第四章 桂公府

此時的桂公府，可謂是整個京城戒備最森嚴的地方，侍衛們將桂公府重重包圍，尤其是那西院兒，所有男性成員一概不許入內。

「奴才……奴才給皇后娘娘請安！」桂祥夫人跪在女兒面前，靜芬趕緊把她攙扶起來，「額娘，這房裡又沒外人，你我母女何必客氣！」

「夫人，您快坐吧，皇后主子都心疼您了！」靜芬的婢女小穗兒為她搬來了椅子，扶她坐下。

桂祥夫人緊緊握著女兒的手，說：「喜子，入了宮不比在家裡，事事都要當心啊！」靜芬笑著答道：「額娘，這您就放心吧，有太后護著，不會吃虧的。」

桂祥夫人笑了笑，眉頭又皺在一起，她試探著說：「我聽說，今兒上午選秀，皇上……」

靜芬的臉色沉了下來：「您打聽這個做什麼！」桂祥夫人知道這一問傷了女兒的面子，趕緊勸慰道：「好好，額娘不提了，好不好？」

未曾想，靜芬卻主動提起來了：「皇上不過多看她們幾眼罷了，況且太后已為她們指了婚，我還計較這些做什麼。」

西院兒另一邊，夜深了，可那房裡的燈卻遲遲未滅，長敘夫人坐在床邊上，正摟著女兒們輕聲哭泣。

她壓著聲音，斷斷續續埋怨道：「你們能入宮，是額娘萬萬沒想到的……德馨家的姑娘貌美溫柔，你阿瑪說，宮裡那位大公主，選你們本是……」她止住了話，擦了擦眼淚「沒想到，竟出了這等岔子！」

十三歲的珍嬪天真無邪，晃著額娘的胳膊，嘟著小嘴，撒嬌道：「額娘額娘，您快別哭了，我來給您說說，許是皇上一眼就看中了那德馨家的，沒去選那太后侄女，惹得太后不高興了！您是沒看到哇，那太后可嚇人了……」

「珍兒！莫要胡言亂語！」瑾嬪厲聲制止了自己妹妹，她嚴厲地看了她一眼，珍嬪的小嘴便乖乖閉上了，她不服氣地「回敬」了姐姐一眼，小聲嘟囔著：「怕什麼……明明就是……」

長敘夫人打斷她的話，劈頭蓋臉數落道：「你這丫頭如此口無遮攔，不知隔牆有耳的道理嗎？從廣州回京三年了，卻還是這麼沒規矩！進了宮，你要是管不住這張嘴，冒冒失失闖了禍……」長敘夫人又啜泣了起來。

「額娘，您快別哭了，進宮我會好好照看珍兒的！」瑾嬪急忙掏出手絹替母親拭淚。

「額娘，你怎麼又哭了呀，我又不是去送……死……」珍嬪的「死」字還沒說出口，長敘夫人便「啪！」一個耳光扇到了她臉上。

珍嬪捂著臉，愣了一下，便「嗚嗚」哭起來，一旁的瑾嬪也愣了，她趕緊跪下，替妹妹求情，可長敘夫人卻也給了她一記耳光。

珍嬪看姐姐也挨了打，立刻傻眼了，便也給母親跪下了。

長敘夫人站了起來，紅腫著一雙眼睛，悵然若失，她盯著女兒們委屈的臉，說道：「你們，雖是我他他拉氏的榮耀，可從今往後，卻不再是我女兒，我就當沒生過你們……二位主子，夜深了，奴才……要歇息了。」

說罷，長敘夫人拖著步子，頭也不回地走進了裡屋，只剩瑾嬪珍嬪獃獃跪在那裡。

紫禁城裡，張燈結綵，上上下下都忙活了起來。

光緒對婚禮之事一概不管不問，他終日除了上朝，給太后請安，便悶在那毓慶宮，和他老師翁同龢商討政事。

慈禧太后見他如此態度，也沒說什麼，便替他操持起來，專門在宮裡成立了大婚禮儀處，不僅如此，大婚所用的各式珠寶器物，綾羅綢緞她都要一一過目，親自挑選，這場大婚必須體面風光，令天下人艷羨。

十一月初二。行納彩禮，而後在桂公府舉行納彩宴。

納彩宴上，桂公爺的臉因醉酒而紅彤彤的。這些日子，他桂公府的門檻都要被人踏破了，前來拜訪的人絡繹不絕，紛紛向他道喜。桂祥心裡得意極了，日日飲酒作樂：「趕明兒……趕明兒……皇后生個阿哥！我……我……就當……當外公……！哈哈哈哈！」宴席還未散去，桂祥就因不勝酒力，在家僕的攙扶下踉踉蹌蹌回了卧室。

此時的皇后正在小穗兒的陪同下，於園中散步，「主子，您聽，外面那納彩宴多熱鬧，估計這會兒老爺又喝多了吧！」她們聽見西院外一片熙熙攘攘，便停下了腳步。

突然，迎面跑來兩個身影，還伴著嬉笑聲，原來正是那他他拉氏兩姐妹。

瑾嬪看見皇后，慌忙一把拉住還在悶著頭往前跑的妹妹，給皇后行禮道：「奴才給皇后娘娘請安。」

小穗兒給她們也行了個禮，皇后稍打量了一下這兩姐妹，淡淡撂下一句「平身」，便走了。

瑾嬪等皇后走遠了，才起身，可那珍嬪卻早就起身了，她嗤嗤笑道：「姐姐，她都走了，你這是在和誰請安呀？」瑾嬪有些羞怒，她彈了珍嬪腦袋一下：「你這個死丫頭，等日後進了宮我可要好好看住你，免得額娘擔心！」

