古羅馬——失去神性的豐腴
在女性人體美上，古羅馬人繼承了古希臘人的審美傳統：無論是在王政時代、共和時代還是帝國時代，發育充分豐盈的女性都是受到欣賞的。沒有擁有健康強壯體魄的母親，怎會孕育出橫掃亞非歐三大陸的大帝國呢？
傳說古羅馬的建立者羅慕路斯和勒莫斯是戰神的兒子。在他們還是嬰兒時，就被仇人裝進竹筐，放入台伯河，任其隨波逐流，自生自滅。這兩個可憐的孩子命不該絕，當他們漂到「七丘之地」附近時，竟被水托上了岸。一隻正在喝水的母狼發現了他們。神奇的是，母狼不但沒有傷害他們，反而溫存地用自己的乳汁哺育起這兩個嗷嗷待哺的小生命。
（卡皮托利尼博物館藏 母狼哺嬰，這是羅馬城的標誌，類似題材作品在羅馬隨處可見）
也許是戰神的血統和母狼的乳汁造就了古羅馬人堅毅好鬥的性格，他們帶著極強的擴張欲，從一個小漁村起步，在歲月交割里逐漸佔據了亞平寧半島，建造了羅馬城，並把領地浩浩蕩蕩鋪展到歐亞非三大陸，浩瀚的地中海變為帝國的一汪內湖，就連希臘這顆早慧的明珠也被勢不可擋的羅馬兵團乾淨利落的收入囊中。
然而，用武力征服了希臘的羅馬，自己卻被希臘的文明徵服了，它在宗教、政治、建築、雕塑、繪畫、社會生活等方方面面，都反射著古希臘的光輝，在對女性審美上也不例外。
古羅馬作家阿普列烏斯在《變形記》（又名《金驢記》）中寫道：
「女性想展示她的自然美，只要脫掉所有衣服，取下一切飾品，相信自己紅潤的皮膚比金色的衣衫更可愛。」
他們同希臘人一樣，欣賞健康的自然美，然而在每個不同時期，側重點又有些許差異。
從羅馬建城到帝國滅亡，古羅馬歷史進程大致經歷了四個時期：王政時代（753BC—— 509BC），共和時代（509BC——30BC），前帝國時代（30BC——284AD），和後帝國時代（284AD——476AD）。
從建城直到共和時代，羅馬始終保持了農業民族淳樸而務實的作風，史料中這一時期的的傑出女性都以勤勞勇敢等品質流傳於世。比如王政時代最有名的一位女性魯克麗絲，她被後世稱頌的是她的勤勞勇敢和忠貞，而美麗卻導致了她的死亡：
史載，一次羅馬「傲慢王」小塔克文發動了對鄰國的戰爭，他的兒子塞克圖斯和外甥克拉提努斯也隨軍出征。一次，他們在酒席上打賭，比賽誰的妻子更賢惠。他們偷偷溜回羅馬，看到塞克圖斯的妻子正在呼朋引伴，尋歡作樂，而克拉提努斯的妻子魯克麗絲深夜還坐在女僕中間紡線，於是克拉提努斯贏得了比賽，並成為男人的驕傲。
然而魯克麗絲的美麗引起了塞克斯圖的垂涎，幾天後，他手持寶劍強佔了她，性格剛烈的魯克麗絲悲憤自殺。事情傳出後，激憤的羅馬人都跑到廣場上，決定驅逐暴虐的「傲慢王」，他們在百人團會議上選出來了兩名執政官，建立了共和政體，從此，羅馬進入共和時代。
美貌在歷史學家筆下往往被一筆帶過，但後世西方藝術家卻樂此不疲地在猜測中重現魯克麗絲那悲壯的玉石俱焚的一幕，當然，重現的只是不同時代畫家頭腦中的理想美而已。
古羅馬的繪畫已經很成熟，可惜的是，他們同希臘人一樣，把傑出的畫作都陳列在公共或私人畫廊里。然而，畫廊在對抗滄海桑田的變換時顯得過於脆弱，繪畫傑作都隨著畫廊一起泯滅不見，流傳下來的只剩裝點房屋的、較隨意的壁畫。這些私人房間中的壁畫在藝術性上也許會比畫廊作品稍遜，但從寫實角度上看，也許更有價值。我們可以從這些留存里，尋到真實的古羅馬女性風華。
（以下壁畫如未註明皆出自龐貝）
