論文大燜鍋：QJE 鐵路與經濟發展

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論文鏈接：Railroads and American Economic Growth: A 『Market Access』 Approach」

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鐵路的誕生及發展在19世紀美國經濟崛起中所發揮的作用是經濟學家們關注已久的重要問題。然而，學屆到目前為止依然沒有對該問題達成統一結論。由Dave Donaldson和Richard Hornbeck合作撰寫並發表於The Quarterly Journal of Economics上的最新論文「Railroads and American Economic Growth: A 『Market Access』 Approach」 結合1890年美國縣級數據，通過「市場准入環境」和反事實構建的方法考察了鐵路對19世紀美國農業部門的總體影響。

本文的一大創新在於通過以「市場准入環境」作為解釋變數，解決了考察鐵路外溢效應的實證困難。當下考察鐵路對經濟影響的研究大多以「本地鐵路密度」作為解釋變數，然而「本地鐵路密度」無法將其他地區鐵路網路給本地帶來的外溢效應納入考察。本文使用的市場准入環境指的是一個縣與其他各縣貿易往來的難易度。在一般均衡模型中，一個縣的市場准入環境由本縣與其他各縣的貿易成本、其他各縣的人口以及其他各縣的市場准入環境決定。鐵路的修建，不管是在本縣還是在其他縣，無疑都會影響本縣的市場准入環境，因此，市場准入環境能夠較為完整地捕捉到鐵路網路發展的直接和間接效應。

此外，本文還利用反事實的構建考察了鐵路對農業部門的總體影響。當下相關研究往往通過比較鐵路密度不同的地區的經濟發展情況來判斷鐵路的影響，然而這樣只能得出鐵路帶來的相對影響，而無法了解到總體情況。為考察總體影響，本文借鑒了Robert W. Fogel的研究思路。Fogel通過構建沒有鐵路的情況下19世紀美國的農產品運輸路線這個反事實，比較了有無鐵路時美國農產品運輸費用的變化，進而得出了鐵路為美國帶來得「社會節約」。在Fogel的基礎上，本文結合最新GIS系統完善了沒有鐵路時19世界美國各地區的運輸路線。不過，與Fogel通過比較運費差異而得出「社會節約」不同，本文認為市場准入環境改善帶來的經濟增長最終會體現在農業用地價值的增加上，因而作者實證檢驗了市場准入環境與農業用地價值的關係。

基於上述「市場准入環境」與反事實構建的方法，結合1890年美國縣級數據本文發現鐵路的發展對農業部門非常重要。具體而言，市場准入環境每改善1%，農業用地價值便會增長0.51%。在沒有鐵路的情況下，1890年各縣的市場准入環境平均得降低80％，從而使得美國農業用地價值下降60.2%，該值占當年GNP的5.35%。並且，鐵路對農業部門的貢獻是不可替代的，運河網路的擴建或者鄉村道路的改善均不能抵消掉上述效應。

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