震驚了，劍橋著名的正式晚宴原來是在維護英國的等級制度？

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來劍橋參觀過的朋友們可能對劍橋著名的formal dinner（正式晚宴）有所耳聞。這種充滿神聖感和英倫風情的晚宴，全世界除了劍橋和牛津，你不會在其他任何地方體驗到。晚宴上所有人著正裝，劍橋學生須穿學袍，學院的fellow（院士）們更是坐在尊貴的high table（貴賓席）上。整個過程充滿了儀式感：餐前酒會活躍氣氛，讓大家先熟悉彼此，結識新朋友；隨著一聲鑼響，大家沿著長長的桌子各就各位，院長誦讀拉丁文後大家方可坐下；接下來開胃菜、主菜、甜點，中間穿插著紅葡萄酒白葡萄酒，以及最後的甜酒，大家便在觥籌交錯中海聊。可是大家想過沒有，這樣的正式晚宴究竟有什麼意義？筆者曾聽不少學生吐槽晚宴全過程複雜繁瑣，與不認識且沒有任何交集的人坐在一起尬聊純粹是浪費時間。如果覺得牛津劍橋幾百年來的formal dinner只是為了裝個X或者簡單的想要促進學生老師之間的交流那就too young too simple了。

▲ 像哈利波特一般夢幻的劍橋formal dinner（圖片來源：劍橋Clare College）

近日，劍橋商學院Paul Tracey教授在頂級管理學期刊——美國管理學會雜誌（Academy of Management Journal）上刊文，討論了劍橋牛津的formal dinner對於維護英國等級制度的作用機制。這種作用機制分為三個步驟。

第一步是在formal dinner的過程中制度氛圍和秩序的營造：利用晚宴開始前的拉丁文誦讀以及著裝服飾上的要求給參與者social drama的感覺，簡單說就是讓大家初步形成參與感和儀式感；而對於劍橋大學學生，賓客以及院士的不同要求（著裝，座次等）使得每一個晚宴的參與人對自己的身份以及行為邊界產生認同感；在晚宴中對於紀律的嚴格維護（例如不許玩手機，必須與周圍的人持續交流等）使得整個體制能夠持續有效運轉。

第二步則是在長久的劍橋生活中，通過反覆的formal dinner使得學生的自我認知和外部形象趨向精英主義：反覆的formal dinner使得學生對於英國上流社會的用餐禮儀，社交禮儀以及對於食物和酒類的認知得到大幅度提高，遠高於一般的學生群體。另外一方面，劍橋學生的家人和朋友都會對於此類活動產生敬畏感，給外界營造出牛津劍橋的精英形象，也會使二校學生在外社交時對自己的identity（身份）更加自信。

第三步則是當學生畢業離校後，通過學生時代反覆的formal dinner使得學生能夠：1. 與同樣曾在牛津或劍橋求學的校友產生天然的親近感，因為都曾經歷過類似formal dinner這樣獨一無二的體驗，便於校友建立網路；2. 對於社交禮儀，酒類，食物等的認知較高，在類似的社交場合中更容易給其他人留下較好的印象。3. 同樣的經歷使得劍橋和牛津的同學互相之間搭建起社交網路，雖然二校學生在求學期間水火不相容，畢業之後反而更能對彼此產生認同感（劍橋牛津這種水火不相容的關係，類似我們清華北大、復旦交大之間的相愛相殺）。

▲ 劍橋formal dinner對刀叉和餐具的擺放和使用都十分講究

這一系列的作用機制使得數百年來一代又一代的牛津劍橋畢業生在進入英國社會後能夠更好得適應並維護英國等級制度，他們自己也往往能夠進入精英階層。毫無疑問，這樣的作用機制會形成正反饋。作者列舉出這樣的數據：英國81%的法官，82%的律師，45%的業界著名記者和34%的高級政客畢業於牛津劍橋，這樣的數字還在逐年上升。

看來，以後吃formal dinner一定不能只和熟悉的人聊天社交，你怎麼知道坐你旁邊的英國小哥以後不會成為首相呢？

Reference: Dacin, M. T., Munir, K., & Tracey, P. (2010). Formal dining at Cambridge colleges: Linking ritual performance and institutional maintenance. Academy of Management Journal, 53(6), 1393-1418.

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