「漢家待功臣薄」到「勿以惡小而為之，惟賢惟德」：從劉邦到劉備的轉變
「天行健，君子以自強不息，地勢坤，君子以厚德載物。」若論自強不息，為理想百折不撓，劉備和劉邦一脈相承，但說到「厚德載物」，劉備確實大大勝過了劉邦，是當之無愧的真君子，也因此在後世民間被歌頌至今，大眾通常印象將這兩位君主類同，大約就是時常兵敗逃命、拋妻棄子這點。除此之外，其實他們是行事作風截然不同、甚至有天淵之別的兩人。
在軍閥以百姓為魚肉逐鹿爭鋒，智士以欺詐為本能成就功名，彷彿便是天經地義道理一般的亂世，屠城殺俘行徑對各路諸侯猶如司空見慣；甚至直到19世紀中葉的太平天國戰爭時期，哪怕已經過了快兩千年，也沒有絲毫改變。
劉邦其人，明確記載的屠城記錄四次，他手下漢軍將領屠城記錄八次，只不過同時代更有個視人命如草芥、屠城殺俘如家常便飯的混世魔王項羽在，所以兩相其害擇其輕，竟得了所謂「忠厚長者」之名。
漢高祖劉邦
1.南攻潁陽,屠之。——《史記·卷八·高祖本紀第八》
2.引水灌廢丘。——《史記·卷八·高祖本紀第八》
3.沛公將數萬人已屠武關。——《史記·卷六·秦始皇本紀第六》
4.項梁使沛公及項羽別攻城陽，屠之。——《史記·卷七·項羽本紀第七》
5. (樊噲)從攻項籍，屠煮棗。——《史記·九十五·樊酈滕灌列傳第三十五》
6. (樊噲)屠胡陵。——《史記·九十五·樊酈滕灌列傳第三十五》
7. (周勃)擊陳豨，屠馬邑——《史記·卷五十七·絳侯周勃世家第二十七》
8. (周勃)以相國代樊噲將，擊下薊，得綰大將抵、丞相偃、守陘、太尉弱、御史大夫施，屠渾都。——《史記·卷五十七·絳侯周勃世家第二十七》
9 （柴武）屠參合，斬韓王信。——《史記·韓信盧綰列傳》
10. (劉賈)軍從壽春並行，屠城父。——《史記·卷七·項羽本紀第七》
11.（黥布）並行屠城父，隨劉賈皆會。——《資治通鑒·卷十一·漢紀三》
12. (周殷)叛楚,以舒屠六。——《史記·卷七·項羽本紀第七》
劉備一生顛簸流離，他自己連同他屬下的所有將領，卻沒有一次屠城和殺俘劣跡。這不止是劉邦，不止是同時代的曹操孫權，甚至是眾多大一統王朝的開國君主不能及的。
劉秀也好，李世民也好，趙匡胤也好，朱元璋也好，他們自己領兵時或能做到憐惜百姓，不為如此惡行，但也並不能對屬下將領的屠掠行徑，完全令行禁止，留下了成都之屠、夏縣之屠、江州之屠、和州之屠等諸多劣跡。
美德就是美德，惡行就是惡行，千百年來道德評判標準一般無二。三國亂世的道德底線也從來並不比幾百年前的楚漢亂世更高。
曹操本是一世雄傑，但因徐州屠城、官渡殺俘，千百年來受到的指責和批判，和楚漢時的項羽也一般無二。
因此劉備作為一個四處奔波的亂世諸侯，能守住這樣的道德底線，待人寬仁，心繫百姓，不枉殺無辜；其道德指數在華夏史上眾多君主中可穩居極前列。
蜀漢先主劉備
論爭天下的通權達變、格局氣魄、戰略大局觀，劉備自然比不上劉邦；爭天下必須捨得，有舍才有得，想想漢王劉邦爭天下時，分給了各路諸侯如英布彭越臧荼張耳吳芮們多少好處，甚至不惜同意原部下韓信稱齊王，是以四年便滅項羽速成帝業。
而如五萬大軍出川爭荊南，卻迫於曹操南下漢中、勞師無功仍不得不割三郡這種事，劉邦更是絕對不會去做的。
但論人品私德，劉邦差距劉備何止雲泥？「小人」之稱、「流氓」之名，被後世民眾百姓交口相傳，並不算如何冤枉了大漢高祖。
能想像劉備臨死前，覺得張飛這個國丈會大權獨攬，不利於劉禪，竟下令殺張飛么？這是劉邦對他的連襟兄弟、救命恩人，樊噲做的事。
能想像劉備忌憚諸葛亮太得民心，把他捉進大牢教訓，逼千古一相貪污掠民求自保么？這是劉邦對蕭何做的事。
能想像劉備聽了幾句讒言，就認定少年時的老朋友簡雍謀反，非把人逼到匈奴客死他鄉完事么？這是劉邦對真正同年同月同日生，發小同鄉和同學盧綰做的事。
