花槍

（一）

老九有個好徒弟。

每當那少年惹了老九不高興，便跪在家門口。

「師父，我錯了。」

「滾！」

少年只是磕頭，像一隻髒兮兮的小狗。

街坊鄰居看不過眼，扯了嗓子罵：「老九！你他娘的作個什麼勁兒？！」

老九放下水煙袋，把眉毛一抬：「你懂個屁！這叫大俠之道，不礪不成器，不遇潛淵不化龍也~」。

說到後面已是搖頭晃腦。

眾人大笑：「你這池塘里的王八，還想教出條龍來？」

那少年聽得此聲便梗了脖子紅了臉：「不要瞎說！我師父很厲害的！」

好了！老九乾咳兩聲，瞪著少年：「罰跪都嫌你丟人！起來修鍊了！」

說是修鍊，無非是砍柴、挑水、洗衣做飯，可又和尋常不同。

比如正常的砍柴夠三天用量即可，若當修鍊去做，老九便讓少年砍夠了七天的量。

這柴放久了就會霉掉，老九便把這些柴火扔了，讓少年重新去砍。

除去這些雜務，少年還要給老九採藥。

老九的腿腳還算利索，可走久了就開始喘，「嗬、嗬」半天吐出一口濃痰才能繼續往前。唯有身上的刀疤觸目驚心，老九把這些傷疤的來歷給少年講過一遍又一遍。

這是闖蕩江湖第一年，老子被野豬林的賊人砍的。

後來呢？

老子挑了他的腳筋。

這道是青鳶派和野鬼門火併的時候留下的。

是哪個賊人砍的？

賊人？呵呵，那可是聞名天下的青鳶派掌門。

少年瞪大了眼。

老子大意了，讓他臨死前捅了我一槍。

還有這道……

隨著老九徐徐講述，少年的眼睛總會愈發清亮，面前的老九也光輝起來，儼然當世大俠，天下無雙。

那天老九坐在床邊等著少年採藥回來，一等便到了傍晚。

他的腰火辣辣的疼，輕輕一動便要喘幾口大氣。

少年挑著柴回來，並未點燈，只是推開門自顧自地往裡走。

「師父，腰好些了么？」

啪嗒、啪嗒……

「好個球！」，老九眼睛一瞪：「點燈！老子眼神沒你這娃娃好！」

啪嗒、啪嗒……

「好的，師父。」

「什麼味道？」，老九皺了眉：「你過來！」

少年用火摺子點了油燈，小心地護著火苗走過來。

「師父，你叫我？」，少年微笑著，衣衫凌亂。

啪嗒、啪嗒……

老九循著水聲低頭，看到一個巨大的血窟窿出現在少年的腹部，鮮血不斷涌下。

他一驚，大喊起來。

（二）

老九在一間旅店醒來，渾身冷汗。

腹部還在抽痛，他努力調整呼吸，平復這一陣痙攣。

方才的夢讓他心有餘悸。

簡單拾掇下，他出了旅店門，陽光刺眼。

「喂！老九！開戲了！」，一個須髯張狂的男人大吼道。

「好嘞，三爺！」，老九揉掉眼屎，嬉笑著小跑跟上。

他們到了後台，班主已經滿眼不耐。

「老東西！你怎麼不睡死過去？」

「莫怪，莫怪！」，老九賠著笑，慌忙去塗脂抹粉、穿戴戲服。

「都給我利索點！今兒個有貴人看戲！演好了大家領賞，演砸了弄死你們！」

老九提一桿花槍，鑼聲一響便上了戲台。

「噫——呀——」

他慶幸昨晚沒和他們一道喝酒，嗓子乾爽了不少。

「待我前去那虎豹林——」

花槍耍起來，紅纓翻飛煞是好看。

「好——賞了！」，一個洪亮的嗓門響起，緊接著一道銀光從台下的酒席上直射老九面門。

老九大驚，就勢一個驢打滾躲了過去。

叮噹幾聲之後，那銀光在檯子上落地了——是一塊碎銀子。

喧囂的眾人楞了一剎那，隨即哄堂大笑。

「哈哈！你瞧那蠢樣兒！」

「聽人說這老頭兒新來的？會武功？這功夫真好！哈哈！」

老九有些茫然地站在了戲台中央，望向那打出碎銀子的方向。

一個方面大耳的華服中年男子，正笑吟吟地望著他。

（三）

散場之後，老九被班主叫到了後台。

「招子放亮點兒！這位太平府的趙岳大人可不是一般人惹得起的！」

老九低頭跟著班主進了帳篷，看到方才那個華服男子正坐著。

「老先生，先前得罪了」，趙岳起身收起摺扇，微微頷首：「唱的精彩。」

「豈敢」，老九大咧咧一拜：「趙大人出手闊綽，老朽萬分感激。」

「老先生是練家子，不知師出何門？」

「愧對師門，不敢提先師名諱。」

趙岳盯著老九地臉，沉默了一會兒道：「也罷」。

「老朽告退。」老九深深一拜，準備離開。

「且慢」，趙岳把老九喊住了：「你想不想多賺些銀兩？」

「不知大人……」

「我家主公極愛聽戲」趙岳笑道：「老先生有武功底子，雖唱腔不紮實，可也沒那些老戲骨的毛病，反而舉手投足頗有些新意，主公看膩了那些，也想換換口味。」

老九沉默。

「先生意下如何？」

「好。」老九嘆道，猛然抬頭：「不過我要十兩銀子作酬勞！」

