編者按：本文由 Rocket Café 火箭科技評論授權深圳灣（公眾號 ID：shenzhenware）發布。

本文作者 Rocket Café 創始人 Fred 傅瑞德，科技業與出版業經驗超過 25 年，年少時編過軍事雜誌，商管是本行；曾任 Macworld 中文版總編輯，以及多家企業的語言應用與行銷顧問。2005 年之後鑽研行動運算技術與數位出版。

關於蘋果加上 Touch Bar（我一般都戲稱為「摸摸棒」）的新版 2016 MacBook Pro，前幾天推出之後引發了一些討論；大家批評的點多半集中在：

1. 1.Touch Bar 沒有太多實際效益，去除 Esc 鍵尤其對軟體開發者有點麻煩；

2. 2.處理器和顯示晶片是去年的規格；

3. 3.蝴蝶式機構鍵盤似乎不好打；

4. 4.連接埠只剩下 USB Type-C，連 MagSafe 磁性電源接頭都沒了；使用上可能必須依照需要購買各種轉接線，不方便。

2 和 3 兩點對我來說不是問題，我一般不會從是不是最新、最潮的規格來看產品，只要合用、能適應就好（這一點當然需要實際試用才知道）。

關於連接埠和轉接問題

關於連接埠的更新導致需要轉接，對我個人無論是心態上或實際上都不是太大問題，因為：

關於 Touch Bar

對於Touch Bar（據說使用修改過的 WatchOS 來推動），我的看法則是這樣的：

我並不特別懷念 Esc 鍵或 Fn 鍵。確實，這些都是來自四十年前終端機時代的產物，總有一天會被淘汰掉；而且手機和平板電腦介面的普遍應用，也證明了它們並不是絕對必要的（但我們有時候還是需要鍵盤打字）。

但是 ，Touch Bar 是不是最好的解答，則還並不一定。因為：

• Touch Bar 原本就不是為了直接取代那排功能鍵而設計的；

• 以介面操作的行為而言，按鍵是「數位式」的（只有 0 和 1 兩個位置），而以連續動作操控的 Touch Bar 除非模擬按鈕，否則反而是「類比式」的（類似過去的無段拉棒或旋鈕）；

• 不過也因為它的「類比」特性，所以用在調整音量或螢幕亮度上、或是特定的介面上（例如繪圖軟體選色）特別適合；

• 在需要模擬或操作 macOS 以外的「老派」作業系統時，缺少 Fn 鍵可能會有一些麻煩。

至於比較正面的想法，則是 Touch Bar 除了當做額外的觸控操作介面之外，也可以當做第二個螢幕來顯示一些資訊；不過以目前螢幕的尺寸和高解析度而言，這一點並沒有迫切的需求。

短時間來說、而且不考慮模擬其他作業系統的狀況下，我認為 Touch Bar 是一個好的（但再說一次，並不是絕對必要的）過渡性硬體介面設計：

我比較期待的，是因為它有一些承繼自過去其他產品的設計觀念，因而也具備了不少在應用變化上的潛力：

例如這個：

然而，它的彈性和創新設計，不免也會有一些「太過創新」（或者說歷史悠久）的誤用、濫用疑慮：

這些都仍然有待觀察，但 Apple 針對這些疑慮，應該都已經有一些安全機制。這是目前 Apple 提供的基本設計規範，但目前還沒有看到安全方面的敘述。

關於 Apple 的創新

說實在話，以「看戲」的角度來說 ，Apple 的發表會已經很久沒有令人驚艷的表現了，所以我說：

但就產業的立場來說，可以簡單濃縮成兩點：

1. 謝謝提姆廚師

目前的 Apple 執行長 Tim Cook 原本就是個「守成重於進取」的管理者。理性來看，進取型的 Steve Jobs 過世之後，如果沒有跟他一樣天縱英明的管理者出現，「進取→進取」的發展可能會是一場動搖國本的災難（不一定會發生，但如果發生了、又沒處理好，就是動搖國本）。

