湘軍寶慶府五 皮籮

仔細把眼睛瞧去，台上兩撥人涇渭分明。

　　左邊是篾匠行行會會首陳麗元，後麵糰團的擁擠著十來個篾匠行的硬手，一個個的臉上滿是氣憤填膺，同仇敵愾。咬牙切齒的樣子，恨不得吃掉右邊的那兩人。

　　右邊那兩個人，一個也不出挑，前面那個長的十分普通，丟在人堆里都分辨不出來，除了那雙倒八字眉。後面那個，一副做低伏小的樣子，單薄的嘴唇和低矮的隆中，讓人看著就微不足道。如果不是做中的，已經驗證過1200兩雪花銀，大街上見了，左邊十來個篾匠高手，哪一個都不會搭理這兩人，何況現在情況，十多個人來陪著他們站台玩兒。不用說，這兩人，一個就是祖爺爺，和他新收的小弟高玉堂。

　　中間的做中的，正是青衣文士鄒文蘇，只見他面含星目，唇紅齒白，一隻摺扇在手中輕輕敲打，就這麼靜靜的看著台下。

　　台下嘈雜一片，有聽到銅鑼聲放下活計遠遠趕過來的，有爭吵好位置的，有踢翻了凳子的，有擠哭了孩子的，有趁機揩油的，有吆喝買賣的。

　　鄒文蘇也不惱，靜靜的看著，台上左右兩邊的人，左邊的人以他馬首是瞻，右邊的人勢單力薄，都不動靜。於是，詭異的情形出現了。本該是台上熱鬧，台下沉醉的場景，倒反過來了。

　　不過這情況沒能持續多久，鄒文蘇彷彿有種魔力，就這麼靜靜的看著下來人生百像，下面的人，不管是吃東西的，吵架的，搶座的，似乎都覺得鄒文蘇一樣眼睛就是在看他，於是，場上竟然快速的安靜了下來。和平常戲台上有啥事要開頭了，場面需要人聲嘶力竭喊上十來分鐘，還未必有多見效。

　　右邊的祖爺爺蕭尤楚頭輕輕瞟了一眼鄒文蘇，鄒文蘇立即有感覺，二人目光在空中一碰，迸射出好幾朵火星。

　　「各位鄉親父老，鄙人鄒文蘇，謝謝大家給我個薄面，鞠躬為敬。」說完，鄒文蘇雙手抱拳，後退一步，給了台下一個深深的鞠躬。

　　台上兩邊人見了，立在原地，一同給台下鞠了躬。

　　台下其他人沒見得多有反應，只覺得台上鄒秀才有禮貌，台下九佬十八匠連忙站起身來還禮。讀書人的鞠躬可是大禮，他們可不敢擺譜端端的坐著，帶動椅子摩擦聲一片。

　　見前面26個坐太師椅的人都站起身來還禮，這些人的徒弟徒孫，自然不敢怠慢，也跟著起身還禮。場面一時，又小有騷動。

　　金匠行的富態老者金林波，作為代表高聲說：秀才公賞臉，能來給我們這些下九流的做中，是我們天大的面子，還請秀才公收回成禮，讓他們安心比試吧。

　　鄒文蘇見好就收：那小子就恭敬不如從命了，諸位請落座。

　　等台下人都坐下，鄒文蘇啪的一聲打開摺扇，只見扇面上有個大大的鄒字，在另一面，隱約可見一個吳字。

　　「金秋送爽，昊日臨空，今天，是我們高坪大喜的日子，外來友賓與我們高坪匠手，進行篾藝切磋，這必將在我們高坪留下濃墨淡彩一筆，在本鎮歷史上留名。下面有請我為大家一一介紹今天到場人物。」說著他收起摺扇，往前幾步。

　　「這位是金匠行會會首金林波。」鄒文蘇伸出手掌，指向金匠的老者。老者受窮若驚，連忙站起來高高向台下台上舉手鞠躬道謝。

　　「這位是銀匠行會會首孫勇強。」孫勇強是個中年男子，目光鷹隼，龍行虎步，起身時，周圍太師椅都歪了一歪。

　　「這位是銅匠行會會首陳偉寬。」陳偉寬比孫勇強更高，長相清秀，看上去比較斯文。

　　「這位是鐵匠會首肖鐵鎚。」肖鐵鎚長得不高，但渾身筋肉，鼓著一個一個的包。

　　「這位是錫匠會首吳曉武。」吳曉武臉上長滿了痘痘，麵皮橘紅。

　　鄒文蘇把九佬十八匠所有代表都一一介紹了，竟然沒一個記錯名字，單是這份記憶力，就讓人肅然起敬了。

　　其中，剛才在戲台邊的兩個人，那個撐船佬叫羅水修，那個剃頭佬叫晏立輝。

　　奇怪的是，這麼大的事，鎮長和巡檢都沒到場。不過也不奇怪，這本是行業里的一個挑戰。而且在地方鄉里，這些行會會首就是鄉紳土豪，影響力比鎮長一點不小。

　　介紹完台下嘉賓，鄒文蘇又把台上人介紹。秉著遠來是客的道理，鄒文蘇先介紹祖爺爺。不過沒等鄒文蘇說話，手剛伸上這邊，他就自己主動往台中站了一步：鄙人蕭尤楚，仰慕高坪鎮眾位前輩手藝，特來學習討教。今攜帶1200兩白銀，已在匯通票號兌現認證。從今天開始，將和各位前輩比賽三場，一共三天，具體比賽項目，當天抽籤決定。

　　說完抱拳一禮，又退了回去。

　　鄒文蘇忍不住看了一眼祖爺爺，好一個蕭尤楚，前面鋪墊了那麼多，打算在介紹他的時候，用言語框住他，免得萬一出現高坪鎮高手們出現大敗虧輸時，不好收場。沒想到他，自己站出來自我介紹，把規則也順便定了，看上去還是抽籤，聽天由命，實則對他個人來說，佔了大便宜。

　　不過，他也不便阻止，等祖爺爺退下，他按流程讓右邊篾行的陳麗元等人介紹完。

　　開始了比賽規則，一共三天，每天一場，比賽內容由現場抽籤決定。比賽下場只能一人，祖爺爺要求，旁邊指點不能超過1人，高坪那邊要求三人，最後雙方妥協，旁邊可以有兩人指點，祖爺爺點頭答應，微不可查的露出一絲微笑。

　　於是現場拿出一個早已經準備好的竹筒，三十張竹片，交由台下九佬十八匠每人寫一個蔑器做的器物，再由台上派人抽籤決定當天比賽內容。第一天由中人鄒文蘇抽，第二天由祖爺爺，第三天由篾行會首陳麗元。

　　不久，台下裝有26個竹片的竹筒又回到了台上。

　　鄒文蘇在萬眾矚目中，從裡面拿起一個竹籤。

　　他看了一看，捏住一端，舉過頭頂：第一項比試，皮籮。
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