如何用少量單詞說出流利口語 | 建議收藏

這篇文章，其實是一篇讀書筆記，內容不能算是我的原創。知乎上老愛噴別人打廣告，我就不說是哪本書了。如果哪位知友感興趣，可私信聯繫。

作者認為，只用一千多個單詞就能搞定大部分的生活口語表達問題。注意兩個關鍵詞：大部分、生活口語。即並不是完全搞定，學術英語也不在討論範圍內。

這個觀點初聽可能覺得荒謬：「開玩笑，我四六級辭彙背了五六千個，口語不也是磕磕絆絆的？」但繼續看下去，發現倒也有些道理。因為語言的表達並不是一一對應的，可以互相替代與轉換。作者聲稱的這一千多個單詞，其實並不只有一千多個含義。

首先，對於一些單詞的變化形式，如agree與agreement、develop與development，這種情況下，作者將其算作一個單詞。其次，這一千多個單詞實際上大部分都有多種意思和用法，比如give、take這種小詞，其本身的含義再加上各種搭配用法，意思會多大幾十種。所以，即使只有一千多個單詞，但它們可表達出的意思就豐富多了。

書中舉了如下這個例子，來論證「只用小詞確實能表達豐富的含義」這一觀點。

比如，「小兒子繼承了她所有的財產。」這句話用英語怎麼說？常規的說法是這樣的：Her youngest son inherited all her property. 但是，假如你恰好不認識inherit（繼承）這個單詞的話，怎麼辦呢？難道就乾瞪眼嗎？並不是的，還可以用以下四種方式來表達：

• Her youngest son got all her property.
• She gave all the property to her youngest son.
• All her property goes to her youngest son.
• She gave her youngest son all she had.

看到了吧？這四個句子都沒有用inherit這個比較難的詞，而是巧妙地轉換了一下表達方式，用get、give、go這些簡單至極的小詞來表達出了inherit的意思，甚至最後一句連property都沒用，但也表達出了原句的意思。

這說明，英語中的一些小詞，如take, make, give,等，確實能夠表達出非常豐富的含義，能解決很大一部分表達問題。而事實上，這些小詞也是母語人士在口語中最常用的。所以我們很有必要重點學習這類小詞。

除此之外，還介紹了四種表達技巧，以便讓我們在最大程度上用少量單詞表達出豐富的含義。重點介紹一下這四個技巧：

01. 化大詞為小詞

小詞其實就是最簡單、最常用的詞，如make、get、take等。大詞便是那些出現頻率低、含義抽象的詞，如luxuriant、arduous、staunch等詞。化大詞為小詞這一表達技巧其實在上文中已經闡釋了一部分了，這裡就再說幾句。

先引用原作者的一段話：

單詞的數量龐大，但還是有規律可循的。這個規律就是，無論單詞量有多大，總有那麼一些詞是最先發明的，而其他的詞都是在這些詞的基礎上，逐漸開枝散葉長出來的。這就好比一棵大樹，最初的這些詞就是樹的主幹、次主幹，然後才長出樹枝、更小的樹枝以及樹葉。

幸運的是，這些主幹、次主幹，甚至一些樹枝，依然保持著它的原始功能，不但能夠給長在它上面的樹枝提供養分，還能為那些長在它上面的最末端的樹葉提供養分。也就是說，這些最初的單詞依然有著強大的表達功能，不但能代替其他單詞，而且能代替很多由其發展而來的單詞。拿語言學的專業術語來說，這些最初形成的詞叫上義詞，而在這些詞的基礎上創造的詞叫下義詞。

所以，以上文中那個例子來講，get就是inherit的上義詞，inherit就是get的下義詞，get是小詞，inherit是大詞。它們的區別就在於，小詞可以代替大詞使用，而大詞卻不可以逆向代替小詞。

舉個例子，get這一小詞能代替的大詞其實非常多，如下：

• I get a lot of E-mails every day.

我每天都收到很多郵件。（代替receive）

• The policeman finally got him.

警察最終抓住了他。（代替catch）

• Ill get the doctor.

我去叫醫生。（代替call）

• Lets get some fresh air.

讓我們呼吸一下新鮮空氣。（代替breathe）

• She gets$19 an hour.

她一小時掙19美元。（代替earn）

• He didnt get the joke.

他沒聽懂這個笑話。（代替understand）

• Can you get the phone, please？Im making dinner.

請接下電話好嗎，我在做飯。（代替answer）

• Ill get dinner if you get the movie.

