《爾來了》 01.所謂的湊錢

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你知道「爾來了」是什麼意思嗎？我也不知道，而且一直想明白答案。我與這三個字糾纏半生的牽扯，得從我國中時期目睹的一場小小罪行開始說起……

「凡凡，發什麼呆呢？怎麼不吃飯了？」

老媽看我停下筷子，從盤裡夾了塊糖醋排骨到我碗里，張大眼睛，擔憂地看著我。

「哈哈，不會是周考考差了吧？」老爸放下了正啃著的雞腿，開始說教：「所謂『書山有路勤為徑，學海無涯苦做舟』，只依靠天分，你的路走不遠，得刻苦啊！要知道……噢！」

老爸話還沒說完，老媽就掐了他的胳膊一下，只是那力道，說是警告還不如說是調情。

「行了行了，你別老是掉書袋，凡凡哪一次讓我們煩惱過成績，國一期末考不還考了全校第一嗎？好好吃你的飯吧！」

雖然身為兒子這麼說有些奇怪，但老媽實在是個大美人，若說歲月如刀，那持刀者一定年年都對她手下留情，年近四十的人，走在路上居然還不時會被高中生、大學生搭訕。

更難能可貴的，她的職業是「警察」，目前在台南市刑警大隊服務，老媽的同事我幾乎都見過，其中跟老媽一樣的女性警官雖少但還是有一些，但那些阿姨其實跟男子漢也差不多了……

至於老爸，他戴著細框眼鏡，身材高瘦，文質彬彬，衣著打扮像是個高中國文老師；語態神情像是個高中國文老師；生活習慣也像是個高中國文老師——實際上，他的確是教科書般標準的高中國文老師。

警察與老師，雖說都是公務員，但其實職業圈子都比較封閉，我父母同事們的另一半，大多數也都和自己同職業。

基於好奇，我也分別詢問過他們如何認識交往，乃至於結婚，答案果然不是「熟人介紹」或「相親結婚」這麼無趣。

老爸的說法是：「我年輕時曾經牽扯到某個案子里，就是那時認識你媽的，她對我一見鍾情，案子結束後我們開始交往，兩年以後就結婚了。」

老媽的說法是：「我那時候還在派出所上班，當初你爸爸錢包被扒了來所里報案，我幫他做筆錄時他的話很少，只是一直盯著我看。後來啊，他每天上完課都到派出所前朗誦一些古詩情詩，煩死人了，趕都趕不走……」

嗯……兩個人的說法里應該各自包含一部份的真實吧？

人不能忘本，如果可能的話，我想好好感謝一下那位扒手先生——畢竟他那天若沒對老爸出手，世界上就沒有我鄭識凡了。

老媽掐完老爸，舀了一杓蒸蛋在他碗里，又轉過頭直盯著我看，顯然思緒並未被打斷。

不過這件事我本來就想問問他們的看法，除了比較離奇的部分，倒也不用保密。

「放學回家的路上，我看到幾個同年級的學生在跟學弟『湊錢』，我不知道要怎麼處理，是當作沒看到還是跟學校老師指認他們，或是下次碰到直接報警？」

所謂的「湊錢」，其實就是國中校園裡恐嚇勒索的一種隱語，熟人之間彼此湊個錢買東西無可厚非，湊到不認識的人身上去，用意不問可知。

下午上完第八節課放學，回家路上順路到熟悉的無名小店裡吃了一碗黑糖豆花。據老媽說，我還是個嬰兒時就特別愛吃這家的豆花，加上離家也近，就這樣一路吃了十幾年。

這家店門面不大起眼，卻整理的很乾凈，顧客多半都是剛放學的學生。不知道今天在宗教上算什麼日子，老闆娘沒像往常一般在店裡幫著老闆忙碌，反而把金桶提到人行道上，一疊一疊地燒著金紙銀紙。

看著老闆娘忙碌地「燒金」，我一邊嚼著香嫩的豆花，一邊想起環保局最近試圖推廣的一項政策——焚燒「功德金」取代焚燒紙錢。

所謂的功德金，就是把本來想購買金紙銀紙的預算捐給慈善團體，再把收據和稟告祖先神明的文書一併燒化，如果推廣開來，的確可以大幅度地降低空氣污染。

但我一個國中生都知道這政策不可能奏效。不相信另一個世界存在的人，根本就不會去焚燒紙錢；相信另外一個世界存在的人，政策要他們把本來打算給神明長輩的錢捐出去，再寫封信告訴祂們……

