年出現的Treo 180。

Palm收購BeOS

1990年，讓-路易·加西（Jean Louis Gassée）懷著創造次世代操作系統的夢想離開曾經工作過的蘋果公司，帶著一群追隨他的蘋果僱員成立了Be Inc.

BeOS專門為多處理器環境、普適多線程（pervasive multithreading）和搶佔式多任務（preemptive multitasking）進行優化。它從設計之初就被定位於一款多媒體操作系統，無論電腦在運行什麼任務，聲音和視頻操作都不會被打斷。

BeOS最初是為雙處理器電腦所設計的，Be計劃中使用一對AT&T Hobbit來開發他們的電腦系統。不過後來他們選擇了PowerPC 603作為BeBox的CPU。1996年10月推出的BeBox運行頻率為66Mhz，1997年8月這一速度則被提升為133Mhz。

BeOS後來被移植到Mac電腦上，而BeBox則在1998年停產，Be公司決定將注意力集中到BeOS操作系統本身和相關的軟體商。就已知的資料而言，雖然BeOS的軟體數量很少，但優秀的穩定性和適應性仍然成為BeOS的亮點。1997年，Power Computing決定購買BeOS授權並和自家的Mac兼容機捆綁銷售。我還了解到摩托羅拉也試圖為StarMax兼容機購買BeOS授權，但這筆買賣並沒有成交。

同樣在1997年，蘋果成為尋找一款新的操作系統來替代經典版Mac OS。蘋果的Copland計劃已然宣告破產，而尋找替代品的目光則落到BeOS和NeXTstep身上——這兩家公司都是由曾經的蘋果高層成立。蘋果對BeOS很感興趣，但認為讓-路易·加西要價實在太高了。最後蘋果決定收購NeXT，史蒂夫·喬布斯也回到了蘋果公司，Mac OS X也在這時浮出水面。

而Be和蘋果之間的關係也一落千丈，1998年，BeOS被移植到英特爾x86架構，Mac版的BeOS則停止更新，無法支持PowerPC G3及更新的CPU。但無論怎樣，Be都無法吸引到足夠的人來支持BeOS的開發，最終在2001年，Be被Palm收購。

當2003年10月Palm將其硬體和操作系統部門永久性的分開時，BeOS和Palm OS被一同劃分給了PalmSource。此時的PalmSource希望將BeOS作為下一代操作系統Palm OS 6的基礎。

PalmSource：ARM處理器和新的風險

協調理論上已經一分為二的硬體和軟體公司是一件頗為挑戰的事情，Palm發現最高主頻只有33Mhz的龍珠處理器已經難以維持其在市場上的競爭力，他們決定將硬體遷移到ARM處理器。而Palm硬體平台的轉換意味著PalmSource不得不為ARM處理器移植或重寫Palm OS。

從技術的角度講，最初的Palm OS是以AMX實時操作系統（RTOS）為核心的。用作Palm OS 1~4內核的Kadak AMX RTOS可以支持幾種不同的處理器——英特爾8086和386/486（原文為384/466應為原作者筆誤），PowerPC，MIPS和摩托羅拉68000。

正如Thom Holwerda在osNews網站上所述的一樣，Palm修改了AMX 68000系統，刪除了所有被認為是不必要的功能，搶佔式多任務正是被刪除的功能之一。Palm從來不打算讓運行在龍珠處理器上的Palm OS成為一款多任務操作系統，而這也是Palm OS 1~4響應速度飛快的原因——它同一時刻只能運行一個程序。

當Palm計劃將Palm OS 5遷移到到ARM平台時，他們本來可以選擇使用AMX 4-ARM內核，但最終還是決定自行開發新的內核。新的內核提供了與舊內核「基本相同的功能」，並留下了進一步擴充功能的希望。Palm OS 5登陸的第一款機型，是2002年11月的Palm Tungsten T。

沒錯，Palm OS 6確實出現過

PalmSource宣布他們計劃在2003年底發布Palm OS 6 Cobalt（鈷），但直到2004年1月才正式發布，Cobalt吸收了BeOS的許多功能。雖然可以被所有Palm OS授權持有者使用，但卻沒有一款使用Palm OS 6的產品真正在市場上出現過。