漢初削除功臣雖有加強中央集權的合理性，但像劉邦如此辣手無情、不留餘地，亦是史上少有。
韓信、彭越，與其妻、子女、兄弟姊妹三族，皆是被「具五刑」殺害。就是刺面、割鼻、斷舌、斬去雙足腳趾、活活打死、於鬧市中斬首、屍骨剁為肉醬。
【漢興之初，雖有約法三章，網漏吞舟之魚。然其大辟，尚有夷三族之令。令曰：「當三族者，皆先黥，劓，斬左右止，笞殺之，梟其首，菹其骨肉於市。其誹謗詈詛者，又先斷舌。」故謂之具五刑。彭越、韓信之屬皆受此誅。】——《漢書·卷二十三·刑法志第三》
所謂後世流傳的「韓信被宮女竹籤釘死」云云，已經是美化過無數倍的小說家言了。
淮陰侯韓信
對比曹操逼荀彧自殺，公開說法是荀彧病死、朝廷隆重悼念，荀氏子孫也依舊高官富貴；孫權氣死陸遜，陸遜子孫和陸氏族人仍舊掌握兵權，其後仍舊為東吳文武重臣；楊廣逼得楊素生病不敢吃藥，楊素死後葬禮隆重空前，其子孫也襲爵為官；便以岳飛和于謙境遇之冤，除岳雲一同遇害外，子孫家人大都流放，換了下任皇帝便平反優恤；哪怕明初被大規模殺戮的那些功臣，如馮勝傅友德們在蒙冤二百年後，到南明弘光時期也給他們平反封王了。
若說韓信尚有自請封王、桀驁不馴的所謂「取死之道」，那彭越被滅族就是一樁徹底冤案；甚至韓信被殺時也早不是什麼大一統帝王的敵人，必須翦除的諸侯王，僅僅是閑散多年不得離開長安的准囚徒一個。
劉邦欲殺樊噲和下獄蕭何兩事，更扯不到諸如「剿除異姓諸侯，維護大一統」之類高大上的目的：其實為的不就是他劉季家一家一姓之江山么？
所謂異姓不可封王的「白馬之盟」，面目猙獰地將其私心公諸於天下。劉邦分封了一群諸如劉濞這樣的同姓諸侯王，同樣是裂土封王軍政大權威福自專，同樣是野心勃勃挑起戰亂，他們除了姓劉外，對大一統帝國的危害和異姓諸侯差別又有多少？
真正前赴後繼鞏固大一統帝國的，是文景武三代皇帝幾十年的努力，才削平了劉邦留下的這同姓諸侯王們。
而同姓諸侯王發動七國之亂時，率二十萬人馬三個月內擊平五十萬叛軍的周亞夫，力保國家不致分崩離析，維護大一統的社稷大功臣，卻被漢景帝以「非少主臣」為由罷職，終因"購買葬器，不反於地上，必反於地下」這麼荒誕的理由給除掉了。
樊噲家人逃了劉邦死這一回，終究還是逃不了呂后死時那一劫， 其妻、其嫡子皆都被殺。張良之子亦被罰為城旦，留侯除封；
他們如是，其餘人也搶不到哪去不過百年之後，開國功臣後人被殺戮被除封實為司空見慣，還能保住爵位的，十不存一。 而開疆功臣又如何呢？
漢武帝在巫蠱之禍中殺衛青長子衛伉，長平侯國除封；
漢宣帝用鄭伯克段故智，滅霍氏族，殺盡霍光滿門及霍去病二孫，博陸侯國除封；
破樓蘭的趙破奴滅族；滅朝鮮的荀彘戰後被誅；分兵滅南越、東越、朝鮮的楊仆貶為庶人；
擊斬單于喊出「雖遠必誅」的陳湯，屢遭下獄、流放，一生潦倒。
因此「漢家待功臣薄」幾成當時共識,因而人心漸失。成、哀之世君臣上下人人心照不宣「大漢氣數已盡」，甚至逼得皇帝搞出「重新受命、易號新朝」的鬧劇來自欺欺人。
【待詔夏賀良等言赤精子之讖，漢家歷運中衰，當再受命，宜改元、易號。詔曰：「漢興二百載，曆數開元。皇天降非材之佑，漢國再獲受命之符，朕之不德，曷敢不通！夫基事之元命，必與天下自新，其大赦天下。以建平二年為太初元年。號曰陳聖劉太平皇帝。漏刻以百二十為度。】——《漢書·哀帝紀》
以上事實，並非為了對劉邦以下西漢諸帝的道德人品做過多道德批判，指出的是「漢家待功臣薄」，而不是「漢帝待功臣薄」，比如樊噲妻兒之死，明顯是剿滅諸呂后，功臣集團內部爭鬥結果，並怪不到後來的漢文帝的頭上。
還有同樣一些功臣，也是死於因與同僚的爭執，多過了死於與皇帝的矛盾。但從激勵後來臣子忠心的角度，其實都一樣寒心，捨身忘死為帝國立下大功最終卻是如此下場，不論施害者是皇帝還是同僚。
