兵王
到五月二十號陳默就年滿38歲了，他在海軍陸戰隊遠征部隊服役18年來，從來沒有一年的生日是在本土過的，要是按往常來看今年也不例外，畢竟他每年都以戰鬥任務繁重為理由拒絕休生日假，可是今年他得回安徽老家了——這是上級交給他的命令。
為此他還跟妻子吵了一架，這名二級軍士長的脾氣一點都不好，經常像個不定時炸彈般爆炸。他在營房的公共全息對話廳里責怪妻子「不識大局」在每年夏季的火星剿匪高峰期間讓他回家。他激動地踹了一腳全息投影儀，妻子的投射圖像閃爍了幾秒鐘，身邊的小戰士們都知趣地躲開了。
陳默雖然脾氣火爆，但是他從來都是連隊里最受信賴的「兵王」。他所在的部隊五年前被派到火星殖民地參與剿匪，他的任務是帶領偵察排提前摸清楚聚集在艾俄洛斯海岸的匪幫據點，然後根據情況指引空襲或率先發動突襲。在他的帶領下，偵察排屢獲嘉獎，而在整個火星大陸東部他可謂「最了解匪幫分布和特點的人之一」，這是他上級劉入東中尉說的。
可能全息投影儀被他踹壞了，妻子的圖像再也沒有恢復，語音信息也延遲了。此時陳默聽到了海康太空港的廣播聲音，當日最後一班飛往火星軌道的交通艇開始辦理登船手續。他重重地嘆了一聲，背上行囊咕噥著走出軍營，在戰鬥最激烈的時候讓這個兵王回老家休假，這不是惡作劇就是瞧不起他嘛！
下午三點多的海康街頭熙熙攘攘，各式殖民者和種類繁多的機器人在沙塵滾滾的路邊忙活著生計，這個挨著西國高地的殖民城市是中國在火星大陸東部的主要軍屯城之一，主要出產稀土和黃金，附近兩條主幹道也在這交匯。
正當陳默爬上一輛滿載稀土的集裝箱重卡準備搭便車去空港之際，他被偵察排的尤彩娣中士叫停了。中士告訴他烏邑又被匪幫重兵包圍了，敵方還出動了六架攻城坦克和一艘火力支援艇。
烏邑離海康有五百多公里，建城不久人口不多，陳默4月中旬才帶隊去過那裡，他教會了烏邑的民兵如何布置外圍陷阱和加固城牆，同時也向當地人承諾只要有需要他會隨時回來。
「連長，我請求參與對烏邑的支援行動。」陳默進入劉入東的辦公室後直奔主題。
「陳默，你不是去了空港嗎？你的任務是休假。」劉入東聚精會神盯著投射到牆上的烏邑地圖，沒有看軍士長。
「連長，我參與這次支援行動後會立即執行休假任務，絕不拖延。」
「海軍陸戰隊沒有支援行動。你現在立即去空港趕船。」劉少尉繼續盯著烏邑地圖。
「抱歉，連長，我不知道你在說什麼！」
「沒有支援行動，軍士長同志，烏邑只能依靠他們自己和遠程火力支援。」劉入東轉過頭來看著陳默，他兩年前被調派到這裡，他十分欣賞眼前的兵王，他在他身上找到與自己如出一轍的氣質：倔強。
「連長同志，你知道這次匪幫有坦克有飛機也有反導系統，20分鐘的遠程火力支援壓根保護不了烏邑，我們是離烏邑最近的部隊，有義務對他們進行支援！」陳默提高了聲調。
「我說了，這次沒有支援行動，上級命令我們提高戒備，確保海康的安全。」劉入東也提高了聲調。
「連長，烏邑需要我們！」陳默接近吼了出來。
「海康難道不需要我們嗎！？」劉入東直接吼了出來。
氣氛有點凝固。
「連長，我申請帶領一支偵察分隊前往烏邑執行常規高機動快進快出任務，請求批准！」
「不批准，衛星顯示敵軍有超過三千人和裝備重型載具，快進快出不足以全殲敵人，你們白白犧牲的幾率更大。」
「我相信以偵察分隊的能力可以在遠程火力支援和烏邑民兵的配合下擊退敵人，連長！」陳默緊握著拳頭。「連長，我和我的小分隊熟悉那裡，那外圍的陷阱和城內的布防都是我設計的，他們的民兵都是我們培訓的！」他用近似哀求的眼神盯著劉入東。
「不行，正是因為你們的能力超群，在整個大陸東部還有很多城鎮需要你們，我不能冒這個險。」中尉沒有與軍士長對視，他扭頭看著牆上的地圖，地圖上不再是烏邑而是整個西國高地。
「連長，軍人不冒險還對得起這身軍裝嗎？！冒險本身就是我們的常態！」陳默此時已經全身發抖，但仍然保持著筆直的站立姿態。
劉入東沒有回應陳默的質問，他的命令無法更改。
陳默離開連隊營房後徑直走到400米外的停機坪，簡單地和地勤兵交代了幾句，後者點點頭後便穿上外骨骼服為零八式陸戰隊通用機動炮艇補充導彈、炸彈和機槍子彈。
陳默麻利地爬入炮艇的駕駛室，正當他熟練地在儀錶板的觸摸屏上輸入行動代碼和對武器進行額外編程之際，尤彩娣中士帶著另外幾名戰士頗有默契地坐到了炮艇的機艙內。陳默看著他們，他們也看著陳默，大家都沒有說話，只需要嘴角微微上揚一下彼此就心有靈犀。
火星大陸最常見的淡淡的夕陽出現在天邊，海康空港的交通艇緩緩向上加速飛出大氣層。陸戰隊軍營內的兩艘炮艇敏捷地升到半空，然後機頭朝前傾斜40度，在噴氣發動機的強勁推力下迅速向東北方飛去。這兩艘炮艇和上面的8名海軍陸戰隊員是烏邑人的唯一援兵。
營房的全息投影儀被機械師修復了，陳默的妻子終於連上線了，她卻發現丈夫已經不在。
題圖來源：Alexandru Stefan
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