PalmSource在2002年1月正式成為Palm的子公司，在2003年完全獨立。

創始人回來了！

這段時間裡發生的最好的事情莫過於Palm在創始人出走成立Handspring之後，兩家公司隨著2003年6月的合併案合二為一。隨之帶回了傑夫·霍金斯，唐娜·杜賓斯基（Donna Dubinsky）和艾德·柯林根（Ed Colligan）——PalmPilot成功背後的三人組合，他們三人在1998年6月離開（作為3Com一個部門的）Palm並成立了Handspring。

不幸的是，創始人的回歸已經太晚了，讓我們看一看這段時間內Palm所發生的大事件：

• 1998年3月。Palm OS 3發布。
• 1998年7月，霍金斯，杜賓斯基和柯林根離開了Palm。
• 2001年3月，Palm OS 4在Palm OS 3推出三年之後發布。
• 2001年7月：Palm公開宣布轉向ARM處理器的計劃。
• 2001年8月：PalmSource收購BeOS。
• 2002年1月：PalmSource成為Palm的子公司。
• 2002年11月：推出基於ARM的Palm Tungsten T，使用了144 MHz TI OMAP ARM處理器和Palm OS 5。
• 2003年6月：創始人回到了Palm。
• 2003年10月：PalmSource獨立運作。
• 2004年1月：PalmSource發布Palm OS 6 Cobalt。 但沒有任何廠商採用。

當創始人歸來之時，不好的預兆也已經開始：Palm已經將硬體和操作系統部門分離，而PalmSource正在努力爭取在2003年底發布Palm OS 6。

被索尼扼殺的Clié

索尼在2000年開始成為Palm授權廠商之一，其Clié系列PDA以多媒體應用為主要特色。2004年夏天，索尼開始從市場上撤離，僅僅在日本繼續銷售Clié產品，到2005年春天，索尼徹底關上了Palm OS和Clié的大門。

關於Clié產品線的介紹，請參閱2015年2月24號Damien McFerran為Know Your Mobile網站撰寫的文章：Looking Back At Sonys CLIé Series: An iPhone For An iPhone-Less World。

從PDA到智能手機

Palm將重點從PDA轉向智能手機，這看起來將會是一個更大的市場。Palm的最後兩款PDA是99美元的Palm Z22和頂級的Palm TX，這兩款機型都發佈於2005年10月。接下來所有的產品都只有智能手機，但這並沒有讓事情帶來轉機，PDA市場萎縮的速度和智能手機市場的增長一樣快。

事實上，如果不是Treo智能手機的支撐，Palm可能早在2005年之前就關門了。

Treo上的Windows？

2005年9月，Palm做了一件令所有人都意想不到的事情，它發布了一款沒有運行Palm OS的設備。具體來說，是一款使用Windows Mobile的Palm。

我想他們一定是太想證明自己是一家硬體公司，而不會在Palm OS一棵樹上弔死。我不清楚他們將如何向Palm OS用戶交代，但我想Palm OS用戶們一定不會答應。

CDMA版本的Palm 700w在2006年1月上市，使用了Windows Mobile 5.0和更低解析度的240x240像素屏幕——因為Windows無法支持更高的320x320解析度，700w在美國通過Verizon獨家發售，而在英國則是由Vodaphone獨佔。

Palm還製造了Treo 750v，這是一款僅在歐洲銷售的Windows Mobile 5.0設備。

2006年10月，Palm推出了幾乎與700w完全相同的CDMA手機Treo 700wx，但這款機型不再由Verizon獨佔。

接下來的一款Windows Mobile型號則是Treo 500v，它的尺寸和樣式與Palm Centro幾乎相同，但使用了320x240像素顯示屏，運行Windows Mobile 6.0的Treo 500v從2008年2月開始發貨。

第四款Windows Mobile Treo是2008年中期的800w，這款機型是美國運營商Sprint獨佔的CDMA機型，也是第一款使用320x320顯示屏的Windows Palm，它使用了Windows Mobile 6.0系統。