壁畫留存最多的地方是位於那不勒斯西部海岸的龐貝古城。公元79年的一天，維蘇威火山突然爆發，火山灰驟從天降，把來不及逃竄的人們連同這座繁華的小城一起塵封起來。一千年後當它被考古學家再度打開時，當初的一切便完整的展現在人們面前。
我們可以看到，畫中的古羅馬女性或穿著希臘式寬鬆長袍，或悠然地赤身裸體，她們的身體沒有受到束縛，以一種自然純真的狀態生長並裸露，寬胯、肥臀，手臂圓潤如藕，身體流暢的曲線得到畫師著重表現，明顯延續著希臘式的審美。
到了帝國時代，日益強盛的羅馬，武力統一了義大利半島，並通過三次布匿戰爭消滅了強敵迦太基，一躍成為地中海地區霸主。伴隨著勝利而來的是東方的金銀財寶和奢侈生活方式，它們源源不斷地輸入羅馬，社會風氣很快由淳樸變為浮華。
在迅速到來的財富面前，這個小農國家一時手足無措，他們固有的文化不足以消化著巨大的財富帶來的生活的無限可能性，似乎只有無度的消費和娛樂才是回報上天恩惠的唯一途徑。於是女性被壓抑的虛榮心、物慾和情感需要得到了釋放，就連一向循規蹈矩的婦女，也隨著整個社會風氣的迅速腐化和婦女解放的步伐，變得輕挑浮躁。與以往不同，這個時期載入史冊的美女多是由於美貌和奢侈荒淫。她們是聲名顯赫的貴族，有錢財也有興緻聘請雕塑家把她們的美貌刻入永恆的大理石，使得我們今天有幸一睹那時「最美麗」的女人們的真容：
（茱莉亞頭像.梵蒂岡博物館藏）
茱莉亞是羅馬帝國開國皇帝奧古斯都（屋大維）的女兒，她曾有過三次婚姻，情人無數，她的美貌是被後世評論家所肯定的，法國評論家斯塔爾評論道：
這就是奧古斯都時代的羅馬上流社會。從它那朵美麗的鮮花茱莉亞公主身上，我們看到了那個社會。它是個矛盾的統一體：最優秀的文化與最粗俗的物質至上主義，最迷人的形體美與赤裸裸的肉慾，高雅的藝術情趣與憤世嫉俗的淫蕩，這些對立的成分都結合在一起了。
（大阿格里庇娜.羅馬卡皮托利尼博物館藏）
然而，因為她的醜行，她的丈夫甚至把自己流放到安靜的海島，以免與她相見，她的父親寧願她去死。她的外孫女阿格里庇娜美貌與放蕩都毫不遜色於她，為了把兒子尼祿推上權利之巔，阿格里庇娜不惜在丈夫死後勾引自己的哥哥、伯父，最後為了使兒子尼祿聽從於自己，甚至試圖勾引他，最後被同樣沒有道德感的兒子殺死。古羅馬史學家狄奧.卡西烏斯記載道：阿格里庇娜死後，尼祿親自檢查了她的身體，當他脫下她的衣服後，由衷感嘆道：我竟然不知道我有一個如此美麗的母親。
尼祿是古羅馬歷史上有名的暴君，他在一次舞會上遇到美艷的薩賓娜，立即把她變為自己的情婦，後來更是立她為皇后。古羅馬歷史學家塔西佗是這樣描述薩賓娜的：
這個女人除了貞操什麼都有。她母親是當年群芳爭艷中獨佔鰲頭的人物。她把自己的美名和美貌都傳給了女兒，她有錢又有地位，談吐詼諧，使人愉快。
梅薩里娜是羅馬皇帝克勞迪的第三任妻子，最初她以美貌著稱，但後來她的放蕩比美貌更有名：她要求羅馬妓院為她專門提供一個房間，供她化名接客。後來她甚至在克勞迪皇帝健在時就公開與自己的情夫舉行婚禮，被忍無可忍的國王親信秘密處死。死時她才24歲，皇帝聽到死訊後，只說了一句話：「皇后咎由自取，死不足惜。」
讓我們在那個時期的女神雕像上尋找些慰藉吧，她們永遠是理想美和品格的化身。
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