欲練神功，定先自宮；就算自宮，未必心忠

五代十國的時候曾經有個皇帝，對手下所有人都不放心，除了宦官。他覺得人一旦自宮，就只能依靠他，沒可能再有別的打算，因此太監是最忠心的。因為這個原因，他的國家——南漢——只有閹人才可以當官，想當官，就必先自宮才可。

太監是不是最忠心的？粗想起來是有些道理——閹人被取消了和社會的聯繫，沒了退路，似乎只能依靠朝廷了，離開朝廷，他們就什麼也不是。不過南漢的理論在當時就被證明是不可靠的——南漢滅亡前，閹人官員早就逃得乾乾淨淨，連皇帝準備撤退用的船，也被宦官盜走了。可見真到生死關頭，哪怕是寄生關係也靠不住。

慈禧在庚子事變（即義和團引起的八國聯軍入北京）時也親身檢驗了太監宮女對自己的忠誠程度。八國聯軍兵臨城下時，慈禧和光緒決意出逃，她後來告訴德陵郡主，說「我還沒有決定走的時候，（太監們）就逃得無影無蹤了，有的雖然不走，卻不做事情，站在旁邊冷眼看著。我問『你們願意同去的就跟我去，不願意同去的就離開我好了。』結果只有十七個太監、兩個老媽子和一個宮女跟我走」。慈禧一共有三千個太監，此時跑得乾乾淨淨。他們乘騾車一路西行，路上遇到大雨，幾個轎夫就跑了。她路上責罰五個太監，五個太監又跑了。

如果不是生逢亂世，像慈禧這樣的人恐怕永遠也不會知道表面上依附於她的奴才內心裡對她其實有多涼薄。就連她最貼心的李蓮英，在慈禧出京避難的時候也首鼠兩端，假裝生病停留下來，後來發現慈禧勢力還在，才跟了上去。而這一點，慈禧本人也未必知道，儘管宮裡人早都傳開了。

慈禧回宮之後，所有太監又都表現出忠心耿耿的樣子。但在1904年，日俄在中國領土上開戰，宮中為此甚為擔心，不知會遭受什麼樣的影響。在慈禧與朝臣討論此事的第二天，紫禁城有五十個太監逃走，次日，又有一百多個太監不知所終，此後每天都有太監消失。可能是有了上一次的經驗，慈禧已經不存對這些人忠誠度的信心，因此令人不必追查。只有某日自己一名貼身太監逃走時，她才有所動怒，感慨自己對其如此信任、有諸多恩情，竟仍收穫不了對方的忠誠。

其實對太監的信任本身就沒什麼基礎，一個以犧牲尊嚴換利益的人，怎麼可能有忠誠呢？一個靠剝奪他人尊嚴來獲取對方依附的機構，怎麼可能得到對方的心呢？用賤辦法只能得到賤人，這純屬兩廂情願。身體的自宮如此，精神的自宮也一樣。

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