十八羅漢的前身｜【南宋】金大受《十六羅漢圖》（其十件）

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「羅漢」的概念最早發源於印度佛教。通常認為，一位佛教徒修行，可以達到高低不同的四種成就，每種成就叫做一個「果位」。最初的「果位」有四種，分別為：

初果須陀洹：譯為入流。意即初入聖人之流，死後七往來。
二果斯陀含：譯為一來。意即修到此果位者，死後生到天上去做一世天人，再生到我們此世界一次，便不再來欲界受生死了。
三果阿那含：譯為無還。意即修到此果位者，不再生於欲界。
四果阿羅漢：譯為無生，意即修到此果位者，解脫生死，不受後有。

根據小乘佛教的說法「阿羅漢」即為最高「果位」，因此修得阿羅漢果位也就是修行的最終歸宿。然而如此一來，佛門弟子修行也就頗有些為果位而修持的意味，不免有點私心。因此，後來大乘佛教為弘揚佛法就「除弊興利」，有了進一步的發展，決定以「自身解脫為小，眾生解脫為大」的標準，來遴選修得「阿羅漢」果位的僧徒。最早時按東南西北各佔一方的考慮，共遴選出四位「住世阿羅漢」——及佛門最早命名的四大比丘，後被統稱為「四大羅漢」。

後來在不斷發展的過程中發現，一個羅漢要負責一方天地，任務相當繁重無法勝任，實有加人的必要，有的佛經就以「四乘四」的方法增加到十六人，這也就是後來傳進中國前的十六羅漢。

如是傳聞
佛薄伽梵般涅槃後八百年中執師子國勝軍王都有阿羅漢名難提蜜多羅(唐言慶友) 具八解脫三明六通無諍願智邊際定等無量功德皆悉具足有大威神名稱高遠以願智力能知此界一切有情種種心行復能隨順作諸饒益化緣既畢將般涅槃集諸苾芻苾芻尼等說己所證諸妙功德及應所行利樂有情諸勝事業皆悉成辦告時眾曰
......
尊者告曰汝等諦聽如來先已說法住經今當為汝粗更宣說佛薄伽梵般涅槃時以無上法付囑十六大阿羅漢並眷屬等令其護持使不滅沒及敕其身與諸施主作真福田令彼施者得大果報時諸大眾聞是語已少解憂悲
——唐，三藏法師玄奘奉詔譯《大阿羅漢難提蜜多羅所說法住記》

唐玄奘所譯此文，是中國經文史籍中記載最早的關於「十六羅漢」的來歷依據。十六羅漢是釋迦牟尼佛的弟子，他們受了佛的囑咐，不入涅盤，常住世間，受世人的供養而為眾生作福田。

南宋年間，由於寧波地方的寺院里需要甚多的佛像繪畫，因此有一批職業性的佛畫名家，專門從事佛菩薩像、羅漢像、十王圖等的繪作，這些人在中國畫史上也許默默無聞，但東渡日本的古代繪畫名跡上卻遺留了他們的手筆，金大受便是其中之一，這套《十六羅漢圖》即為他高超繪畫造詣的有力證據。