打職業還是念大學？海外電競選手的人生抉擇

原文：Jenna Parnigoni@SlingShot

當Darshan選擇成為一名職業選手的時候，一個關鍵問題擺在了他面前：要不要讀大學？

經過深思熟慮之後，這名當時只有18歲的少年決定先把他的學術追求放到一邊，全心全意投入到遊戲里。現在，這名效力於CLG戰隊的上單選手已經征戰了四年的LCS職業聯賽，回頭看看，似乎當時做出這個決定也沒那麼艱難。

「當時我選擇了現在這條路，我很高興我自己所作的這個決定。」Darshan對Slingshot記者如是說。「雖然很難說這到底是不是個正確的決定，因為你本來就無法百分百地確定，你所作的重大的人生決定到底是對是錯，但我有一種強烈的感覺：我這條路走對了。」

當你技藝高超又能向冠軍發起衝擊的時候，把對未來的打算先放一放也未嘗不可。但是現實就是早晚有一天這一切都會結束，屆時像Darshan這樣的選手在職業生涯結束後又應該靠什麼為生呢？

有限的職業生涯

電競行業和一些「傳統」體育項目不同的一點就是，傳統體育的選手是有著既定的軌跡的——小隊員先從小聯賽起步，然後可以加入你的高中校隊，進了大學後終於——如果夠幸運的話你可能就被哪個職業隊選中了。但如果打遊戲的孩子在很小的時候就展現出了潛力，那他們可能在18歲成年之前就成為職業選手了。

電競職業選手的訓練量就決定了他們基本就不可能邊上學邊打職業，也就是說隨著電競行業的壯大，成為職業選手可能會賺得更多，那麼他們輟學全職打遊戲可能就會越來越常見。

EnVyUs戰隊的Hakuho選手曾經嘗試過兩者兼顧，他在打Challenger Series（歐美次級聯賽，主要在線上比賽）的時候也在博恩特帕克大學（位於賓夕法尼亞）上學。但是今年三月的時候NA LCS的Renegades戰隊需要一個新輔助，他果斷抓住了這次機會。

「我之前超級忙，起床之後得去上課，上完課後要打訓練賽，周末還得打聯賽。」Hakuho同時表示他不認為他需要在職業生涯結束前就把學位修完。「有重要比賽的時候我就會翹課，我會把英雄聯盟優先順序排得比課業高一些，因為我在學校做的還不錯，我考試考得很好也沒出過其他問題，但是想兼顧兩頭還是太難了，所以最後你還是做出抉擇，到底要做哪個。」

Hakuho（圖中右一）在NA LCS一場比賽後同隊友交談/照片來自Riot Games

這些新生的「網路運動員」大多成名很早，但是退役也同樣很早。LCS絕大多數選手在差不多25歲之前就要考慮封刀退役的事了，受到反應速度下降再加上一些其他因素的影響，這些「老將」就比不上那些「鮮肉」選手了。

所以像CLG打野選手Xmithie雖然只有25歲，但他卻是整個LCS年紀最大的選手。鑒於Riot只允許17周歲以上的選手上場，職業選手能追求職業夢的時間長度幾乎是已經被框死了。

從數據角度來看

雖然職業電競選手的平均職業生涯長度和一些職業運動員也差不多，但在打職業期間他們的收入比起那他們那些」主流行業的同行「來說還是相對較少的。

2001年，誇梅·布朗成為了NBA有史以來第一位高中生狀元，當時奇才隊和他簽了一份三年、保底收入1190萬美元的合同。布朗做出把打比賽置於學業之上的決定風險就小得多，畢竟他簽的合同收入擺在那裡，以此也可以類推大多數的職業運動員也會是類似的情況（儘管現在NBA已經限制高中生球員加入聯盟）。

布朗雖然被很多看NBA的人稱為「水貨狀元」，但是看看他的收入，他做出打職業的決定似乎也不虧了。反觀電子競技行業，儘管職業選手的工資和聯賽獎金加起來一年也能達到六位數，但距他們退役後所需的經濟保障還是相差甚遠。

雖然過去這些年中電子競技行業在經濟層面已經有了卓越發展，但職業選手的薪水、贊助、聯賽獎金依然是不定數。舉個例子，每天有2700萬人玩英雄聯盟這款遊戲，但NA LCS和EU LCS聯賽卻各自只有50個首發位置。雖然在此之外還有教練、工作人員、替補以及次級聯賽的人員，但是能站到金字塔尖的依然只有極少數人。那些發展沒這麼好的電競項目，機會則會更少。

