《尋妖記》：訶梨鬼母（一）

皎白幽潔的月色之下，疏密無秩的灌草叢間，兩個少年一前一後的慢行。

也許是久行夜路養成的習慣，蕭練從始至終一手提韁，一手按劍，眼睛不住地四處張望，每每遇到險狹、幽僻的路段，不知不覺就馳行到前面去了。

可回首一看，陶弘景又被落下了老遠。

他一點都不體諒直蕭練的擔心，一直怡然自得地躺在鹿背之上，眯著眼睛看著滿天星辰，時不時念幾句古詩，吟幾支小賦。聲音明明是輕飄飄的，卻又貫穿著整片山林。

「方才來追我時，疾馳如風….追上我後，又怠惰緩行。」蕭練心中忿忿，可他畢竟是擔心這山中有什麼妖物，因而不敢離陶弘景太遠，便又得停在原地，等他過來，就這樣一緊一慢，快一個時辰過去了，才行了幾里路。

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「我說，陶大真人，你能否走快些？大晚上的念詩不怕把鬼招來？」

「我念詩是為了你好。」陶弘景撇撇嘴，幽幽說道，「不信，你且聽聽看。」

隨著陶弘景的話音落定，不再有空靈的聲音貫透山谷，四周一時寂靜下來。

可這詭異的寧靜還沒持續到半分中，便從泥土裡、從樹林間，從大地上的每一寸皮表上，緩緩滲出一絲又一絲微弱的嗚咽….

最初，聲音只是如綿長的絲線一般，一重一輕，飄忽不定。可僅僅是片刻的功夫，聲音越來越大，發聲的來源也越來越多，到最後，山谷之間竟而像是響起了不知名的合唱。

那一聲「嗚...嗚...嗚」的聲音果真是讓人聽得頭皮發麻，與起伏的山濤、呼嘯的谷風，一起組成了一隻詭怖的協奏。

乍一聽起來像是小孩啼哭，可是那聲音毫無稚子之音的清脆明亮，而是帶著乾乾的澀感，像是被人扼住了咽喉一般，吃力而沙啞，像是要咳出血來。

不僅是頭皮，蕭練就連握劍的手都開始發麻了。

他一面壓抑恐懼強按著劍柄，一面頻頻回望著陶弘景，眼睛都快瞪出火來，好似在說：「你這個死道士，還不快來解釋下這是怎麼回事？」

而陶弘景仍是慵懶地躺在鹿身之上：「怎麼了？為何這樣看著我？」

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「明知故問！！你說…說…這…這又是哪路妖怪？」

「哦！」經他這麼一說，陶弘景這才慢悠悠地直起身來，先是用鼻子嗅了嗅，而後將手罩在耳上，細細聽著，「不用擔心，這不是什麼妖怪。」

「真不是？」

「我見過的妖怪多了去，怎麼可能辨認不出？這大概只是些奇鳥異獸的嘶鳴罷了。」陶弘景聳聳肩。

「這世上的妖怪多嗎？怎麼從來不見人提起？」

「妖怪古今皆有，只是當今天下尤其多，或是亂世將出之兆。凡人不知其有無，是因為妖怪一般不以真身示人，唯有僧侶、道士、巫師、陰陽士等人，能看穿此道。然則教有教法、門有門規，鬼怪妖異之事，一般禁絕為外人廣知，招來俗世紛爭不說，更是有泄露天機之嫌，容易折損修為。那些打著降魔伏妖的旗號四處招搖之人，要麼別具用心，要麼只是些江湖騙子。從他們口中說出的怪談，人們自然是不信的。」

蕭練聽他講了這麼多，略微定了定心，「實不相瞞，其實我從小也是一直相信鬼神妖異之說的，搜集了許多志怪雜談。可每當我講給身邊人聽，可他們都不願與我多說，阿父阿母還時常責備我，說我不把心神放在六經正統上，整天儘是胡思亂想。你呢？你外出修道，你父母有沒有勸阻禁絕？」

蕭練一問，陶弘景便想起了臨別時，父親勸其入仕的那番話語。最後只是一聲苦笑：「自然是有的。」

「嗯，我想也是。不過你年紀輕輕，就有如此修為和功力，倒真是聞所未聞。不知所入何派？師承何方？」

蕭練說著說著，語調越來越親密。耳邊雖然仍是怪聲不斷，但蕭練與陶弘景你一言我一語，敘聊融洽，很快也就沒那麼怕了。

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「哈哈哈！」陶弘景笑了笑，湊近蕭練，神秘兮兮地說，「此乃天機，不可泄漏。」

「不說算了，不必拿什麼天機做幌子。」蕭練見陶弘景不願提及師承，也沒有強行追問下去。

反倒是對陶弘景的修道經歷起了興趣：「你這身法術，都是怎麼學來的？難不難？」

陶弘景笑笑：「沒怎麼學，明老莊之道，究天人之學，才是修行的根本。降妖伏魔，只是末技而已，我也未曾研學，致虛守靜，自然得成。道門之中，除降妖以外，還有陰陽、扶鸞、術數、式神、觀星、禁咒、雷法、醫藥、占卜、占夢、符籙、堪輿、相面等諸多技藝….」