制訂這政策的人腦袋缺根弦吧！

吃完豆花，我仰頭把碗底的糖水一飲而盡，跟回到櫃檯的老闆娘打了聲招呼，出門而去。

人行道上的金桶持續焚化吞噬著最後一波紙錢，煙氣依舊如同活物地地往上竄著，這不過是隨處可見的日常景象。

然而在我視線轉開的前一瞬間，煙柱倏地「凝固」了。本來裊裊升空的動態感全然消失，像是一根灰白色的柱子直挺挺地「插」入金桶中。

我揉揉眼睛，想確定不是讀書太多，以致於產生幻覺；重新張開眼睛，眼前情景卻變得更加離奇——本來被不知名力量定住的煙氣開始涌動、分離、改變形狀，最終凝聚成「爾來了」三個豎排大字。

三個字如同毛筆寫就，一撇一勾，清晰無比，不存在認錯的可能。

我低頭看看金桶，火光依舊持續燃燒，極淡的煙塵也繼續騰冒，然而並非如往常一般逐漸飄散在空氣中，而是被不知名的力量所牽引，融入漂浮在上方的三個大字，強調似地讓那份灰白色更加濃重。

我閉上眼睛，深深吸入一口氣，直到肺部有些發疼，才緩緩吐出。

張開眼睛，還是一樣。

不服從物理定律的「爾來了」，依舊定定地懸浮在空中。

我大著膽子朝中間的「來」一揮手，手中觸感空無一物，然而定神一看，「來」字完好無損，三個字如同鑲嵌在空氣之中。

附近沒有行人，我無法拉個人來確認一下，「爾來了」是否僅存在於我眼中的幻覺。身後的豆花店，老闆娘夫婦忙忙碌碌，店裡的學生們要嘛低頭猛吃；要嘛和身邊的同學輕聲談笑，沒有人往外看一眼。窗明几淨、歡聲笑語，與詭異昏暗的店門口彷佛兩個世界。

「湊錢啦！聽不懂是不是？」

一聲暴喝傳來，讓我暫時忘卻眼前的異象，我走了幾步，循聲看去，豆花鋪旁的巷子深處，有七個我們學校的學生聚在一起。

嚴格說來，不是聚在「一起」，而是分成兩波。其中一名相貌兇狠，身形矮胖的學生，左手揪住另外一名學生的領口，把他按在牆上，右拳高舉，彷佛隨時會揮下。

兇狠學生有兩個同伴，其中一人身材高大，定定地看著另外三名肥羊——其中兩名手捧著臉，顯然剛剛已經被「教訓」過，另外一人個子較矮，嘴裡叼著點燃的香煙，雙手抱胸靠牆，蠻不在乎地看著眼前的暴行。

火光明滅間，我看清了他的長相，是個熟人。

四個受害學生神色稚嫩，多半是剛入學的學弟，沒花這三人組多少功夫，就一個個乖乖把皮包奉上。

矮胖子熟練地把每個皮包掏空，連銅板也不放過，皮包掏完就順手扔在地上。錢收齊後就把這次的斬獲，恭恭敬敬地雙手奉給抽煙者。

抽煙的學生略數了一下，把其中一部份遞迴給矮胖子，剩下的錢塞進褲袋裡，朝巷口走來；矮胖子與高大的同夥一邊分錢，一邊緊跟在後。

四個受害者留在巷弄深處，仇恨地看著三人的背影。

不想與他們照面，我先一步轉身離去，走出幾步，我才想起剛剛那三個詭異的「煙字」，回頭一看，「爾來了」消逝無蹤，燃燒紙錢產生的灰煙依舊濃密，卻普普通通地升空、淡去……

老媽既然問起，我就將這件勒索事件的始末詳詳細細地說了。「爾來了」我倒是隻字不提，老爸老媽聽了一定覺得是我眼花——其實現在我也覺得自己眼花了。

老爸再次放下雞腿，沉吟片刻後說道：「這件事情，讓學校來解決比較好，你只看到這一樁，不知道他們干多久了。你說了學校不處理是一回事，看到了不說又是另外一回事。」

老媽想了想，也贊同老爸的看法：「先看看學校怎麼做，案子太小派出所可能不想立案，不過你可以通知媽媽，媽媽去跟他們說。」

「可是……那三人帶頭的是賈德。」

《爾來了》首發於Weavi，進度可能提前1-2章。

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