《Jump》奠定萬年老大之基石:革命!制度創新

作者:王新禧

封面來源:《Bakuman》

且說《無恥學園》和《小鬼當大將》為《周刊少年Jump》打開了一扇風景獨好的窗口,此時名也有了,利也有了,該洗白上岸了。但《Jump》主編長野規意識到,即便把腿上的泥洗乾淨了爬上來,也不過是與其他漫畫雜誌殊途同歸,始終不能做到人無我有、獨步天下。如何解決這一難題呢?經過深思熟慮,他特別訂立了兩大革命性的制度,令《Jump》從此獨樹一幟,踏上了青雲直上的陽關大道,萬年老大的地位再也無人能夠撼動。

早期的《少年Jump》。

這第一條,是漫畫家專屬契約制度。70年代以前,每位漫畫家,不論是從哪本雜誌出道,只要稍有名氣,就會成為所有漫畫刊物哄搶的對象。因為彼時漫畫家總體人數較少,雜誌為了保證銷量,都盡量向已聚集一定人氣的作者約稿。這樣做的結果,一是導致新人漫畫家出頭艱難,二是有名的漫畫家同時開載N部漫畫,忙得焦頭爛額。可謂忙的忙死、閑的閑死。老牌雜誌以名家雲集來標榜自己的高大上,早期缺乏號召力的《Jump》只能自行培養新人。然而新人一旦變成了老鳥,又會依照漫畫界的遊戲規則,為出更高價錢的別家雜誌供稿。(像之前文章提到過的赤塚不二夫就曾經在兩本雜誌之間跳來跳去,換著地方刊登同個作品。)培養者出錢出力,卻等於給他人做了嫁衣。雖然整個業界都意識到了其中的弊端,但「規矩」行之既久,大伙兒皆賴以吃飯,沒人敢於推翻。可長野規就敢說不!他要破壞舊秩序,建立新體制。於是「漫畫家專屬契約制度」在爭議聲中出台了。

簡單而言,專屬契約就是簽約的漫畫家只准給《Jump》一家提供畫稿,不準同時在其他任何雜誌上亮相,包括使用筆名、改變畫風投稿等。契約有效時間為一年,到期後編輯會主動詢問作者下一年是否續約。簽約的漫畫家在稿費之外,還能得到簽約費和專屬費。該制度有效地約束了漫畫家一心多用的行為,穩妥地防止了人才流失。從此,在《Jump》上開連載的漫畫家,都不再像手塚那樣同一時間裡累死累活地趕十幾部漫畫,而是專一地只畫一部作品,精益求精。結束一部,才能開啟下一部。手塚門前無數編輯坐等畫稿的「盛況」,永遠不會出現在《Jump》漫畫家的事迹簿上。這種創作環境下出來的漫畫,整體水平比起那些精力分散的作品,要強上一大截。

專屬契約也保證了新人與《Jump》共成長、同命運。老牌漫畫家們擠滿了老牌雜誌,新人唯有將未來寄托在敢於推陳出新的《Jump》上。《Jump》也是竭盡全力,在堆積如山的投稿作品和有志青年中,努力挖掘出能夠大紅大紫的可塑之材。等他們真的成材後,專屬契約便能保證他們依然要為《Jump》效勞——「只有在《Jump》才能看到某某老師的作品哦。」——獨此一家別無分店,這成為讓粉絲們不離不棄的最大法寶。讀者的高忠誠度促進了銷量提升、銷量提升促進了漫畫家收入提高、收入提高讓漫畫家更有幹勁,良性循環,一起受益。因此,大批日後成為名家的新人,都紛紛投奔《Jump》,並由此起家,出人頭地。

小畑健的漫畫《Bakuman》,裡面對調查表和契約專屬制度有比較詳細的說明。

當然,任何新生事物的發展,都不會一帆風順,更何況壟斷式的專屬契約,非議和抵觸在所難免。長野規訂了這條規矩後,也不敢一下子全面鋪開,遂決定「摸著石頭過河」,找個人做實驗,先看看效果。他把這個任務交給了得力下屬西村繁男。西村心想大牌漫畫家咱可不敢拿來練手,新人里就那兩位最牛,舍彼等其誰?便先找永井豪商量,哪知永井豪抵死不答應,還以停畫《無恥學園》相威脅。你道永井豪為何如此激動?原來他此際在《周刊少年Magazine》上也有連載,當時漫畫家較少出版單行本,全部收入就只有雜誌的稿費,少一個連載,就等於砸了一隻飯碗,對生計會造成影響,所以永井豪堅決不從。西村繁男無奈,唯有將目光投向本宮宏志。

