如何學術地過聖誕節:盤點聖誕特刊不正經の正經論文
閱讀全文大概7分鐘n原標題為:《盤點生物醫學界的聖誕特刊們:不正經の正經論文(以「精靈寶可夢,走你」為例)》nn譬如今年的bmj聖誕彩蛋:「精靈寶可夢,走你」真的能讓人改變習慣多去壓馬路嗎?n
嚴格說來這篇不應該放在神經科學這個專欄里,但大家也應該很感興趣科學家一本正經胡說八道的論文吧。
作為正兒八經的醫學journal:the British Medical Journal,平時的畫風都是這樣的:
而每到聖誕節,科學家的死不正經的本性就暴露出來了。The bmj 每年聖誕節都會出一篇特刊,一水的搞笑論文,但都是正兒八經的論文哦。這裡插入個我們研究所的段子。以前研究所里是沒有公共餐具的,有天有個教授實在受不了了,買了100根超級丑的那種塑料把手的金屬勺子(如下圖)。然後他給所有人發了一個郵件,原文我找不到了,大概是:「請自行使用這些勺子,但是我已在這些勺子上設下詛咒:如果你帶一根勺子回家,你的研究數據將會沒有任何顯著性而你的paper將會被拒收。」
說到這裡,旁邊一個師妹,一副哭喪臉看著導師,說是白色把柄的嗎?導師睜大雙眼,難道你帶回去了!?師妹點點頭,問畢業還有戲嗎?(大笑)除了 bmj,也有其他的正經雜誌有發 Christmas issue,但都不如 bmj 有名或是如 bmj 這樣每年都辦。神經科學裡比較有名的一篇聖誕彩蛋是Trends in Cognitive Neuroscience 發的「最有意思的大腦區域在哪裡?」。最有趣的是和決策相關的大腦區域,最無聊的是體感皮質區。這個論文的結論也有很多可以聊的,可以看出現在神經科學領域大家感興趣的話題,也能看出Cell Nature Science 這些頂級科刊的選文偏好:做什麼話題更容易在頂級科刊上發文章?等等。不過這些就由大家自己去閱讀後私下討論了。可惜神經科學中這種文章不多,一方面peer review所需的時間比較長,另一方面能發這種文章的必須是大牛,屬於那種這個journal上發文不需要審核的那種許可權。譬如上文中的 Timothy Behrens.
上面這篇文章還有個很搞笑的彩蛋,在論文最後的Acknowledge里,作者寫道:
We would like to thank Karla Miller for sleeping late one morning, leaving Tim and Steve a bit bored;...
這裡要感謝Karla Miller,有天早上他起晚了,讓Tim和Steve在等他的時候感到有些無聊...
廢話這麼多,其實是因為今天我想present的論文,我兩句話就可以解釋完(上面廢話都是為了湊字數)。
而今年特別受到矚目的聖誕彩蛋絕對是這個。
翻譯的話,大概是《抓住它們!論Pokemon GO 和年輕人的身體活動》,作者一水的哈佛大眾健康系的(Harvard TH Chan School ofnPublic Health)。「精靈寶可夢,走你」(Pokemon Go, 以下縮寫為PG)在7月上市的時候,徹底火了一把。至今下載量超過5個億。很多人認為這個遊戲能夠鼓勵懶惰的人們出門去多走路。
那麼,港真,PG真的能讓人改變習慣多走路嗎?
這個調查的結論是,不能。雖然在安裝APP後第一周多走了1000步,但在6周後玩家的步行數回到正常值。
但如果我們來仔細看看它是怎麼調查出這個結論的,就會發現這個結論有很大的局限性。
研究人員使用了亞馬遜線上調查資料庫 Amazon Mechanical Turk (MTurk)。這個資料庫中有超過50萬的被試者,他們通過完成研究人員在這個MTurk上發布的實驗任務來得到一些補助。其實就是個掙外快的好方法,而對於研究人員,也不用去到處找人求人完成自己的調查問卷。基本上扔到MTurk上,過段時間來「收割」數據就可以了。
調查中,他們收集了1182名 18-35歲之間的iPhone6系列使用者的蘋果官方自帶APP「Health」里的數據。其中有一半安裝了PG,在這些下載了PG的人中,研究者設定了一些基本的刪選條件,譬如說,必須要達到入門Level 5級別、必須要提交App下載時間(手機截圖就可以了)等等。
這張圖很清晰地顯示了上面的結論。
另外,所有人還被詢問了各種問題,包括身高體重、收入、教育程度、居住的地區(用來看是不是適合行走的社區環境)等等。所以還有一些有意思的數據。
(1)相比於不玩兒PG的人,玩PG的人,更胖、更窮、教育水平更低(戳心三連發)。
(2)90%的人在PG上市後三天內下載。
雖然這個論文寫得很好,使用的統計方法也很規範,值得學習,考慮的各種因素也比較全面。但也正如上面提到的,我認為這個結論有很大的局限性。
首先,也是最明顯的,就是有強烈的地域限制,這僅限於美國。我想在英國和日本,這個結論會截然不同,因為在這兩個國家,公共交通是主要的出行方式。我們大多需要走超過4000步每天。他們的數據中也顯示了,超過75%的用戶是「出行主要工具為私家車」。那麼並不意外的是,玩PG基本上得專門去走路。而如果本來出行就靠公共交通或是行走的人,PG對於我們來說只是一個額外的reward,讓我選擇稍微繞路一點的路線。
如果這個研究的研究人員能夠按照居住地區,再來做一次調查,可能會得到不同的結論。譬如專門選擇紐約,比較一些suburb的區域。或是在英國調查,比較倫敦和住在倫敦衛星城Amersham大多需要開車上班的人。
其次,也為更重要的一個因素,PG的熱潮很快就退去了。這裡的六周,表明的並非「改變身體運動習慣」,而是「對PG的熱情」的減退。當我不再玩兒PG了,自然就不會再去專門繞路,多走那些路。
雖然PG的新穎性說實話根本驚艷不到我這種遊戲老司機,而且PG的熱潮退卻無法避免(加上現在外面冷颼颼,誰想出去走來走去啊!),但令我最高興的一點是,連我導師這樣對遊戲深惡痛疾的人也對這款遊戲充滿熱情,以前我一提到遊戲相關的研究她就興緻缺缺,現在她主動問我相關的研究。
歐~ 遊戲神經科學,走你~
————真實小劇場————n導師:思家,要不要一起出去走走。n我:... 您又要出去抓皮卡丘嗎?n導師:嘿嘿嘿,再抓兩個我就能升級了。n我:不要,我只想安安靜靜地工作。n(導師帶著一副「怎麼有你這樣的熊孩子」的表情離去)n
科學不是一個專業或是一種職業。它是一個承諾,畢生用系統的方法去思考;它是一種忠貞,不斷地通過實驗與觀測去搭建知識和解釋宇宙。
即使是生活中的一個小問題,我們也會用這樣系統的方法去檢驗它。
這就是科學啊。
這勺雞湯算是送給大家的聖誕節禮物。
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