「老東西你敢跟大人討價還價……！」班主大驚失色，小眼直瞪老九。

趙岳大笑：「莫說十兩，就是百兩，主公也付得起！」

「那定金十兩」，老九咬了咬牙。

趙岳點了點頭，從懷中摸出一個布袋交給老九。

「出門匆忙，這八兩半是定金」，他的聲音突然就緩慢了下來，直視著老九的雙眼：「拿、著。」

「謝大人！」

老九縮了腦袋，喜笑顏開。

約定的日子到了，老九跟著班主去了太平府。

「閑雜人等不許入內！」

班主大怒：「趙岳趙大人請我們來的！」

「誰是老九？」，門童皺眉道。

老九上前作揖。

「進去吧，大人在等你」，門童又轉向班主一行人：「你們，外面候著！」

老九望著如喪考妣的班主，微微點頭致歉，便隨門童進去了。

班主突然鬆了口氣。

「也罷，半年來這老東西凈在打聽亂七八糟的東西，這次滾蛋了，也免了將來禍害。」

像是安慰自己一般，他喚了手下人揚長而去。

老九隨門童進了大堂，趙岳安然立在下首，正中坐一個灰發男子。

「見過兩位大人。」

「無須拘禮」，灰發男子笑道：「不知老先生武功如何？」

「老朽年過五旬，使不動真刀槍，這才學了戲。」

「哦」，灰發男子沉吟了一瞬，沖趙岳一點頭。

「得罪了。」

只見那趙岳腳步輕點，手中的扇子收起，扇骨直刺老九咽喉。

「這是為何？！」

老九叫苦不迭，狼狽間躲開，衣襟已經被那氣勁撕破。

「嗯，有底子。」，灰發男子點了點頭：「趙岳，你選的人很好。」

老九慌忙跪下。

「大人，小的如有得罪，請大人明示！」

「老先生受驚了。」，灰發男子笑道。

「這位是太平府祁泰祁大人」，趙岳散去了殺氣，輕聲道：「明日這裡有一席宴會，還請老先生助興。」

「那……為何非要試我武功？」老九一副驚魂未定的樣子，渾身顫抖。

灰發男子沉聲道：「要先生幫忙殺一人」。

還未待老九搭話，趙岳已經兩步上前，懷抱一個精緻的木箱。

「這是酬勞」，趙岳打開箱子，銀光晃的老九眼暈，那木箱里少說也有二十錠銀子。

「答應了，便拿去，不答應，就死在這裡」。

趙岳面無表情地望著老九

「我就這三腳貓功夫，大人你們這是何苦……」。

「你這功夫恰如其分，戲子本來就該會些功夫，並不會引人注意」，祁泰幽幽道：「明日的宴席不允許有刀劍，全廳唯一的武器，便是你那桿花槍。」

「為什麼不用唱戲的刀劍？雖然是軟鐵片兒，也比這花槍利索。」

「那人喜歡聽【孟仙客直搗黃龍】，孟仙客是耍槍的，而且給你換了木包鐵的槍頭。」

「別人不行嗎……」

「獨角戲。」

「可【孟仙客直搗黃龍】不是獨角戲……」

「改！」，祁泰走進了，滄桑的臉上一股酒氣，顯得有些猙獰：「我已經沒有時間了，你也是。」

他的懷中有一抹青光閃過。

「大人」，老九把眼神收起，嘆了口氣久久拜下：「請容老朽在大堂改戲，方能流暢自然，莫讓人起了疑心。」

「好」，祁泰似乎鬆了口氣一般，揉了揉額頭輕聲道：「趙大人，給老先生送一床被褥。」

吩咐下去後，兩人隱沒在黑暗中。

（四）

待他們離開之後，老九在大堂席地而坐，悄悄地把一塊碎玉懷裡摸出來，映著火光端詳良久。

直到天明。

師父，你是大俠。

師父，江湖是什麼樣子的？

師父，他們說你只會偷雞摸狗，我跟他們打，打不過。

師父，我走了，你老人家保重身體。

……

師父……少年躺在地上，雙眼努力地想睜開，又被血污迷住了。

老九隻是哭，乾癟的雙手用力地捂著少年肚子上觸目驚心的傷口。

師父，我跟你學了五年，殺了他們十九個人。少年擠出一絲笑容，又嗆出一口血沫，連連咳嗽。

我就是想回來再見你一面，師父你也走吧，躲得遠遠的。

我打不過他，少年的淚水滾滾而下，終於是想起了什麼似的，哀嚎了起來。

這十九條人命哪裡抵得上我的生身父母！

這一聲用盡了少年最後的力氣，他的手無力地垂下，一塊碎玉從方才緊握的拳頭中滑落。

我他媽是什麼狗屁大俠。老九痛哭。

戲班子的帳篷里，班主把手下人喊了過來。

「我怎麼老覺得心神不寧呢？那老九還是不對勁。」

「班主，老九這半年也賺了不少錢，凈花在太平府的小廝身上，看來卯准了祁大人愛聽戲。」

「這城裡的戲迷哪個我不認識？」班主皺了眉：「可我怎麼從來沒聽說，這祁大人是個戲迷？」

「那就不知道了，興許這祁大人聽的不是咱們這路子戲。」，手下人撓了撓頭。

賓客滿座，老九在檯子上舞起花槍。

祁泰對他微微一笑，他脖頸上掛著的那塊缺了角的玉麒麟，正閃閃發光。

（全文完）