2009年1月5號，Palm發布了Treo Pro，這款機型有GSM和CDMA兩個版本，運行Windows Mobile 6.1。

銷售使用Windows Mobile系統的Treo算不算是個好主意？這可能是個永遠都無解的問題，因為2009年6月Palm又一次更換了新的操作系統。

Palm Pre和webOS

新推出的Palm Pre和webOS，從硬體到軟體都打破了Palm以往的傳統。

Palm Pre是Palm第一款滑蓋手機。除非是在滑開的狀態下，不然鍵盤不會出現在我們的視線當中。由於採用了隱藏式鍵盤，它看起來與iPhone更加相似——它還有著與早期iPhone相同的320x480像素屏幕，只是尺寸稍小一些，只有3.1英寸，而iPhone則是3.5英寸。這也讓Pre相比iPhone 3G要稍小一些，許多人認為Pre是蘋果iPhone遇到的第一個真正的競爭對手。

基礎型號的Pre有8GB存儲空間，而後來的Pre Plus則增加到16GB。兩款機型都沒有內存卡插槽。

一開始Pre是Sprint的獨佔機型，並成為Sprint有史以來最受歡迎的智能手機。預計在6月到8月這一個季度間Sprint銷售了50萬台Palm，以及32萬5千台Palm OS 5智能手機。

Palm Pre支持被稱作「點金石(Touchstone)」無線充電技術

Pre是第一款使用webOS的移動設備，這是由Palm開發的新款操作系統（而不是PalmSource，在Palm OS 6失敗後，PalmSource在2005年被愛可信收購）。Palm OS 1~4使用AMX RTOS作為其內核，Palm OS 5使用了Palm自己為ARM處理器開發的內核，Palm OS 6 Cobalt借用了BeOS的技術，而這一次Palm則在Linux的基礎上開發webOS。（這聽起來有些熟悉，因為Android也是在Linux的基礎上構建的）。

與BeOS一樣，webOS從一開始就支持多任務（與之相比iPhone只能有一個活躍的應用程序）。

webOS曾經推出過三個主要版本：

• webOS 1推出於2009年，和Pre一同發布，在Pixi發布時升級為1.2.9.1版，最後一版則是1.4.5.1
• webOS 2推出於2010年，和Pre 2一同發布，並隨著HP Veer的推出升級到2.1.1版，和HP Pre 3一同升級到2.2版，最後一個版本則是2.2.4
• webOS 3在2011年和HP TouchPad一同推出，最後一版是2012年1月12號的3.0.5版，同時也被用在LG的智能電視上。

Palm的第二款webOS智能手機叫做Pixi，它具有糖果般的圓潤外形，但沒有使用滑蓋鍵盤。在2009年11月推出時是當時市面上最小的智能手機。

2010年4月28日，惠普宣布了其收購Palm的計劃。並在2010年7月1日完成收購。之後惠普開始著手替換原有的品牌，Pixi（的後續機型）在2011年更名為HP Veer，Pre 3也被貼上惠普商標，此時的惠普曾對webOS躊躇滿志。

2011年7月，惠普發布了其TouchPad平板電腦，它使用了9.7英寸1024x768像素顯示屏和webOS 3.0，它和主要的競爭對手蘋果iPad 2有著相同的屏幕尺寸和解析度。而不帶手機數據網路支持的版本價格也向iPad看齊：499美元16GB，599美元32GB，699美元64GB。相比iPad 2，TouchPad有著更快的CPU和兩倍容量的主內存。

