伊斯蘭的自由市場———以及它的創新

沙里亞所給予的另外一個恩賜是保護財產權。如果一個統治者財迷心竅試圖非法佔有他人財產時，將會受到阻止，因為"沙里亞認為私有財產神聖不可侵犯，以及禁止盜竊"。為了更深層次的加強法律對財產權的保護，學者們研究出了一種信託法律條令。它允許通過創立慈善基金來將財富傳給下一代。該基金被稱為waqf,是依法不受政府干涉的。

結果是產生了一個「繁榮而又強大的民權社會」，包括慈善機構，醫院，學校都受到私人基金會的支持，這種私人基金會則是在沙里亞的保護之下。

伊斯蘭不僅支持保護財富，同時也鼓勵通過商業活動創造財富。《古蘭經》促進工作，交易並且把商業利潤定義為「安拉的恩賜」。先知本人就是商人，他曾經說過：「安拉喜愛那些賺取利潤的人」。他同樣懂得杜絕價格壟斷，提醒人們市場由安拉掌控。法國歷史學家Maxime Rodinson簡潔明了的說"穆罕默德不是社會主義者」。

在這種思想的鼓勵之下，早期伊斯蘭地區的中東商人和「自由貿易區」完美的融合在了一起，並且建立了「金融和商業資本」。穆斯林學者探索出來一些經濟實踐方式和技術,不久這些技術和方式就進入了歐洲。收取利息並不與禁止高利貸,禁止muhkatara(欺詐性交易)的宗教規定相互違背, muhkatara之後演化成了拉丁語mohatra。義大利康曼達是現代「有限責任公司」的鼻祖，阿拉伯詞語mudaraba，指的是商業夥伴， 與康曼達的起源非常相似。

阿拉伯術語sakk意思是「書面文件」，它指的是中世紀穆斯林商人所使用的用來代替支票的紙張，它的演化過程很明顯：是法語checque和英語check的前身。

這只是一小部分例子，法國著名歷史學家Fernand Braudel提到：「毫無疑問，西方資本主義進口的一切起源都來自伊斯蘭」。毫不意外，著名猶太學者也是西班牙二十世紀偉大的哲學家Maimonide抱怨猶太商人在以一種「伊斯蘭方式」進行貿易。

西方虧欠了伊斯蘭多少？這一直是歷史學家之間頻繁辯論的話題。舉個例子，有一個有趣的理論認為英國的習慣法起源於伊斯蘭，因為它的本質是由「法官制定」，這一點與沙里亞法非常相似，而與歐洲大陸上國家強制的羅馬法律傳統不同。今天能夠很容易通過一些含有阿拉伯詞根的英語單詞追溯出那些明顯是從伊斯蘭地區輸入到西方的事物。我列出了一個簡短的清單：algebra(代數),alchemy(鍊金術),alkali(鹼),almanac(年曆),amalgam(汞合金),alembic(蒸餾器),admiral(上將),alcove(凹室),mask(面具),muslin(平紋細布),nadir(最低點), zenith(最高點),tariff(關稅),sugar(糖),syrup(糖),checkmate((象棋)將軍),lute(魯特琴),和guitar(吉他)。當然，還有阿拉伯數字。

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