說普洱茶沒有保質期，那是極不負責任的

友人最近詢問，存了四年多的易武散料，怎麼喝起來沒什麼香氣了？其實不單是散茶，過了一定存放時限，即使緊壓茶餅、茶磚的香氣也會逐漸消失。說普洱茶沒有保質期、「越陳越香」，是極其不嚴謹、不負責任的。

1963年，北京故宮處理清宮貢茶，在茶庫中發現陳茶2噸多，其中就有一部分普洱茶。王郁風《普洱茶與清皇朝》一文提及：「1963年10月23日，一次偶然機會，我在北京茶廠見到這些陳年貢茶實物，普洱團茶大者如西瓜（略扁），小的如網球、乒乓球狀，茶色褐黑，不霉不壞，保存完好。」當時，曾有專家取了一些貢茶試泡，評語是：「湯有色，但茶葉陳化、淡薄」。

按說，清宮貢茶當屬茶中極品。但經過多年存放，雖然「不霉不壞」，茶湯已然「陳化、淡薄」，這充分表明普洱茶是存在保質期的。一旦越過最佳品飲時段，茶質就進入一個不可逆的劣化通道。

普洱茶的後陳化壽命，業界並無統一標準。一般來說，溫度高、濕度大的環境，轉化要遠遠快於溫度低、濕度小的環境。在濕熱的珠三角，緊壓茶自然陳放十年左右就會有明顯變化。非密閉狀態存放的散料，幾年內茶質就會迅速劣化，茶香退散，湯感寡薄，失去品飲價值。

兩年前，曾在深圳龍崗某藏家倉庫見到一批數量可觀的易武散料。大竹筐裝茶，存放已十餘年。開湯沖泡，湯色栗紅，但滋味慘淡，香氣微弱。由於散料與空氣接觸充分，活性物質氧化過度，已經發生劣變，著實可惜。

只要是食品，就一定有保質期，普洱茶也不例外。所謂「越陳越香」只是一個相對概念，是存在時間邊界的。陳化到底以多久為宜，與山頭、樹齡、工藝、產品形態、存放環境都密切相關。時時留意普洱茶的後續轉化品質，才能體會「越陳越香」的精髓。好茶不等於「老」茶，「老」茶也不等於好茶。拋開茶品本身，孤立去談茶有多「老」是毫無意義的。

花開堪折直須折。適合新飲的古樹茶，就不該錯過最佳品飲時段，盲目任其變「老」；而陳化已達理想口感的年份茶，就該及時開湯享用，「莫待花落空折枝」。（2017.2.16 文：老茶鬼 轉載請註明出處）