No.31- 貝佐斯逆向思維在科研中的運用

01-29

今天為您獻上吳博士的第31篇文章，通過講述「逆向思維」的故事和例子，來分享如何在科研中運用逆向思維並取得成功。

在今年6月初，亞馬遜股價突破1000美元／股，成為全球最值錢的五家公司之一，其他四家是蘋果，谷歌，微軟和臉書。我在國外經常用到亞馬遜的服務，主要是買書。我喜歡亞馬遜的主要原因是他家的智能推薦和高效的購買體驗讓我省去很多麻煩。

亞馬遜的CEO貝佐斯的確是個特立獨行的老闆，堅持20多年連續的「虧損」，不過這種虧損被稱之為布局式虧損。其實他們是有利潤的，只不過是將利潤再次投入到公司的基礎設施建設中，比如建設快捷的物流體系和雲服務。貝佐斯在一次對話中談到，他經常會被問到「在接下去的10年里，會有什麼樣的變化」，但很少被問到「在接下去的10年里，有什麼是不變的？」。他覺得第二個問題更加重要，因為一個好的戰略是建立在不變的事物上，這就是貝佐斯的「逆向工作法」：與一般人正向的思維相反，採取反向路徑，摸清事物的本質，追求不變的核心。

貝佐斯的「逆向工作法」或「逆向思維」，我認為可以在科研中發揮巨大的作用。比如，我先來頭腦風暴一下：

搜索文獻時，我們經常會被大量的文獻埋沒，我們不妨這樣思考：在我們的研究方向上，無論研究熱點怎麼變化，是否有學者在某一小領域一直發表高水平、高引用的論文？這些學者抓住了研究的核心問題，在某一基礎問題上進行深入的研究探討，而不受外部熱點趨勢的變化而改動研究方向。我在平時關注同行時，就發現總有幾位同行的研究工作始終如一，在特色的研究點上辛苦耕耘，穩紮穩打，最終作出具有國際鮮明特色的研究成果。比如我博士期間的二導師就始終堅持研究混凝土材料的傳輸性能，現已成為行業內在這個方向上的權威，他目前也是頂級期刊的編委和工業界的諮詢師。
閱讀文獻時，我們經常會被作者的思路帶走，被作者的思路深深吸引，覺得哪裡都好！其實，在任何一篇論文中，作者都想盡辦法去說服審稿人和讀者，使之接受自己的研究成果，並體現出成果的重要性。所以作者會設計一套嚴密的寫作邏輯去展示他們的創新成果。但是任何科研論文，都不可能十全十美，於是我們就可以逆向思考：難道論文結果都沒有任何問題？假如某一結果不是作者解釋的那樣，而是另外一種原因呢？通過這樣的反問思考，即使提不出好的問題，我們也會加深對原文的理解。
在英文寫作中，我經常看到學生們喜歡用大量的in addition等連接詞，來表達上下句之間緊密的連接關係。但是這樣的方式卻不是一個好的地道的英文寫作方式。我們可以反過來思考：如果不用連接詞，而重複使用上一個關鍵詞或使用代詞this等連接上一句，是否可以呢？其實這種表達方式由於銜接自然更容易被西方人接受，也就成為了一種更好的論文寫作方式。

逆向思維在科研中還有很多例子，今天就列舉以上3個，如果領悟了「逆向思維」的本質，我想你們也可以想出更多的應用之處，有助於鍛煉科研反思能力和批評性思考的思維。

最後祝大家暑假快樂，科研順利！

吳志根，2017年8月11日於加拿大

--------------------------------------

推薦：想深度學習國際科研思維和方法，請參考吳博士的知乎系列直播演講：

Dr Wu科研直播系列講座

轉載或合作請聯繫吳博士。