硬派漫畫家本宮宏志,人如其畫,自身就和筆下的男主人公一樣,慷慨豪爽,不計小節。他憶念當初自己貧困潦倒,步行十幾公里來到編輯部,西村不但有一飯之恩,更有伯樂之德,當以湧泉相報,遂慨然應許,拿自己當試驗品,成了第一個專屬契約漫畫家。作為一條有情有義的漢子,他終身踐諾,主要作品《硬派銀次郎》、《吞食天地》、《上班族金太郎》、《國家燃燒》等,都給了集英社旗下的系列刊物。

《Jump》編輯部得本宮相助,自然也要投桃報李。他們集中宣傳力量,力推本宮宏志的漫畫,令本宮的收入節節拔高。還幫他搭橋,介紹了女漫畫家森田順,促成了一段好姻緣。本宮感激涕零,工作愈發賣力,干到嘔吐、生病、昏倒、住院,統統不在話下,差點把自己累死。《Jump》利用現代傳媒,刻意高調宣揚與本宮的成功合作(就和現今中國的某些網路小說站點,竭力宣揚旗下作家的富翁級高收入一樣),樹起好榜樣,吸引了數不清的漫青絡繹不絕地湧向《Jump》,並甘心成為專屬契約的「奴隸」,以換取名利二物。

漫畫家專屬契約制度成功了,現在《Jump》不但不愁沒米下鍋,反而是「稿積成災」了。版面有限,而投稿無數,取捨勢所必然。《Jump》對漫畫作品的取捨標準,徹徹底底地市場化,完全由讀者說了算。編輯的賞識、漫畫家的實力與名聲,統統無用。雜誌的力量來自讀者,所以唯一的決定權也必須來自讀者。反映讀者心聲的,就是那一張張讀者調查表。一切作品的去留,它說了算。此即為第二條創新制度——「調查表至上主義」。

當初的第38期《少年Jump》的調查表。

與別家雜誌走過場般的調查以及啰啰嗦嗦一堆問題不同,《Jump》的調查表簡潔明了、單刀直入,只關心並只反映一個問題——作品受歡迎程度。每部漫畫連載至第五話時,如果在調查表中得票上升、人氣上漲,那麼可以繼續連載。一旦得票下降、人氣下跌,那麼對不起,連載到第十話,就會被強行腰斬,和讀者「撒喲娜拉 」了。即便是熬過了前五話,作者們也別以為能萬事大吉,因為還有末位淘汰制在等著他們。連載能存活下來的,都可算是較強的漫畫了,末位淘汰就是讓強者繼續廝殺,留下更強的。排在最後的作品,如果連續六周人氣都沒有回漲,那麼抱歉,您也得跟讀者「撒喲娜拉 」了。所有被腰斬的漫畫,不管劇情發展到什麼程度,也不管部分讀者幫它喊冤叫屈,一個大大的「完」字,會毫不講理地出現,然後……下輩子見了。

「調查表至上主義」的極端殘酷性,從它設立伊始,就令所有漫畫家窒息。須知每位文創工作者,都有狀態起伏,都會受到外來干擾,不可能永遠保持高速優質。調查表卻逼迫他們必須長期高強度創作,期期都要有懸念、有高潮,都要強行製造出讓讀者期待的場面。作者腦力耗盡、肝虧腎虛,一概不予體諒。你油盡燈枯不要緊,反正無數候補正著急等待上場。因此,所有《Jump》的作者,在功成名就之前,都是拼盡渾身力,不敢有絲毫懈怠。他們知道,改變命運的機會,可能只有這一次。當然,部分漫畫家功成業就後,變得老油條起來,甚至還故意亂畫一通來抗議冷酷的制度,那都是後話了。

藤崎龍的《櫻鐵對話錄》單行本封面,當初被腰斬的時候確實比較可惜。

「調查表至上」有利有弊,既能讓漫畫家拚命創作好作品,也造成了許多有潛力的作品,因為初期「收視率」不佳,被迫提前結束藝術生命。那些還沒出名的新人就不說了,就連那些有過名作的名家,如果新作不受歡迎,依然不給你特例,要砍依然直接砍掉。典型的如車田正美的《靜鬥士翔》、和月伸宏的《武裝煉金》、藤崎龍的《櫻鐵對話錄》等,都是此前有巔峰代表作,但此後的新作都是短短几本因為人氣不夠高,就被砍掉,只能草草收場。

