厲害了，超級記憶！--AJ的故事
這類人群里的大部分，還是在某種程度上利用了某種形式的「助記法」。常見的比如說用視覺幫助記憶啊，聯想記憶啊，其實還是在記憶的過程中，使用了更多，更強的檢索信息。這樣一來，調動記憶的時候，隨便哪個線索，都能成功調動腦皮層中的記憶。就像放風箏一樣，如果有好幾條線拉著，隨便哪條線都能把風箏拉回來。
不過世上卻有這樣一種天生就擁有超級記憶的人，他們完全不需要利用各種各樣的助記法，卻能把自己的生活，過得像行走的攝影機一樣。過去幾十年中，不論是哪一年的哪一天，發生了什麼事情，都記得一清二楚。我們管這種人擁有的超能力叫做超級自傳式記憶（Highly Superior Autobiographical Memory，HSAM）。所謂的自傳式記憶，專門是指回憶自己曾經經歷過的事件，然後能前前後後像講故事一樣把經歷講出來。這種記憶主要是區別於"事實」記憶（semantic memory)，像是每個國家的首都在哪裡，或者奧斯卡得主有哪些，等等，只是事實，沒有「故事」。
一直到2006年才發表了第一個有超級自傳式記憶的人。她叫Jill Price。作為研究對象，她的名字叫AJ。
這個其貌不揚的女人生於1965年，八歲以前一直生活在美國東海岸。雖然她說她最早的記憶來自於差不多在兩歲時，在搖籃里被舅舅的狗嚇得半死，但實際上她兒時的記憶力與常人並無二致。變化來自於八歲那年，AJ隨同父母從美國的東海岸搬到了西海岸。也許和許多那個年紀的孩子一樣，AJ不想要和熟悉的朋友，學校，環境告別。搬到西海岸以後，她在很長時間裡只能靠回憶東海岸的生活來讓自己開心一些。奇蹟就這樣慢慢發生了。由於AJ常常回憶過去的事情，她開始發現自己對過去的一切都記得特別清楚，如果提到一個日子，她馬上就能回憶起過去的幾年中的這一天是星期幾，她幹了什麼，見了什麼人，或者又發生了什麼其他的事情。這個過程似乎是漸進的，8-13歲，她只是能記住一些特別的日子，而14歲以後，AJ開始明顯的意識到，自己能「看見」14歲以後每一年的每一天。
比如，讓她回憶一下過去二十年的復活節是怎麼過的，AJ只需要十分鐘，便在紙上列出了她的答案：過去每一年的復活節，是幾月幾號，她幹了些什麼，跟誰在一起：
1980年4月6日：9年級，復活節假期結束
1981年4月19日：10年級，交了一個新男朋友H
1982年4月11日：11年級，祖父母來過逾越節（註：AJ出生於猶太家庭）
。。。
2003年4月20日：和丈夫J還有其他家人在一起。
這個測試完成於2003年，此時距離1980年，已經過去了二十三年。此時在加州大學爾灣分校McGaugh的實驗室里，AJ作為一個實驗對象，回答了許許多多的問題，進行了多項神經心理學的檢測。在進行測試的時候，研究人員有時會隨便挑一個日子問AJ，只消幾秒，她就有答案，「啊，我看見了！那天，我在。。。」。這種回憶通常像滾雪球似的越滾越大，開始只是想到了一點兒，後來會越回憶越多，如果不打斷，AJ能一直說下去，從指定的那一天，到前後的幾天，一直繼續下去。據AJ自己講，這些全部都是「自動（automatic）」的，並不需要特別的努力。
是不是有一點羨慕AJ？嗯，至少我是有一點。「過目不忘」是武俠高手才練就的本事。至少也能高調碾壓中國的考試製度。
AJ卻並不認為她佔了多大的便宜。雖然家人和朋友經常找她核實事實，對她「行動日曆」的技能佩服不已，但是AJ自己卻飽受記憶的折磨。由於她幾乎無時無刻的在回憶，看到任何一個日期，就要開始回憶過去的這個日子裡發生過什麼。如果不想清楚，就會非常難受。AJ把她的超級記憶才能叫做負擔（burden）。事實上，AJ從10歲開始，一直到34歲，每天都會記日記。她的那麼多記憶，如果不寫下來，竟然無法安放。（後來這些日記為研究者創造了極好的證據，用來比照AJ的回憶）
如果看到這裡，你還是會暗暗羨慕AJ的記憶能力，看到接下來的部分，就會完全放棄這種看法了。AJ的學習成績並不好，她學生時代的成績單上大部分是C，少量B，只偶爾有個A點綴一下。她甚至記不住歷史課上的「重要日子」。外語，地理這種需要大量記憶的東西，她只拿到D了事。「It doesnt work that way」，AJ講。「這種記憶在我這兒行不通。」
行不通。簡簡單單三個字，把AJ的「超級自傳式記憶」能力，和她幾乎弱於常人的「事實記憶」能力，像火鍋和冰淇淋一樣，擺在了McGaugh實驗室的研究者面前。
科學家們想要如何破解這個謎團呢？請繼續關注專欄《五英寸雪：學習的奇蹟》。咱們下篇再見！
Reference：
1. Parker ES, Cahill L, McGaugh JL. A case of unusual autobiographical remembering. Neurocase. 2006 Feb 1;12(1):35-49.
2. LePort AK, Stark SM, McGaugh JL, Stark CE. A cognitive assessment of highly superior autobiographical memory. Memory. 2016 Mar 16:1-3.
3. LePort, Aurora KR, et al. "Behavioral and neuroanatomical investigation of highly superior autobiographical memory (HSAM)." Neurobiology of learning and memory 98.1 (2012): 78-92.
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