別說「不可能」,這些牛人說過的「不可能」都錯了。時代周刊的盤點
「心臟和腦外科手術絕不會發生。」
人類的平均壽命比19世紀的時候延長了很多,在很大程度上是現代化的心臟和腦外科手術所起的作用。但是,以前曾經存在過一些疑慮,認為這樣的手術永遠不會出現。當時醫學界普遍都對外科手術的進一步發展不感興趣。
英國醫生約翰·埃里克·埃里克森勛爵在1873年對維多利亞女王說:「腹部、胸部和腦部必須保持永久的封閉狀態,避免任何人為外科行為的進入。」然而在1884年,出現了第一例腦外科手術,英國醫生里克曼·鮑德利成功地取出了一顆腦瘤。
11年之後,挪威醫生阿克塞爾·卡普倫在奧斯陸的國立醫院實施了第一例心臟外科手術。埃里克森錯了,但他並沒有遲疑。
「泰坦尼克永不沉沒。」
泰坦尼克號曾經代表了一個時代的高科技。
如果泰坦尼克能夠如期安全地完成首航,它將是一艘被人寄予無限厚望的宏偉輪船。首航之前,船長愛德華·J·史密斯說:「我很難設想這艘船會發生任何致命的災難,現代化的造船業已經完全能夠避免這些。」製造商白星公司的副總裁菲利普·富蘭克林說:「泰坦尼克絕無沉沒的風險。」不幸的是,沒能見到這些預言成真。船撞上了冰山,沉沒了,剩下的只是歷史。
沒有任何事情沒有風險,高科技也不例外。
電腦
1977年,數字設備公司的創始人肯·奧爾森說:「不是所有人都需要一台電腦。」但是,到了2009年,美國大約80%的家庭都至少擁有一台電腦。
電視機
1946年,二十世紀福克斯公司的製片人達里爾·扎努克說,電視機的生存壽命不會很長,因為「人們每天晚上都盯著一個木頭盒子,早晚會感到厭煩。」如今,對電視機的需求如此高漲,人們可以通過各種各樣的途徑進行購買。
互聯網
至於互聯網,天文學家克里夫·斯托曾經說它註定會失敗。1995年,斯托在《新聞周刊》的專欄文章中說:「網路數據永遠無法取代你手中的報紙;光碟永遠無法取代一名優秀的教師;計算機網路永遠無法改變政府的工作方式。」然而,擺在我們面前的事實是,互聯網毫無疑問是當代歷史中最偉大的發明之一。
智能手機
直到最近,還有一些對iPhone持懷疑態度的言論。2007年,微軟首席執行官斯蒂夫·鮑爾默說:「iPhone絕對沒有機會佔有更大的市場份額,毫無可能。」是啊,我們現在都知道結果如何了。
高科技導致災難
路德派和其他仇視科技者多年來一直在發出這樣的警告:毀滅我們的不是罪惡和宗教預言,而是計算機。印證他們的這一天似乎真的要到來了。2000年1月1日新年鐘聲敲響的幾個月之前,分析人士預測整個計算機網路即將崩潰,全球人口賴以儲存、分享和分析信息的計算機系統面臨大規模故障。導致問題的原因在於,很多計算機的程序僅記錄年份的最後兩位數字,所以2000年就會被認為是1900年,這會造成計算機大規模的數據混亂。但是,這些現象並沒有發生。除了一些國家零星的斷電、日本核電廠數據傳輸出現問題(沒有威脅到安全)和美國間諜衛星網路數據接收臨時中斷的現象,新年就像往常一樣,人們狂歡至醉。
「網路購物不會風行。」
今天,我們很難設想一個沒有網路購物的世界,人們在實體店裡尋找他們鐘意的商品,然後通過電話和網路下訂單。但是在互聯網還沒有出現之前的1966年,《時代周刊》發表了一篇文章,題目是《未來主義》,其中設想了2000年的世界是什麼樣子的。
除了社會、實物和科技的變化之外,《時代周刊》還用宣判的口吻說,遠程購物——如果可能的話——絕不會成為流行時尚,因為「女人喜歡走出家門,喜歡把玩商品,喜歡改主意。」
許多人都覺得科技是件冷冰冰的事情,但是大家沒有想到,那些賺錢決定企業生死的創業者,絞盡腦汁的讓科技結合人性,尤其是助長人性,人們喜歡,他們才能賺錢。
「歷史就要結束了。」
1989年,哈佛學者弗朗西斯·福山在《國家利益》刊發的一篇文章,最後演化成他最具有代表性的一本書,在三年後出版。隨著前蘇聯的解體和東歐的演變,福山認為所有單一民族國家很快都將成為所謂的自由民主體制。福山假想了一個自然的「目的論」歸宿,人類發展的頂峰就是基於民主和資本主義的社會。在那個相對樂觀的年代中,《歷史的終結和最後一人》一書為福山贏得了閃亮耀眼的學術地位,同時出現了一系列主張全球化的評論者和行動者,其中包括堅持「世界是平的」理論的托馬斯·弗里德曼。但是,福山必須接受的事實是,歷史並未結束,世界距離一個歐洲大聯盟的模樣還很遙遠。中國毫無爭議地崛起以及西方反動、極端的右翼活動,這讓人們認為,福山勾畫的前景暗淡無光。
《時代周刊》By Claire Suddath Friday, Oct. 21, 2011
推薦閱讀: