鋪海底電纜、放氣球、造無人機，互聯網巨頭為何加碼網路基礎設施？

文 | geekerdeng

美國時間周四，微軟宣布海底數據纜線鋪設計劃正式完成，合作方包括Facebook 以及西班牙電信運營商 Telxius。

這條海底光纜橫跨大西洋，從美國弗吉尼亞海灘一直延伸到西班牙 Bilbao 南部，全長 6600 公里，傳輸速度每秒 160 terabytes（當前世界最快）。從明年起，它將為微軟和 Facebook 用戶提供更快速穩定的網路服務。

近年來，像微軟這樣鋪設網路基礎設施的互聯網公司並不少，谷歌、Facebook 等都在做類似的事情。

2013 年，谷歌組建氣球團隊，將搭載無線收發器的氦氣球發射到距地面 10 ~ 20km 的大氣平流層，為網路不暢地區提供網路服務。2016 年，它成功為斯里蘭卡提供了持續數月的 LTE 上網服務。

2014 年，Facebook 聯合高通、微軟、英特爾推出非營利性組織 http://internet.org。在其規劃中，Facebook 將和各國政府、電信運營商及通訊技術公司合作，發射搭載無線信號接收器的無人機編隊，向地面廣播移動網路，為網路覆蓋差甚至沒有網路的地區提供服務。

網路基礎設施由於關係到國家和公民信息安全，加之投入大、周期長，一般由國家調控，運營商承建、運營。但微軟、谷歌、Facebook 等互聯網公司願意花費巨資，去推動最基礎的網路設施建設，圖什麼？

尋找用戶增量

（經過四年的試驗，谷歌氣球將在2019年進入商用 圖|視覺中國）

就在微軟宣布海底電纜建成前幾天，谷歌氣球主管阿拉斯泰爾·維斯加斯表示，未來兩年將會把谷歌氣球投入商用。同時，Facebook 也宣稱，正在積極籌備無人機進行信號收發的試驗。

對於它們，推動網路基礎設施建設，最直接的目的是在全球範圍內尋求增量市場。目前發達國家網路滲透率雖然已經很高，但還有很多國家和地區沒有足夠完善的網路覆蓋。在這些地區覆蓋網路，能顯著增加自己的用戶。

比如 Facebook，今年 6 月它的活躍用戶人數接近 20 億人，這個數量的確龐大，但如果從全球超過 75 億的人口數量來看（哪怕剔除中國市場），也僅三分之一。剩下的 40 億人口，為什麼不讓他們成為 Facebook 用戶？

最直觀的，用戶數量的增加為 Facebook帶來了更多的廣告收入。2017 年上半年，Facebook 月活躍用戶增加 8000 萬，廣告營收便比 1 年前增加了 51%。第一季度的數據顯示，Facebook 平均從每位用戶那裡收入 4.23 美元。

另外，龐大的用戶集群，對 Facebook 推廣旗下的其他產品也大有裨益。

搶奪用戶時間

（正在試飛的Facebook無人機 圖|網路）

除了想法設法增加用戶數量，互聯網巨頭們也在搶奪用戶的使用時間，客觀上，這要求網路有更高的穩定性和獲取的便利性。

如果單純依靠運營商提供網路，則會受限於運營商本身的水平。今時今日，哪怕是在矽谷，也有許多信號不穩定的地方。於是，自建渠道就成為互聯網公司們自然而然的想法。比如 Facebook 和運營商合作，嘗試在城市建立高頻信號基站，為重度網路用戶提供服務。

除此之外，自建網路基礎設施也意味著能完全控制網路數據通道。微軟、谷歌和 Facebook 雖然產品各異，但對流量的需求卻是一致的。不過，運營商的中立性原則，使得它們任何一方都無法從渠道層面獲取更好的優勢。基於此，自建有排他性的網路便是不錯的選擇。

在 Facebook 開發的項目中，只允許用戶使用它及其合作者的應用，屏蔽了競品的產品和服務。國內的互聯網公司同樣意識到了這點，聯通混改之時，BATJ 花大價錢入股聯通，為的正是聯通的流量和渠道，想借聯通形成對其他互聯網公司的包抄之勢。

為未來的布局

（正在試驗的自動駕駛汽車，未來的產品越來越離不開穩定高速的網路 圖|視覺中國）

1869 年，英國在倫敦和印度卡利卡特之間，鋪設了第一條跨洋電纜。這條電纜把英國和印度的生產、流通及消費緊緊聯結在一起，使英國能進一步加深對印度的殖民。

但在當時，很多人將「電」視為怪物，世界上更多的人甚至不知道什麼是電。隨著電力和電產品的普及，電力資源隨後成為人類社會不可或缺的基礎資源。這個過程正在互聯網的大步開拓中重現，網路數據也正在成為我們生活中離不開的基礎資源之一。

隨著信息化社會的不斷深化，網路服務的速度和穩定性正越來越成為我們的關注焦點。無論是自動駕駛汽車還是物聯網，都無法離開覆蓋範圍廣闊、反應快速、永不掉線的網路。

Facebook、谷歌、微軟們正在跨越國界，尋求全球範圍內的網路基礎設施建設。這既是對其全球商業版圖的鞏固和拓展，更是對全球化趨勢下未來社會的布局。這不禁讓我們想起，當年英國成為日不落帝國，不是在國內掀起技術革命時，而是在其將產品和工廠乃至技術推廣到殖民地後。

責任編輯：王偉

頭圖為微軟正在鋪設的海底電纜，來源為微軟官方網站

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