因此以西漢帝國的巍巍文治、赫赫武功，居然僅僅二百年便戛然而止。無拳無勇的一介書生王莽，其改朝換代舉動竟會如此順利，從中樞到地方壓根沒受多大阻力，幾乎能算和平即位。
成千上萬劉姓諸侯宗親，居然只有個劉祟出來，糾合百人，一日即敗；二百年西漢社稷臣子，居然只有個翟義出來，三月即亡。
王莽後來急於求成，改制失敗，同時得罪巨室和小民，天下大亂，盜賊蜂起，這才「人心思漢」，讓劉秀得以復漢，順便讓王莽戴上了亂臣帽子。
若當時政治主流真汲汲於漢家天下，怎麼十幾年前這些忠臣義士都跑哪裡去了？不是王莽搞改革玩脫了，哪還有老劉家什麼翻身機會？
光武帝劉秀中興復國後，有鑒於西漢王朝君臣離心方被輕易篡權，改弦更張以"柔道治國"，拋棄了老祖宗那套刻薄寡恩、翻臉無情的做派，方為大漢王朝再次延命二百餘年。
漢光武帝劉秀
劉秀厚待一眾雲台功臣，已不愧為厚德載物的仁君，劉備則更進一步，與屬下諸臣俱用真心結交，締結兄弟之誼和骨肉之親。便是一個出身不高、名職不顯的趙子龍，他也捨得同床眠卧、深自接納。
劉備堅持一生的信念，便是「今指與吾為水火者，曹操也，操以急，吾以寬；操以暴，吾以仁；操以譎，吾以忠，每與操反，事乃可成耳。」
因此雖早年屢戰屢敗，兵馬不過數千，人品聲譽卻一直為天下之望，千古國士無雙的孔明棄劉表而跟從他這個一縣之主，萬人敵勇將關張對其不離不棄。陶謙、劉表都願意捨棄己子而將一方基業拱手相讓。
陳群這種世家大族的代表，陳登這種地方豪族的梟雄，田豫牽招這種邊地大族的人傑，在三國時代都算得第一等人才，無不與之結好相惜，雖然最後都因家族利益棄之而投曹魏，但亦終生對其稱譽而不出惡言。
而白帝託孤，更是劉備徹底擯棄個人私心，「示天下為公」的高義之舉。讓諸葛亮但憑己意，自取蜀漢江山，因此成為千古佳話，令無數後世君臣士人熱淚盈眶。
劉備留給阿斗的遺言，並不是讓兒子去如何承繼遺志爭奪天下，如何施展權柄駕馭百官，而是要求他「勿以惡小而為之，勿以善小而不為，惟賢惟德，能服於人」，就僅僅是做個對得起良心的好人，和一個最普通父親對兒子的期望一般無二。
其實只看看白帝城心神無二，毫無試探便將舉國江山託付給諸葛亮，就知道劉備絕非那種為了幼主寶座安穩便大殺功臣的典型性君主。
十幾年魚水情義的孔明尚且如此，何況三十多年恩如骨肉同生共死情義的關羽張飛？
確實很多人讀史純粹是「以皇帝之是為是，以皇帝之非為非」，立場完全代入在君主這邊，因此帝王為了一姓江山便大殺功臣，在他們眼裡竟然是天經地義不容指責；
而類似劉備這樣鳳毛麟角的示天下之大公，他們難以理解，才會陰謀化古人，諸如「關羽被殺陰謀論」「白帝託孤陰謀論」，其實不都是這麼來的么？
至於劉備賜死義子劉封之事，並不能作為他的道德黑點。劉封確實不聽關羽軍令在前，如其能速發援軍，這支沒有家屬人質在東吳手裡的生力軍，雖然一樣保不住荊州，很可能將活關羽帶回來；之後劉封又逼得孟達叛變、丟失上庸三郡，確有可誅之罪。赦免他是情義，不赦免是道理。而且劉封對蜀漢政權的功勞也遠到不了重要「功臣」的份上，前功並不足以補其過。
諸葛亮為免除後患勸劉備勿赦，劉備忍痛從之，亦不免為之流涕。
副軍將軍劉封
「此一番恨不能把東吳滅盡，殺孫權報弟仇方趁我心。關張二將來的到，百萬人馬轉回朝；關張二將來不到，東吳個個吃鋼刀。」
雖然只是文學上的演繹，但民間大眾印象中，劉邦和劉備的形象大相徑庭，亦可見一斑了。
劉備雖然大志不成，僅作為割據政權的帝王載入史冊，自然比不了劉邦的開國奠基偉業，可千百年來在後世民間、百姓大眾心目中的聲譽，卻遠遠強於打上「流氓小人」標籤的劉邦，獲得了遠高於本身功業的身後之譽和歷史地位，確是名至實歸。
蜀漢昭烈帝劉備
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