5G商用應不用等2020年,離我們已很近

MWC2017最受關注的一個重點無疑是5G技術,這項技術或許不用等到2020年了,眼下運營商、晶元企業、通信設備企業都在積極加入競爭,它們或許會推動這項技術在未來兩年內商用。

運營商急於推動

美國運營商Verizon宣布今年內就在美國11個城市提供5G服務,它如此急於推出是因為在4G商用的時候嘗到的甜頭。當時的3G技術HSPA已擁有與LTE早期的速度,因此運營HSPA的AT&T並不急於推出LTE網路,而Verizon的CDMA2000技術無法與HSPA相比,無奈之下Verizon率先開建LTE網路應對AT&T的競爭,結果AT&T很快就發現自己的HSPA技術無法與LTE競爭,一年之後即宣布開建自己的LTE網路。

中國的幾大運營商如今也遭遇了類似的競爭境況。中國移動在4G時代因為擁有先發優勢,它的TD-LTE網路先於中國電信和中國聯通的LTE-FDD一年建設,加上擁有資金優勢,一年時間就建成了一張覆蓋率接近GSM的4G網路,截止2016年這三家運營商的4G用戶數分別為5.35億、1.22億、1.046億,中國移動以絕對優勢領先。

中國電信為了改變這種競爭劣勢,其正在積極推進5G網路的測試,最快在4月份中國電信江蘇公司將在其服務區域內部署5G基站600多個。中國移動雖然4G網路擁有領先的網路覆蓋優勢,不過TD-LTE的技術不如聯通和電信的LTE-FDD,因此它也在快速推進5G網路測試,今年將選取4~5個城市在每個城市大約建7個站點做系統驗證,但是在中國電信的刺激下恐怕會加快這種進度。

電信設備商的競爭

愛立信曾是全球最大的電信設備商,不過在被華為擊敗後這幾年的業績不太好,它正在將希望放在5G上,希望推動5G的發展為自己找到發展空間,它擁有5G技術優勢。愛立信是歐洲5G標準的領導者,正竭力推動沿著LTE-FDD演進到5G以確保自己5G標準上擁有主導優勢,同時與它結盟的思科也受到華為的挑戰,兩家都希望竭力壓制華為的挑戰,當然希望推動5G的發展。

華為作為最大的電信設備商也不甘心落後,它也希望在5G標準上成為領軍者之一,實現以往的從技術追隨者到領導者的轉變,去年其主推的Polar Code方案成為5G控制信道eMBB場景(上行/下行)編碼方案就是這種體現,藉助中國這個最大的市場如果能首先商用5G無疑將可以在實踐中獲得更多的5G專利,近幾年它也積極與國內最大的運營商中國移動商用4G+驗證5G的部分技術。

三星是全球最大的手機企業,也是技術領先的晶元企業,其實不可忽視的是它正在積極進入電信設備領域。在4G標準上,中國台灣「國研院」和ETSI統計的數據都顯示三星擁有大量4G專利,與高通和華為位居全球持有4G核心專利前三位。在基帶技術研發方面居於領先地位,三星是全球三家推出支持1Gbps的晶元企業之一,另外兩家是高通和Intel,華為這家最大的電信設備商反而至今未推出支持1Gbps的基帶。

本月24日英國通訊公司Arqiva和三星電子今日聯合宣布,雙方今年將在倫敦試運營英國的首個5G網路,將採用三星的5G基站和設備,這意味著三星正式邁出了進軍電信設備領域,與華為、愛立信等進行競爭。

晶元企業的競爭

高通無疑是5G技術的基帶晶元研發的領先者,其率先推出支持1Gbps的基帶,近日推出了支持1.2Gbps的基帶,並且已發布了支持5G技術的X50可以支持最高5Gbps的下行。自3G時代開始,高通開始受到中國台灣的晶元企業聯發科的威脅,在全球4G商用的2014年之前高通是主要的4G晶元供應商,在中國於2014年開始商用4G後有大半年時間只有高通和Marvell提供4G晶元,聯發科和華為海思直到同年中才推出支持4G技術的手機晶元,如今聯發科即將上市的helio X30只支持600Mbps下行,高通當然希望5G早日商用憑藉技術優勢繼續成為手機晶元市場的霸主。

Intel在過去數年的移動市場一直都未有取得進展,直到去年蘋果在iPhone7上開始引入Intel的基帶,今年Intel剛發布的支持1Gbps的XMM7560基帶有望繼續被蘋果使用。Intel正寄希望於5G時代的物聯網時代,希望憑藉自己在伺服器市場的優勢,在ICT融合領域取得突破,當然也積極推動5G的發展。

三星除了在電信設備市場上有所斬獲外,它也積極在晶元上布局,除即將發布的Exynos9支持1Gbps外,近日其宣布5G 射頻晶元(Radio Frequency Integrated Circuit,簡稱RFIC)已在商業上準備就緒,並宣布明年將推出商用方案。

綜上,在各方企業的積極推動下,5G商用應該不會等到2020年,2018年韓國平昌冬季奧運會就會首次使用5G移動通信技術,相信其他運營商也會快速跟進。

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