你該為別人支付學費

假設你的鄰居是一位美女，這位美女每天早上都會出門慢跑，而你只要打開窗戶，就能免費欣賞這位美女身姿與容顏。

假設你的鄰居是一位演奏級水平的鋼琴家，而你也恰好很喜歡聽鋼琴曲。這位鄰居每天傍晚必定會在自己家中練琴，而只要他/她和你都是打開窗戶的，那你其實可以免費聽到從他/她家穿來的美妙鋼琴聲。

假設你的鄰居是一位特別厲害的廚師，每次他/她做飯時，都會有食物的香味飄到你家裡，而你可以免費聞這些讓你幸福感爆滿的香味。

這些現象，有一個通用的名字，叫做「正外部性」。它的意思是說，某些行為不僅僅會讓行為的實施者收益，也會讓其他人免費收益。

美女慢跑不僅能保持自己身體健康，還能讓他人免費欣賞。

鋼琴家練琴也不僅能保持自己的琴藝，也能讓他人免費欣賞。

廚師做飯也不僅能讓自己和家人吃到美味的食物，也能讓他人免費欣賞。

所以，這些有「正外部性」的現象，總是多多益善的。沒有人吃虧，大家都變得更好了，何樂而不為呢？

教育其實也是一種具備正外部性的現象。一個人接受了更多的教育，不僅僅對自己有好處，對整個社會也有好處。

假設我在一家咖啡店裡喝咖啡，這家咖啡店人坐得非常滿，我能聽到周圍一圈人的聊天內容。假設我的鄰座都沒有接受過多高的教育，聊的都是一些低俗無趣的內容，那這樣的聲音傳到我耳朵里，只會讓我厭煩。

假設我的鄰座都接受過很高程度的教育。左邊兩個人聊的是荷馬史詩，前面三個人聊的是演化心理學，右邊一個人正和別人打電話，談的是慢性鼻炎的癥狀緩解方法，後面有兩個人正激烈地討論著當代哲學的科學主義傾向，那我坐在中間，相當於免費聽到了許多我感興趣的內容。

再假設，整個咖啡館裡的人，對這些內容都很感興趣。那麼大家聊天的時候就會不自覺都大聲一些，這樣就能讓更多人免費獲益。

整個社會其實就像一個咖啡館，每個人都會發出各種各樣的聲音，這些聲音不可避免地會讓他人聽到。一般認為，受教育程度越高的人，發出的聲音越有質量，越值得讓大家都免費聽到。所以，當一個人接受更多更好的教育，不僅僅對自己有利，他人也能免費從中獲利。

但是，總要有個但是。

這個世界上沒有真正免費的東西，我們能享受正外部性帶來的好處，能免費欣賞美女、音樂、香味、知識等等有趣的東西。但那個產出這些東西的人，自己其實是要付出成本的。我們該怎麼激勵這些人，讓這些人做出更多有正外部性的行為呢？

很簡單，直接或間接的給錢就行。

以美女慢跑為例。假設這一條街上的人，都很喜歡欣賞這位美女慢跑，每個人願意為這位美女每次的慢跑，支付1元錢。假設這條街上有100個人，那麼這位美女每次慢跑，理論上就可以收穫100元錢。

那麼，教育可不可以類推呢？我們應該為別人接受教育而付費嗎？

假設你的鄰居家比較窮，孩子上學，交不起學費。於是鄰居敲你家門，理直氣壯地問你要錢，給他家的孩子交學費。

此時，你的內心多半是抗拒的。你認為自己沒有義務為別人家的孩子上學付學費。哪怕你願意給錢，這也取決於鄰居的態度。鄰居如果是面露難色，誠懇地請求你，你也許會給。 鄰居如果理直氣壯地問你要，你一般是不願意給的。

相信大多數人都會認為，我們只需要為自己和自己的孩子上學付錢就行了，別人家的孩子，不應該由我們來管。

但是，如果仔細想想，我們其實一直就在為別人接受教育而付費。

在中國，義務教育階段是免費的，但是學校不可能免費蓋起來，教師也不可能不領工資。這些錢，政府會出。政府的錢，很多是從稅收得來的。我們把自己的一部分收入作為稅，交給了政府，政府又把一部分稅投入到了教育事業上。這其實相當於我們在間接地為別人接受教育而付費。中國有9年的免費教育，一些國家有12年免費教育，甚至還有許多國家，讀大學也是免費的。

不知不覺間，我們一直在為別人以及別人的孩子交學費。而這其實是一件應該做的事情，因為別人家的孩子可以上學，對我們也有或多或少，或直接或間接的好處。

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