在這種情況下，對於職業電競選手來說，退役後能找到賴以為生的職業就尤為重要了。

C9中單Jensen對此表示：「我真的不建議職業選手輟學因為這真的太冒險了，現在考慮這個問題還有點奇怪，我並不知道在職業生涯結束之後要幹什麼，我沒怎麼想過這個問題。」

NA LCS夏季賽一場比賽前正在做準備的Jensen/照片來自Riot Games

此路可通

英雄聯盟的職業選手會直接住在戰隊基地，訓練時間有時候能達到一天十小時，這種情況下，選手們基本就不可能考慮邊打職業邊上學了。

但對於《任天堂全明星大亂斗》（一個在美國人氣極高的格鬥遊戲）的選手來說，情況則有些不一樣。他們沒有聯賽，只有杯賽，相應收入也要少很多，這些選手對「養老計劃」的需求就更普遍了。

EVO冠軍Hungrybox是這款遊戲在全世界範圍內最優秀的選手之一，他就在打職業的同時繼續大學學業。

他畢業於佛羅里達大學的化工專業（該專業全美排名23名），在學習期間他也在為制霸遊戲的目標而奮鬥。根據Melee It On Me的年度排名，他是這款遊戲全世界排名第二的選手。

Hungrybox強調了如果想要成功，那麼一切（即使是他鐘愛的遊戲）都要給學業讓路。他和其他的學生面臨著一樣的困擾：也會做白日夢、會分心，也要苦記考試內容。

但是有時候把學業置於打比賽之上也很困難：比如說周末有很重要的比賽要打，但本來這個周末是要花在學習或者是寫作業上的，這種情況下遊戲與學業之間那種脆弱的平衡似乎就開始搖搖欲墜了。

但不管怎麼說，Hungrybox都在四年內成功完成了學業，他甚至還表示學業對於他的職業電競生涯也是一種激勵。

七月份贏下EVO 2016的Hungrybox，他拿到了約一萬四千美元的獎金

拿到畢業證之後，這名擁有豐富經驗的選手在他的Twitch頻道上進行了一次「畢業演講」。演講中有一些很有深意的內容，包括教育粉絲「如果你需要幫助，就一定要講出來，這點非常重要」。他也對Slingshot記者聲情並茂地談到了他的朋友Jacob：「他成了我的家庭教師，我大三那年就全靠他Carry。」

在Hungrybox的演講中，一個人在大學階段「如果要拿到頂尖成績需要高強度的不懈努力」，而這似乎與電競中的不斷突破分段所需的精神不謀而合。

像Hungrybox這樣的人不只一個，那些很清楚有些犧牲是在所難免的人也確實做到了在兩個領域都遊刃有餘。比如說反恐精英職業戰隊Astralis的隊員Karrigan就在打職業的同時拿下了碩士學位。很多時候你都得把比賽和考試的優先順序調一下。《任天堂全明星大亂斗》的職業選手ESAM曾跟Slingshot記者這樣說像他們這樣的人可能無法擁有」典型的大學生活體驗」，但是這對於他們這種愛遊戲的人來說，一切都是值得的。

並非別無選擇

以前在人們的觀念里一直都覺得有個大學文憑就相當於有了成功人生的敲門磚，雖然現在的年輕一代在他們的成長階段其實已經不太受這種觀念的影響了，但跟從前一樣，輟學依舊是一件很丟臉的事情，不管你是因為去打電競還是因為別的什麼。

如果Hungrybox可以只靠打遊戲就能謀生的話，他也表示他並不確定他是否會繼續學業。

「可能會吧」，Hungrybox表示，「我打小就被教育好好學習才能走向成功。而這款遊戲……它碰巧做大了而已。」

話題再回到開頭提到的Darshan選手，儘管他也了解社會對於遊戲的這些看法，但是他依然保持淡定。

Darshan（左一）和隊友在五月的季中邀請賽上/照片來自Riot Games

「我想說如果你處在一個每個人都去上大學的環境中，你會感覺到壓力或者是自我懷疑——為什麼我不在大學裡呆著呢？」他表示，「我基本是不在乎這些的，選擇這條路我沒有什麼壓力，我知道很多人都去讀大學了，這是個好選擇，但並不是你非做不可的選擇。」

「我對現在的狀態很滿意，即使我現在在打職業會碰到各種各樣的事情，有可能一年後電子競技行業就崩盤了，我也傾家蕩產了，但我也能找到我所感興趣的事情或者去做下一個我感興趣的事情，而且能做得很成功。」