所以，雖然可能會有幾年沒有好戲可以看（確實也是如此），現階段「進取→守成」在經營上反而是比較穩紮穩打的合理決策。

如果這一點成立的話 ，Tim Cook 這幾年之中的任務應該是在尖端創新方面（小創新還是要的）放緩腳步，把重點放在近年來急速發展、以 iPhone 為主的移動設備和應用上，讓 macOS 和 iOS 順利完成整合和市場區隔。

接下來，如果天佑 Apple，有下一個具備強勢創新能力的「教主」出現（或許到時候 Jonathan Ive 已經準備好了），Tim Cook 就完成了守穩江山、產品版圖打好基礎的工作，讓下一任執行長可以好好發揮。

2. 令人困擾的瓶頸

不只是 Apple，大約近五年，各家筆電廠商都應該已經碰到創新設計上的瓶頸。

筆記型電腦雖然 1980 年代就已經問世，但真正普及的早期筆電是在 1990 年前後才出現。在之後的 10 年之中，鍵盤從靠近身體的一端變成靠近螢幕，從沒有指標裝置變成有軌跡球 ，IBM 則採用了許多人喜愛的「小紅點」；螢幕從單色變成彩色，液晶螢幕技術每年都有顯著的成長。

2000 年之後，這些技術的成長速度開始減緩，創新設計慢慢轉往著重更輕、更薄、更快、續航力更長這些方面；至於處理器的 GHz 數、是否有獨立繪圖晶片等等，往往只是廠商在產線成本效益上的考量。

這段時間之中，產品並不是沒有在進步、也不是不好，每隔幾年我們還是得貢獻一筆收入換機；但這些產品只是跟著零組件和軟硬整合技術一起成長的進步，真正石破天驚的革命近乎沒有。

近幾年來，有什麼非常具有突破性的筆電創新是大家記得的？

嚴格說，我個人記得的只有從牛皮紙袋裡拿出來的 MacBook Air。

但 MacBook Air 之後呢？每一兩年都還是有新機上市，但也就是新機而已；我自己自從 2006 年的 17 吋 MacBook Pro 之後，沒有買過新機，因為機齡三五年之內、價格只有原本四分之一的舊機，是我認為成本效益最高的產品。

如果大家都像我這樣，那蘋果（和其他筆電廠商）就危險了。（笑）

不負責任的說，近幾年來市場上的筆電產品只有三類：

• 模仿 Apple 的筆電

• 不模仿 Apple 的筆電

• Apple 的筆電（但多少也有模仿自其他產品的設計）

• 不是筆電的筆電（例如 iPad Pro 和微軟的 Surface 系列）

前面所說的瓶頸，是包括 Apple 在內的任何一家廠商都正在面對的，而且已經持續好幾年；既然大家都生不出新東西，那麼就得想辦法在新產品上動點腦筋。

但 Apple 和幾家一線廠商，都還是很努力的在設計上花功夫（甚至包括微軟在內）。

Apple 比較佔便宜的地方，在於旗下的 iPhone 等行動設備，因為產品應用特性和用戶體驗回饋的關係，都有一些突破筆電框架的設計成果；而這些成果又可以回到筆電上，成為創新設計的基礎（例如這次的摸摸棒就是）。

而其他廠商因為多半沒有這個優勢，所以會比較辛苦一點。至於缺乏研發和行銷能力的廠商，則只能在大量使用公版零組件、以及降低成本上面下功夫，再不然就是直接抄襲：某些設計能獲得市場接受、或是 Apple 已經「教育」大家接受了，再跟進就好。

總而言之 ，Apple 這次的新產品之所以會遭受這麼多批評，一部分也是因為已經到了「快變不出把戲」（除了前面講過的「循序進化」之外）的時候，所以必須以比較違反傳統（以摸摸棒取代 Fn 鍵的位置）、並且較為激進（全部採用 USB Type-C）的方式來強迫自己和使用者前進到下一代。