你要是請看電影的話我就請吃晚飯。（代替treat）

• What time will we get there?

我們到那兒得幾點了？（代替arrive）

再舉一個形容詞的例子：bad。大家都知道這個詞是「壞」的意思，那麼它都有哪些下義詞呢？請看例句。

• I thought it was a very bad article.

我覺得這文章寫得很爛。（劣質的，代替inferior）

• Smoking gives you bad breath.

抽煙會讓你有難聞的口氣。（難聞的，代替unpleasant）

• Youre a bad liar.

你真不會撒謊。（可憐的，代替poor）

• He had a bad accident.

他發生了嚴重的事故。（嚴重的，代替serious）

• It is a bad time to call him.

這個時間給他打電話不大合適。（不合適的，代替inappropriate）

• I dont think I am a bad person.

我認為我不是壞人。（邪惡的，代替evil）

• You are a bad boy.

你是個調皮小子。（調皮的，代替naughty）

• Too much work is bad for your health.

拚命工作有害健康。（有害的，代替harmful）

• Ive got a bad back.

我背很疼。（疼痛的，代替painful）

• She felt bad about leaving him.

離開他，她覺得愧疚。（內疚的，代替guilty）

是不是很強大？像get和bad這樣能夠表達出如此豐富含義的詞還有很多，需要我們平時留心觀察和練習。

02. 化抽象為具象

第二個表達技巧為化抽象為具象，什麼意思呢？舉個例子來說明：

比如，「這是一個重要的決定。」這句話用英語怎麼說？常規的說法是：It is an important decision. 這種說法當然沒有任何問題，但這句話在口語中還可以表達為：It is a big decision.

在這個例子中，important就叫「抽象詞」，而big就是「具象詞」。因為後者是我們可以直接體驗到的，生活中有很多big的東西，什麼big house, big car, big city，我們通過肉眼就可以感知到什麼是big。而important這個詞則是頭腦中的概念，看不見，摸不著。

所以，專業地說，具象詞其實就是指具體的概念，而抽象詞則是指抽象的概念。任何語言，不僅僅是英語和漢語，都會把一些具體的概念轉移用到描述抽象事物上去，這是一種比喻，專業術語叫隱喻，隱含的比喻。

重要的東西一定有它的具體特點——一些可以被感知的特點，要麼大，要麼高，要麼數量多，要麼位置靠前。所以，我們除了可以用big來代替important外，還可以用其他具體概念來代替它，比如下面這兩個例子：

• If it means that much to you, Ill go find something else. 要是它對你那麼重要，我就再去找找別的東西吧！（從數量角度說明事物的重要性）
• For him, family comes before everything. 對他來說，家庭比什麼都重要。（從位置角度說明事物的重要性）

再舉一個例子，size這個詞，大家都知道是「尺寸」的意思，是一個具象詞。買鞋、買衣服、買房子都需要講究它的尺寸，但如果我們把這個定義延伸到一些抽象的概念上，就會發現原來它可以如此輕鬆地解決一些問題。請嘗試用英語表達以下句子：

• 沒人意識到問題的嚴重性。
• 她很清楚任務的艱巨性。
• 他欠了那麼多錢，把我們給嚇到了。

頭兩句的「嚴重性」和「艱巨性」都屬於抽象概念，一般初學者很難找到合適的詞來表達，最後一句中的「他欠了那麼多錢」雖然可以用一個從句來表達，但不夠簡潔。事實上，這三句話都是可以用size這個詞來表達的，我們來看參考譯文：

• Nobody realized the size of the problem.
• She knows the size of the task.
• We were shocked at the size of his debts.

用一個簡單的size，就可以表達出如此多樣的含義，可以說是相當厲害了。

為什麼具象詞可以用來代替抽象詞？簡單來說，因為世界是相通的，無論是外面客觀世界的概念，還是內心主觀世界的概念，都有一一對應的關係。拿size來說，不光是有形的房子或衣服有這個屬性，無形的債務或各種問題也有這個屬性。英語中當然有一些專門的詞來表達抽象概念的這些屬性，但那些大多用在比較正式的場合，也就是我們通常所說的書面語。既然是口語，那便可以用更簡單的具象詞來表達。

03. 轉換表達角度

同一件事可以有不同的說法。如果你找不到合適的詞來表達你想傳達地含義，或者你忘了想用的辭彙，那便可以巧妙地轉換一下表達的角度。

比如，要表達「這個土豆是生的。」假如忘記了「生」（raw）這個詞的話，那轉換一下角度，說它沒煮過不就可以了嗎？所以，這話就可以說成：This potato is not cooked.