還有一些作品是前期人氣很高,但隨著劇情的推進,因為各種原因導致人氣下滑,這時候編輯社也是不管你之前多麼輝煌,一但覺得這部作品已經人氣下滑太厲害,無可挽救,也是會直接啟動完結要求,讓作者本人打亂了故事計劃,也使得這些作品出現了虎頭蛇尾的情況。比較代表性的就是武井宏之的《通靈王》、小畑健的《棋魂》(這部最可惜)、矢吹健太郎的《黑貓》等。

這些作品都是調查表的犧牲品,徒留一個個永遠也不會去填的大坑,讓漫迷們聲聲嘆息。此外,還有更多流星般的作品,在《Jump》多如過江之卿的漫畫列表中,只留下浮塵般的淡淡印記,就消失、湮滅,被遺忘了。與之相反,那些被讀者喜愛的漫畫,無論作者早已打算結束,還是劇情進展到必須完結的地步,《Jump》都會想盡辦法,延長它的壽命,最典型代表便是《龍珠》。

《龍珠》如果在沙魯篇即結束,則堪稱完美經典。可惜受調查表至上和巨大利益驅動,《Jump》編輯部一直不準鳥山明擱筆,鳥山明被迫無精打采地繼續畫,勉強問世的魔人布歐篇,畫面粗糙、情節渙散,已明顯能看出鳥山明沒有了激情,純粹是在敷衍。畫蛇添足之舉,令無數龍珠迷心痛。

《龍珠》後期的魔人布歐篇,這時候畫風已經有些變化,情節也可以看出強加的痕迹。

對於調查表,那些漫畫家們對其是又愛又恨,一方面需要靠調查表來肯定自己的成績,但如果人氣不行,又要接受被腰斬的殘酷現實。在小畑健的漫畫《Bakuman》中,就有對這個調查表進行生動的描寫,可以說這個大殺器的存在,是編輯們約束漫畫家的一大利器。

眾多漫畫家都受過「調查表至上」的腌臢氣,但也有些作者屬於例外,比如井上雄彥的《灌籃高手》,富堅義博的《幽游白書》,都是在作品人氣巔峰的時期,突然急流勇退,迅速完結,不管編輯們如何逼迫,都按著自己的節奏來走。如今這兩位一個離開《Jump》去挑戰新的領域,另一位則有一搭沒一搭斷斷續續地連載著,還用草稿來應付。

而要說編輯們比較能夠容忍的漫畫家當屬本宮宏志了,《Jump》念其曾仗義相助,勞苦功高,即使他的新連載票數不過關,也不會被勸退,而是反反覆復給了六七次機會。最後實在不濟了,還讓他到《Young Jump》上養老。《吞食天地》刊登第一話時,更得到了史無前例的31頁全彩待遇。算是在冰冷的制度下,僅有的一縷脈脈溫情。

《Jump》里的唯一長青樹就是《烏龍派出所》,這部漫畫基本是隨著雜誌一起成長起來的,所以就算人氣低也不會被砍掉。圖為慶祝10周年500回連載時的紀念圖。

蜷身革命性的兩大制度下,《Jump》的漫畫家普遍有幾個特點,一是與成名極高的發展機會相交換,對自我進行了完全放棄。個性難再,一切作品都在迎合讀者的口味。媚俗也好、潮流也罷,誰願意掏錢,誰就是上帝!二是作品總數少,但每部都是卷軼浩繁,典型如尾田榮一郎,一部《海賊王》就畫了二十年,瞧那架勢,結尾還不知猴年馬月。三是被摧殘的程度也遠甚以往。專屬漫畫家毫無保障,若連載中斷於契約有效期內,便無法給其他雜誌投稿,立時衣食無著。而且重壓之下,即使畫出一兩部神作,卻也耗得精衰力竭,後繼乏力。比如鳥山明,在《龍珠》完結後,已經沒有太大的動力構思新的長篇,1996年至今基本都是短篇故事為主,再無優秀長篇作品出手。

儘管批評之聲從未斷絕,但不可否認的是,長野規創立的「漫畫家專屬契約制度」和「調查表至上主義」,讓《Jump》的競爭和激勵機製成為業界最有力的驅動器,保證了作者和作品的有質有量,為《Jump》成為龍頭老大奠定了基石。在即將到來的70年代大激斗中,《Jump》正是靠著這兩大制度利器,贏盡天下,反超兩位前輩雜誌,一路絕塵,將周刊漫畫雜誌銷量推到一個史無前例的638萬冊,攀上了漫畫界的最高峰。

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