夜貓子基因

我們身邊總有些人（也可能是我們自己），不管忙不忙，每天都很晚睡覺，當然第二天起床也很遲，更極端的情況就是晝伏夜出……對於這些睡得比較晚的人，在睡眠科學中一般稱為「睡眠相位後移」（delayed sleep phase disorder）。

之前的研究還不能說明晚睡有遺傳因素，與之相對比的「睡眠相位前移」，也就是每天很早就犯困想睡覺，科學家們發現了per2 基因顯性突變引起家族性睡眠相位前移，75 個家庭成員中有 29 人出現這種早睡的特點，之後也還陸續發現了其他基因突變可能引起早睡。

而這篇文章主要是介紹發表在《Cell》上的一篇論文，論文報道了一個「夜貓子基因」的發現（原文鏈接：http://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(17)30346）

首先，我不覺得晚睡是很嚴重的問題，譬如在這個問題 晚睡傷肝嗎？中高票胡遠東的回答錯誤很明顯，把晚睡和生物鐘紊亂劃等號，我自己也睡得不早……回到要介紹的論文，研究對象是一位 46 歲的女性，常年受睡眠問題困擾，每天 2、3 點才睡覺，有時到 5、6 點才睡。

這位女性被置於沒有時鐘沒有窗戶的房間內觀察了兩星期，研究人員發現她分泌褪黑素的節律要比正常人晚 5 - 7 小時，睡眠也呈現碎片化，通過對她的 DNA 分析發現她的 Cry1 基因有突變，並且她的家人如果有這個突變基因也有相似的睡眠問題。Cry1 基因編碼的蛋白會抑制最重要的調控生物鐘的蛋白 CLOCK 和 BMAL1作用（我在 別鬧了，我的生物鐘 這本電子書里提到，生物鐘本質上由一系列蛋白質調控，下圖是一張簡單的示意圖），而 Cry1 基因突變使 CRY1 蛋白尾部被刪去了一部分，CRY1 抑制 CLOCK 和 BMAL1 作用的效果更強，也就使分子生物鐘調節都後移，引起睡眠時相後移。

他們篩查了一個遺傳資料庫，發現有 39 人攜帶了這樣的突變基因，當中絕大多數人也有晚睡的問題，而這個等位基因的頻率是 0.6%，所以還是有相當一部分人可能就是因為這個「夜貓子基因」而晚睡的。

晚安。