蕭練一臉好奇，仍想繼續聽下去，可陶弘景卻突然止住了：「各種技藝、法術，你日後自會慢慢見識到….不過….我還是勸你先看看身後….」

蕭練看到陶弘景驟然放大的瞳孔，寒毛都豎起來了。他試圖回過頭去，身體卻抖得厲害…短短几秒鐘，漫長得卻如同整個黑夜。

什麼東西！？

蕭練瞪大了眼睛，面前仍是漆黑一片、空無一物。只有那此起彼伏的詭異叫喊「嗚…嗚....嗚…」仍然迴響在山谷之間。

蕭練也不知是該心安還是該恐懼，他迅速把頭扭了過來，低聲喝問著陶弘景：「到底是什麼東西….你看到了就和我說…別…別神神叨叨的…」話音帶著明顯的顫抖。

「公子…行行好….」突然從後面滲進來一聲低沉幽微的呼喊，看似孱弱，穿透力卻是極強，伴隨著滿山的怪叫，從蕭練衣服的後領一直鑽入背部，繼而環繞全身。蕭練猛地一抽，嚇得險些從馬上跌落下來。

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轉過身去，眼前卻仍是空無一聲。

忽而從後面傳來陶弘景不懷好意的大笑：「誰叫你騎著這高頭大馬，人在眼前你都看不到。」

蕭練聽到陶弘景的聲音，這才稍稍心安，將目光緩緩下移，提起燈來，正見到一名身形瘦弱、弓腰馱背的婦人站在馬首前面。

說她是老人吧，可聽她的聲音，只有二三十來歲的樣子，毫無老年人的渾濁、沙啞。說她是年輕女子吧，可看她的模樣，卻又盡顯老龍鍾之態，更不用說，從她的臉上，仔細看去，干黃的麵皮如同朽樹、深陷的眼窩旁邊爬滿了皺紋….還有那滿頭銀白的髮絲，枯瘦的手掌….

且不論她是人是妖，在深山的夜裡突然見到這樣一個面目駭人的婦人，也足以令人心慌不已。

蕭練一手提燈、一手按劍，仍然未敢放鬆戒備。

他不覺向後望了望，眼睛直直地看著陶弘景，眼神分明是在問：「她是不是妖？」

陶弘景瞬間就讀懂了他的意思，搖了搖頭。

「嗯。」蕭練這時候膽氣才完全回復過來，「…這位…額….阿婆，攔住我們是有什麼事嗎？」

「我的孩子丟了！我的孩子丟了！！」阿婆神情獃滯不斷重複著這句話。

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「想必是哪家的頑童在山間迷路了。」蕭練想了想，決定幫幫此人，「我們遊行天下，不趕路程，幫忙找人，倒也無礙。不過阿婆，你不妨說下你孩子是在具體的哪個山頭和林子里走丟的？也方便我們尋找。」

「唔…那個，就是，在那邊兒。」阿婆說著，用手指了指西向的一座小山包。蕭練他們正欲扭頭前行，阿婆突然又望著遠處的幽谷囔了句：「不、不、不，好像又是在那邊….到底是在哪邊呢？」

「到底是在這邊還是那邊？」蕭練又重新問了句。

「唉，我也不知道啊！」阿婆面色萎頓，急得像是要哭出來，可看著她那乾枯的眼眶，似乎早就經受了無數次的嚎啕慟哭，再難流出淚來。

蕭練想來也許是小孩走失過久，加上這位阿婆神智不大清楚，故而不大能辨清方位，便又追問了一句：「那麼，你家小孩，是在何時走丟的呢？」

「就在剛才，酉時三刻，我帶著那促狹鬼去采果子回來吃，一眨眼的功夫，他就不知跑出去了…孩兒他爹又不在家，就我一個人滿山遍野地找。」

「這就奇了.....」蕭練陷入了沉思，「這阿婆明明連孩子丟失的地方都記不清了，怎麼憶起時間來，倒是如此準確無誤？而且酉時三刻，也就是我們差不多剛入山的時候，短短一兩個時辰的功夫，一個小孩兒能跑到哪裡去呢？況且這山上林木稀疏，站在高處，山景遍收眼底，他能去哪兒呢？」

一直跟在後面不說話的陶弘景此時卻突然開口了：「不如這樣吧…..正好我們有兩個人。既然阿婆記不得是在哪裡走失的，不如分行兩路？」

「你…你…你是說我們分頭行動？…」蕭練說話明顯開始結巴起來。

「恩，這樣更快點。你去小山頭，我去大山谷。誰先找到小孩誰就去山頂上等著….」陶弘景早知蕭練在害怕什麼，緩緩走過去，在他耳邊說著，「別擔心，她不是妖….你放心隨她去吧。」

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蕭練還想再有所挽留，可就在這略一思忖的片刻，陶弘景就已經騎著白鹿躍過了一道小澗，踩著河岸的磐石，一跳一蹦地走遠了....

「沒辦法了」，蕭練只好硬著頭皮，跟在這個詭異的阿婆後面，向遠處黑魆魆的丘陵緩緩行去。

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作者：舊文字（十八線影評人，不入流小說家）

作者專欄：尋妖記 - 知乎專欄（主要寫小說，偶爾寫影評）

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