十二月初四，行大征禮。

前夜，慈禧把光緒叫到儲秀宮，笑著將厚厚一摞大征禮品名單遞給他：「皇帝，你看看，對哀家的安排可還滿意？」

光緒很快便翻看完了，回道：「兒臣全憑親爸爸做主。」

慈禧看了他一眼，說道：「到時候，你可不要覺得哀家委屈了你。」

光緒微微一笑：「兒臣榮幸之至，怎會委屈。」

宮裡派人送來的大征禮品不計其數，太監們穿穿梭梭，桂公府都要放不下了，且不說金銀錢兩，只那裝金玉首飾的托盤就擺了滿滿好幾大桌，各類獸皮絲綢一箱接著一箱，桂公爺直愁家裡太寒酸，連個裝得下的大櫃都沒有。

桂公爺夫人喜笑顏開，她對女兒說：「皇上對你真是上心，看看給了咱們家多少東西！」小穗也在一旁附和：「皇后主子，等您進了宮，有皇上愛著，太后疼著，這等榮寵，可就您獨一份兒呢！」

皇后笑了，她雙頰一紅：「就數你嘴巴會說話！」

桂公爺夫人問道：「皇后，你可曾見過那另外兩位主子？」皇后擺弄著手絹，說：「見過了，不過小孩子罷了。」桂公爺夫人又說：「瑾嬪看著倒老實，不過她那妹妹珍嬪，眼珠子總是滴溜溜轉著，不似她那姐姐。」

小穗兒接道：「夫人您就放心吧，論年齡，咱們皇后主子和皇上年齡最近，那兩位，稚氣未脫，想必皇上不會看在眼裡。」

桂公爺夫人若有所思：「也是。」她繼續叮囑女兒：「咱們皇上也不過十八九的年紀，想必不會那麼成熟，日後你們若是發生爭執，皇后也應多包容包容。」

皇后輕輕挑了一下眉毛，說：「我和皇上自小一起長大，原先是姐弟，現在是夫妻，自會包容他。」

桂公爺夫人點了點頭：「那便好，額娘就不擔心了。」

十二月十五日，深夜。

光緒從睡夢中被王商喚醒：「萬歲爺！快醒醒！大事不好了！」「何事？」光緒揉揉眼，打了個呵欠。

「太和門，太和門走水了！」「什麼！」光緒一下子從床上坐了起來，慌慌張張套上龍靴，起身朝殿外走去，王商急忙拿了件大氅給他披上。

「備轎！朕要上太和門！」光緒邊走邊喊，整個養心殿一片慌慌張張，太監們趕緊預備轎子點上燈籠，剛站定光緒便上了轎，一群人匆匆忙忙往太和門奔去。

還未到太和門，光緒便看見火光衝天，轎子邊一群群太監宮女一邊嚷嚷著「走水啦走水啦！」一邊拎著水桶一路小跑去救火。

光緒從轎中下來，面無表情地看著這一切，心裡甚至有些想笑：「燒了吧，全燒了吧！燒乾凈吧！燒了太和門，看皇后從哪裡進宮！」

這時，慈禧的鳳駕也到了。

「兒臣給親爸爸請安。」光緒行禮，上前攙住她，只見慈禧素麵朝天，臉上滿是細紋，十分憔悴，秀髮未梳，直垂到腰際，已有些稀疏了。她同光緒一樣披著大氅，「親爸爸，您還來做什麼，有朕就夠了，冬夜寒涼，當心凍壞了身子。」光緒關切地說。

慈禧緊緊攥住他的手，眼中亮亮的，她看著太和門在大火中一點點化為焦木，對著無盡的夜幕，用顫抖的聲音喊道：「老天爺！你這是何用意！偏在這節骨眼，放火燒我太和門！」

他見慈禧如此激動，心裡一慌，便趕緊安慰道：「親爸爸，您莫要擔心，朕估摸著是那太和門護軍年老，不小心才讓這太和門走水了。」

慈禧面色十分陰鬱，目不轉睛地看著眼前的火光與慌亂。光緒試探著問：「親爸爸，皇后過不了太和門，大婚一事終究無法禮成，有損皇家顏面，您看這……」

在長久的沉默過後，慈禧眼睛眯了起來，答道：「皇帝大婚，照常進行。」

太和門一事，整個京城都被驚動了，流言四起，說定是因為慈禧太后鋪張浪費，還逼皇帝娶自家侄女，才引來老天爺的懲戒。

桂公爺夫人很是擔心：「老爺，這恐怕不是什麼好兆頭啊！」，桂公爺眼睛一瞪，訓斥起自己夫人來：「你這張烏鴉嘴！有老佛爺在，管他什麼兆頭，都是好兆頭！」

（在下不才，但敝帚自珍，未經本人允許，禁止轉載）