webOS智能手機和平板電腦

• Palm Pre：500 MHz ARM Cortex 8+處理器，3.1英寸顯示屏，320萬像素攝像頭，256 MB RAM，8 GB存儲空間，802.11g WiFi，webOS 1.0.2，上市時間：2009.06.06
• Palm Pixi：主要規格與Pre相近，但使用了2.6英寸320 x 400像素顯示屏，200萬像素攝像頭，並且沒有WiFi，上市時間：2009.11.15
• Palm Pixi Plus：與Pixi相同，但加入了802.11g WiFi
• Palm Pre Plus：512MB RAM，16 GB存儲空間，webOS系統，上市時間：2010.01.25
• Palm Pre 2：1 GHz處理器，500萬像素攝像頭，webOS 2.0，Flash Player 10.1 Beta，這款機型於2010年10月22日在法國首發。
• HP Veer：800 MHz高通Scorpion（蠍子）處理器，500萬像素攝像頭，8 GB存儲空間，webOS 2.1.2，發布時間：2011.05.15，2年合約價99美元。
• HP TouchPad：1.2 GHz或1.5 GHz雙核Scorpion處理器，1 GB RAM，16/32/64 GB存儲空間，9.7英寸1024 x 768屏幕，webOS 3.0，上市時間2011.07.01
• HP Pre 3：1.4 GHz 高通Snapdragon（梟龍）處理器，3.6英寸顯示屏，8GB或16 GB存儲空間，802.11n WiFi，webOS 2.2.4，2011.08.17在英國首發。
• 惠普TouchPad Go：1.5GHz雙核Scorpion處理器，32GB存儲空間，7英寸顯示器，但從未正式發布。

不過webOS從未真正獲得過成功，它是一款優秀的操作系統，但在LG將其用在智能電視上面之前，一直都只有一家公司在使用webOS。

2011年8月18日，HP宣布將停產所有的webOS設備，包括前一天剛剛發布的Pre 3。

2011年10月22日，HP將Android 2.3 Gingerbread移植到TouchPad，用戶將可以在開機時選擇使用哪款操作系統。2012年1月17號，beta版本的Android 4.0 Ice Cream固件也被移植到TouchPad。

在被HP放棄之後，webOS被捐贈給開源社區，成為Open webOS。

誰殺死了Palm？

一連串的錯誤決策才是殺死Palm的元兇：3Com遲遲不肯讓Palm獨立運作，Handspring的出現消耗了Palm的領導力並擾亂了業務的方向。對外許可Palm OS實際上給Palm帶來了不少好處，但隨著PalmSource單獨運作，新一代的Palm OS 6 Cobalt失去了其用武之地。

webOS的卡片式多任務切換後來被Android和iOS所借鑒

成為硬體公司的Palm開發了webOS，並且憑著對webOS未來的自信不再繼續生產Palm OS設備。但實際上Palm很可能需要新的Palm OS設備來支撐其運作，因為在2006年的收入巔峰之後，從2007年中開始Palm的收入一直在不斷下降。

到臨近Pre發布的時候，Palm已經是大廈將傾了，不僅收入狀況不佳，而且在2007年、2008年的多數時候，以及2009年全年都處於虧損狀態。如果HP沒有在在2010年收購Palm的話，Palm的壽命可能還會更短。但就算是財大氣粗的HP在webOS上依舊損失慘重，2011年8月惠普放棄了其最後的努力，不得不割肉止損。

Palm將其全部賭注都壓在webOS和Pre上，但最終輸掉了這場賭局。

安息吧Palm，那些偉大的產品永遠活在發燒友們的心中。

Palm簡史：目錄

Palm簡史（一）PalmPilot的誕生

Palm簡史（二）1996~2003，從PDA到智能手機

Palm簡史（三）Handspring，化敵為友

Palm簡史（四）創始人歸來

Palm簡史（五）大結局

參考資料

• Palm: I』m Ready to Wallow Now, Thom Holwerda, osNews, 2013.03.11
• Six Months with the Pre: Real Review, Jonathan I Ezor#im, webOS Nationl, 2009.12.28
• Ars Reviews the Palm Pre, Part 2: The webOS Experience, Jon Stokes, Ars Technica, 2009.06.24
• Palm Pulls Back the Curtain on webOS Technical Details, Ryan Paul, Ars Technica, 2009.02.17
• The Short, Sad, and Painful Story of the Palm Pre, Ellis Hamburger, Business Insider, 2011.08.18
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• A Brief History of Palm, James Niccolai and Nancy Gohring, PC World, 2010.04.28
• Crash of the Mobile Titans: What Happened to Palm, BlackBerry, Nokia, and HTC?, Matthew Miller, ZDNet, 2013.09.26

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