各位不滿新款 MacBook Pro 沒有舊款 USB 接頭的朋友們請想想看：

• 如果 Apple 一直為了兼顧舊介面相容性，而多少留下幾個 USB Type-A 接頭，要花多少年才能完全轉到Type-C？

• 如果 Apple 過了這一關，順利完成產品轉型，是不是f會有許多廠商爭先恐後跟進？

• 如果你是Tim Cook，可能會怎麼做同一件事？

舊時代的習慣、新時代的衝突

這幾年創新設計的困難點，除了舊時代技術已經飽和、新時代技術還沒有上線的「青黃不接」之外，還有一個用戶面的問題：第一代筆電的使用者，到現在已經累積了二三十年的經驗；這段時間拉得越長，要採用完全創新的設計就越困難。

舉例來說，我們可以一夜之間把全世界筆電上的鍵盤和觸控板，也用一個大型觸控螢幕來整個取代嗎？技術上當然沒有問題，只是會有上億的「老」用戶可能會忽然不知道怎麼用電腦了。

要讓這種革命性的改變成功，廠商必須有能力推出跳躍式思考、但又不難讓一般使用者接受的設計來說服。

2007 年的第一代 iPhone，就是這樣的案例：在那之前，沒有鍵盤就不會用手機、沒有筆就不會用觸控螢幕的人很多；但在那之後，就幾乎沒有人再對「智能 手機怎麼用」提出疑問了。

不過，有些基本設計終究還是很難忽然改變，而有些與使用體驗沒有直接關係的地方，則需要有人開第一槍去引爆革命；在個人電腦的歷史上，蘋果有許多次扮演這樣的角色，也因為如此，使用者在這方面對它的期望也特別高。

關於「對 Apple 的期望」、以及這些期望和產品行銷相關方面的討論，請參閱 Rocket Café 先前刊登過的〈關於iPhone 7，Apple該感謝唱衰他們的部落客〉一文。

另闢蹊徑

所以大家習慣都改不過來，筆電就不能再進步了嗎？

如果不能一下子改變原有的產品型態，那麼何不試試另闢蹊徑？

所以我們有了平板電腦、平板加鍵盤、平板筆電兩用機、觸控筆電等等和現有「傳統筆電」彼此並行、但型態不同的嘗試；如果有一天，其中一種能受到廣泛接受、並且產能不遜於傳統筆電，那麼或許就不必再執著於「鍵盤怎麼辦」，而是可以直接跳到新的解決方案。

而在這個嘗試的過程中，當然筆電也會有它自己的改進；一部分來自筆電本身軟硬體的進步、另一部分則擷取來自平板電腦等方案的技術與經驗，直到能取代整個筆電構型的產品出現為止。

而我相信，配備 Touch Bar 的 MacBook Pro 就是這樣的產品，很快或許也會有其他廠商有類似概念（取法來自行動設備的設計，但不一定是 Touch Bar）的產品問世。

結語

然而，這一兩年之中出現的新設計，從轉型的角度來看都只是過渡性質、甚至帶了點實驗意味的產品；從整體產業創新的角度來看，也比較保守了點（現在你知道為什麼了）。

這表示你不應該買嗎？並不是。只要有新機需求、有預算、而且新的 USB Type-C 埠不會造成連結周邊的困擾，還是值得下手的；反正等它退休的時候，或許筆電的世界已經不是我們現在熟知的樣子了。

然而，沒有 Touch Bar、或是沒有跟上 USB Type-C 的風潮很可惜嗎？倒也不會。無論是買中古機、或是現在仍然選擇原有構型（有 Fn 鍵、無 Touch Bar）的新機，除了不是那麼炫之外，應該也不吃虧。

至於這幾年各家筆電廠商的瓶頸，短時間之內還看不到明顯的解決方案，大家只能各盡所長、各取所需；上焉者努力研發設計，多少給用戶一些驚喜，下焉者就只能跟在領先廠商後面撿便宜，能抄多少算多少。

這個瓶頸對每一家公司都是公平的，但只有努力研發、創造差異的公司，才能在這一波混亂之中出線。

至於還需要多少時間才能月出雲開，一時之間自然還看不出來，但觀察一下其他「替代產品」的發展狀況，或許可以一窺端倪。

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