有三種轉換的方法，如下：

• 正著不會反著說

其實這招很好理解，就是用反義詞，比如土豆那個例子，「生」不會說，那就說成沒熟咯。再比如，我們漢語習慣說「零錢不用找了」。這個「找」字很多人一時反應不過來怎麼說，其實就可以用keep進行反向表達，「不用找」的意思就是「可以留著」，所以可以說成是：You can keep the change.或 You can keep it.

• 我不會說你來說

「小兒子繼承了她所有的財產。」一共有四個說法，其中前兩個是： Her youngest son got all her property. 與 She gave all the property to her youngest son. 這兩句話就是「我不會說你來說」的體現。

我們說話的很多時候是在表達兩個人之間關於某種事物的關係，這個事物可能是具體的，也可能是抽象的。既可以表達為一個人給了另一個人某種東西，反過來也可以表達為另一個人從這個人手裡得到了某種東西。也就是說，如果「我」做主語不好表達，那就換成以「你」來做主語。

比如，「銀行批給了我30萬元按揭貸款。」如果你不知道mortgage（按揭）怎麼說的話，那就換成是當事人的另一方，以「我」為主語來表達，變成：I borrowed 300，000 yuan from the bank.

比如，你把感冒傳染給了我。如果infect（傳染）不會說，你可以換個角度以「我」做主語，說成是：I got the cold from you.

比如，「你們這兒可以刷卡嗎？」如果「刷卡」不會說，那就換成「我」做主語，變成：Can I use bank card?

• 人不會說東西說

英語和漢語之間有一個非常大的區別，即漢語習慣於從人的角度，以人做主語來表達，但英語卻經常轉換角度，以物做主語進行表達。這樣做的好處就是：可以讓英語說得更簡單一些，因為有些事情不好從人的角度來表述或者不需要知道是誰做的事情。比如前面的例句：小兒子繼承了她所有的財產。All her property goes to her youngest son. 這句話就是用「property （財產）」做的主語。

用物做主語在英語中太常見了，就不多舉例了，大家平常可以留心觀察。

04. 自產自用

最後一個表達技巧，自產自用。什麼意思呢？其實很簡單，就是說如果有個詞你不知道，或沒記住，乾脆就用解釋的方法把你想說的意思表達出來，自己生產自己用。

假如你想表達「獸醫」這個意思，但不知道vet這個詞，最直接的解決辦法就是說成a doctor for the animals，因為獸醫也是醫生，你只要說明是為動物治病的醫生就可以了。你想說「義大利面」，但把pasta這個詞給忘了，是不是可以說成是Italian noodle？再比如，你要跟老外介紹說「那個人是我同事」，結果colleague這個詞一時想不起來了，但你可以說成He is someone in my company.

這個方法其實很強大，我們經常會忘記某些意思用哪個單詞來表達，這種情況下直接用最簡單的單詞來表達就好了。

比如，「結婚是頭等大事」，本來可以說：Getting married is the first priority. 如果把priority這個單詞忘了，不要緊，這句話可以解釋成：Getting married is more important than other things and should be done first.

比如，我昨晚向她求婚了，她答應了。求婚為propose，答應為accept，假如你想不起來這兩個單詞的話，便可以說成：I asked her to marry me last night and she said yes.

比如，smuggle（走私）這個詞，聽上去很複雜。其實仔細一想也簡單，所謂「走私」，不就是「把一些東西或人從一個國家偷偷帶到另一個國家」嘛，只不過這種行為是不合法的，所以需要加上secretly或illegally說明一下。比如，他往中國走私武器。就可以說成：He takes weapons into China illegally.

用解釋的方法就相當於是用我們漢語中最小單位的字來造詞，只要把英語中那些最小單位的詞掌握了，很多東西都可以用它們解釋出來。

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好了，一共是四種表達技巧。這四種技巧個人覺得還是非常有用的，對口語練習有一定啟發。當剛開始練習口語、還說得比較磕絆時，可以利用這些技巧來增加流利度和表達豐富度。

但是我還想多啰嗦幾句，說給大家，也說給我自己，即，技巧只是錦上添花的，終究不是長遠之策，它並不能替代長期的積累與練習，千萬不要因為想投機取巧而忽視了最根本的層面。從長遠來看，想說出流利的口語，還是要不斷地素材積累與主動練習。

諸君共勉！

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