如何讓你的英語更加「禮貌」

【本文首發於我的微信公眾號「賽門喵Simon」，ID：NowEnglish】

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中國人的英語常常令老外覺得缺乏禮貌，這主要是由於文化的不同。譬如在咖啡店，我們習以為常地說：「請給我來一杯咖啡。」但假如身處美國，「Please give me a cup of coffee.」會給你的咖啡師留下一個非常粗魯，沒有禮貌的印象。導致這種尷尬局面的常常是誤解，並非我們不講禮貌，而是因為我們沒有掌握外國人講禮貌的方式。n

不單單在生活中，老外心中「中國人沒禮貌」的印象在職場中也不鮮見。我在國外工作的幾年中，有些中國同事常常表現的過於「直接」，這令有些外國客戶和同事感到困惑，溝通上的誤會可能會導致同事之間關係發生某些微妙的變化。令人遺憾的是，雙方往往都不知道這完全是誤會導致的現象，他們可能會錯誤的將其歸因為個人的原因。n

不難發現，最容易留下「沒禮貌」印象的情況常常集中在幾種情況：1，提出建議，請求的時候；2，表達否定意思的時候；3，傳達「壞消息」的時候。現在試著以舉例的方式總結一下這幾種情況，同時以標題的形式提出一些改正的建議。

1.多用情態動詞

多用may，might，could，would等情態動詞，它們可以弱化你的口氣，讓「壞消息」聽起來沒有那麼糟糕。n

考慮下面的句子：n

I want more help to finish the report.

這讓對方感覺你的口氣是在命令，如果你是和老闆這樣講話，可能以為這年底的獎金要泡湯了。因此，你最好能弱化這種口氣。n

It would be nice to have more help to finish the report.n

I could use more help to finish the report.

再看上面那個「Please give me a cup of coffee.」我們加入情態動詞，並且將please放到句尾，對方你的咖啡師（barista）馬上會覺得你非常得體。n

Could you give me a cup of coffee, please?n

Would you give me a cup of coffee, please?

2.多用softeners

「I』m afraid」是常用的一個softener，用來弱化你的消極語氣，我們一般用在句子的開頭，類似的softener還有：frankly speaking，with all respect，to be honest等等。看這個過於直接的表述：n

I havent finished the presentation.

改正一下：n

Im afraid I haven』t finished the presentation.

另外再看兩個例子，你可以自行體會：n

With all respect, I don』t think you have the experience for the role.n

To be honest with you, I think Simon』s strategy is better than yours.

將softeners放在壞消息前面，就可以給對方一個心理預期，這樣就減弱了負面消息本身的影響。

3. 多用modifiers

顧名思義，modifiers用來modify後面詞的影響力。常見的modifiers有 a little bit, slight, slightly, probably, a little, a bit, small, one or two等。n

原句：We are having problems with the presentation.n

改為：We are having one or two problems with the new presentation.

原句：You are too slow.n

改為：You are a little bit too slow.

4. 改述否定句

當你要表明一個否定的意思時，相比直接說出來，你可以通過改述（rephrase）的方式讓句子意義聽起來更加積極一些。n

Im afraid I haven』t finished the presentation.

更近一步，改為：n

I』m afraid I havent been ableto finish the presentation yet.

其中的「be able to」弱化了結果而突出了自己的努力——我一直在做，只是由於客觀原因我才無法完成。最後的「yet」表明自己此時此刻依然在努力完成。n

由此推知，如果否定句中有「cant」或者「wont」，我們可以考慮用「be able to」代替，看例子：n

原句：n

I cant supply a full set of results.n

改為：n

I am not able to supply a full set of results.n

I am unable to supply a full set of results.

原句：n

I am unhappy with the report.n

改為：n

I am not entirely happy with the report.n

I am not totally happy with the report.

5. 將建議，命令類的話用反問的方式提出

看例句：n

We should change our marketing plan!

句子聽起來是以命令的口吻，如果你是向平級的同事或者客戶提出類似的建議，那麼最好不要這麼直接，可以嘗試改為：n

Shouldnt we change our marketing plan?

原句：n

We must take this strategy.n

改為：n

Couldnt we take this strategy?n

Wouldnt it be better for us to take this strategy?

6. 用一般過去進行時

看例句：n

I hope we can finish the presentation today.n

改為：n

I was hoping that we could finish the presentation today.

用過去進行時可以讓口氣聽起來多一些可供商量的空間，譬如：n

原句：n

I think we need to hire more employees.n

改為：n

I was thinking we need to hire more employees.

原句：n

I aim to finish this project by the end of the month.n

改為：n

I was aiming to finish this project by the end of the month.

當然，上面的技巧可以混合起來使用，讓你的溝通更加容易讓別人接受，例如：n

To be honest, I havent been able to finish the presentation yet, so Im afraid I couldn』t make it by today. Could you give me a little bit more time, please?

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我的往期文章：

換一種方式理解英語時態

這有可能是你「中式英文」的罪魁禍首！

你的「中式英語」是不是這樣造成的？

Reference：

A Practical Guide to Using Diplomatic English in a Business Environment
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