很多職業選手並不需要接受正統教育也獲得了成功，電競行業規模越來越大，知名度也越來越高，前職業選手在業內能獲得的工作機會也越來越多。跟傳統行業一樣，退役後的選手可以利用他們在這方面的專業知識當解說、分析師、教練或者賽事組織者。

Xpecial是英雄聯盟職業賽場上資歷最老的一批選手之一，剛剛隨Apex戰隊征戰完夏季賽。他表示還沒想好不打職業了之後去幹什麼，但是他提到了去上學。

「有很多選手選擇退居幕後繼續為電競工作，也有很多選手選擇回歸校園，」 Xpecial表示。「電競行業確實在蓬勃發展，但是（幕後工作者）可能就不太會受到公眾關注了。」

對一些來說，繼續留在公眾視野里正是他們選擇的路：他們可以拿之前積累的人氣當跳板開展事業，像是當全職主播之類。高人氣的萬智牌主播NumotTheNummy就是以一個幻想破滅的大學畢業生的形象開始直播的，在修完人類學和社會學之後，他發現自己對這條路並不感興趣。他是在上雜貨店夜班的時候開啟了主播之路，三個月後他轉成了全職主播。

對那些有意向當主播的人來說，這可能是一條切實可行能養活自己的路。根據之前福布斯的估計，主播們光是靠直播每年就能拿到10萬美元左右，如果在加上Youtube、贊助商和觀眾所提供的收入，這個數字可能會跳到30萬。

施以援手

在過去這些年中，美國和加拿大的一些大學開始提供電競獎學金，這些獎學金項目會和電競社團一起給選手減輕了壓力——至少在一定程度上緩解他們的經濟壓力，同時給他們提供更多打遊戲的時間。

暴雪的「宿舍英雄（Heroes of the Dorm）」聯賽已經和ESPN聯手為美國和加拿大的高校風暴英雄隊伍打造高校聯賽，並為冠軍隊伍每個成員提供75000美元助學基金。此外還有一些高校已經組建了電競社團。

DaiJurJur是英屬哥倫比亞大學英雄聯盟校隊的隊長，他已經屢次拒絕了打職業的邀請，比起打職業他更偏向選擇修完他的計算機科學學位同時繼續為校隊效力。這就是一個從高校聯賽的發展中獲益的學生玩家的代表。

Adrian（左一）在一場NA LCS夏季賽賽後/照片來自Riot Games

然而，似乎在校園電競和職業聯賽中還是存在著斷層，Adrian是第一個——似乎也只有他一個，完成了從校隊隊員到LCS職業選手的角色轉變。作為從校園電競獎學金中受益的第一人，Adrian僅僅在校隊待了幾個月就去打職業了，離開學校並不是什麼難下的決定——

「我得到了這個機會，」他對Slingshot的記者說，「我就去了。」

Adrian表示他一旦退役還是準備繼續學業，也有可能會回歸校隊——就像他所說的那樣，「在兩個領域同時做到最好。」

退役之後

如果問一些職業選手對於退役之後有什麼打算，他們很多人都表示對他們這些在20多歲就退役的人來說，更有用的是一些可以幫助他們回歸校園的項目——雖然他們對自己說的話也不是很有把握。

NFL（美國橄欖球聯賽）給一些現役和退役選手提供了持續教育支持，他們和一些文理學院以及一些綜合型大學聯手幫助運動員完成大學學業、繼續深造或者進行一些訓練項目。項目的初衷就是為了幫助那些表示有繼續學業意向的選手圓夢。同樣，賓夕法尼亞大學的沃頓商學院也給前橄欖球職業選手提供了特別課程。

類似於這樣的項目就可以更好地幫助選手轉型——先引導選手一步步地回歸校園，這樣可以為其後挑選職業做準備。電子競技行業還是處在嬰兒期，但是有一些像這樣的項目就是很棒的一步。Riot公司也已經邁出了這一步，他們已經給選手開會，教導他們如何能在保證成績的同時給自己積累今後賴以為生的資本。

鑒於電競行業依然需要在嬰兒期慢慢摸索，還是有很多有關教育的問題尚待解決。但是就如Darshan所說，「保持正確的心態就可以了。」

「我覺得保持正確的心態就可以了，」Darshan表示，「無論做什麼都要保持信心，相信你正在做的就是你應該做的。」

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