用不同姿勢打開抑鬱症·1：抑鬱症？或近或遠

文/Daisy 編輯/ @趙思家

編者按

關於《用不同姿勢打開抑鬱症》系列專題

本文原作，代丹（@Daisy），目前在荷蘭神經科學研究所讀博士，做抑鬱症相關的研究。

實際上這幾年，「抑鬱症」老是被翻出來說。每次看相關的文章，我老是覺得像是有種在打預防針的感覺。一方面，各類疾病的強行科普，讓我變得有些麻木；另一方面，又讓我在情感上把它們當成洪水猛獸（雖然從理智上我知道這是不必的）。我一直希望能夠從新的角度來看看抑鬱症。所以我向Daisy提議，從不同的角度圍繞抑鬱症寫一系列的專欄，她立馬列出了這些有趣的問題：「為什麼有些人患上抑鬱症後會厭食或貪食？」「為什麼女性更易患抑鬱症？」「抑鬱症到底能不能被治癒？」…

關注抑鬱症，並不僅僅因為抑鬱症本身所帶來的危害，其實抑鬱症本身也是我們了解大腦的一個窗口。希望 Daisy 和我能通過這個專題《用不同姿勢打開抑鬱症》，讓大家從一個更有趣、更「舒適」的新的角度了解抑鬱症。

Daisy（www.zhihu.com/people/yizhijiqimao-69）剛剛開始使用知乎。還請大家多多關注啦。（不知為何，老是不能at她）

提起抑鬱症，也許你會認為，不就是抑鬱寡歡，睡不著覺嘛，你可能並不會將它與自殺聯繫在一起吧？其實很多名人也患有抑鬱症，希特勒患有狂躁抑鬱症、富蘭克林·羅斯福也被認為患有抑鬱症、張國榮因抑鬱而跳樓、央視著名主持人崔永元曾抑鬱到想自殺。再仔細想想，你或身邊的朋友是不是也為患抑鬱症擔心過呢？抑鬱症，離我們那麼近，彷彿又那麼遠。

圖1:警惕不容忽視的抑鬱症信號。原圖源於網路，由趙思家修改製作。

抑鬱症是什麼？

抑鬱症，被世界衛生組織定義為一種普遍存在的情感障礙，也是造成身體和精神障礙的頭號原因。早期的抑鬱症表現為失眠，焦躁不安，對社交和工作失去興趣等等，到這裡，可能很多人要對號入座了，不用擔心，看完這篇文章，你就會對抑鬱症的發病機制了解更多，也會有一個較好的自我評估。抑鬱症在嚴重的情況下，可以發展為妄想，幻聽等精神疾病癥狀，甚至導致自殺。

抑鬱症的起因

引發抑鬱症的原因很複雜，是遺傳和環境因素共同作用的結果。一項統計顯示，女性更易患抑鬱症，發病人數為男性的兩倍；而且，具有童年情感剝奪、虐待等經歷的人更易患抑鬱症。有研究選取776名童年，從5歲至22歲進行跟蹤調查，統計發現，童年遭受虐待的人比其他人患抑鬱症甚至自殺的幾率高3倍。而家庭環境，父母及自身的性格對青少年期是否患抑鬱症影響較大，值得關注的是，具有童年性虐待經歷比青年性虐待經歷的人高出8倍的幾率患上抑鬱症，並反覆出現自殺傾向 (Brown et al., 1999)。

圖2：「你看起來不抑鬱啊？」。親，沒有什麼看不看起來抑鬱這麼一說的。圖源：mmuffin/http://metro.co.uk

從壓力到抑鬱症-應激假說

壓力（或稱應激）相信大家都有過，比如參加競賽、演講、面臨死線(deadline)、感情破裂、親人離世等等。壓力能使你保持清醒，更有動力完成任務，「壓力就是動力」嘛。

這裡不得不提大名鼎鼎的「壓力荷爾蒙」——皮質醇（cortisol）。當遇到環境變化，應激反應自主啟動，腎上腺分泌皮質醇，流入血液里的皮質醇，隨著全身血液的流動，會引發一系列的生理反應，如心跳加快、機體防禦能力增強、提高警覺等等。當遭遇較大應激事件時，人體會對此事件迅速做出判斷，比如事件的緊急嚴重性、是否在同樣情形下遭遇過等。當認定為很嚴重的應激事件時，大腦的下丘腦被激活。下丘腦分泌一種叫「促腎上腺皮質激素釋放」的激素(CRH，圖3 中藍色箭頭)，作用於垂體，導致垂體分泌促腎上腺皮質激素（ACTH，圖3 中紅色箭頭），進一步作用於腎上腺，促進皮質醇的分泌。較高水平的皮質醇，導致身體出現負荷狀態。同時，下丘腦的CRH神經細胞過度活躍，這種神經細胞能投射到大腦前額葉皮質、海馬、杏仁核、藍斑等其他部位，參與情感、認知、記憶及自主神經系統的腎上腺神經調節等等。

圖3: HPA axis由下丘腦、垂體和腎上腺組成。值得注意的是，在該神經內分泌調節系統中，腎上腺分泌的皮質醇，也能反過來調節下丘腦和垂體，從而更好的維持內環境穩態。該圖摘自: Ballantyne, S., 2014. The Paleo Approach: Reverse Autoimmune Disease and Heal Your Body. Victory Belt Publishing.

抑鬱症到底是如何發展而來的呢，目前最有影響力的是「應激假說」。這種假說認為，由下丘腦（hypothalamus）、垂體（pituitary）和腎上腺（adrenal gland） 組成了神經內分泌調節系統，也稱 Hypothalamo–Pituitary–Adrenal (HPA) axis （中文翻譯為「下丘腦-垂體-腎上腺軸」）。長期或較大的應激下，HPA軸被激活，應激反應系統的長期過度活躍，壓力荷爾蒙和CRH的綜合作用下，產生了抑鬱症的癥狀 (Bao et al., 2008)。

實際上，「壓力荷爾蒙」皮質醇對於我們的生存必不可少。能夠讓我們在遇到危機時，迅速有效地產生應激反應，譬如立即決定到底是「戰」還是「逃」（fight-or-flight），以此來保護自己，這也恰好是我們的進化優勢。由此而來，它幫助我們更好地適應環境，讓我們的大腦和身體能夠隨著變化不斷調整，儘力維持身體中的平衡。

壓力是不可避免的，當意識到壓力過大，給你帶來不良反應時，也是提示你需要休息放鬆啦，儘快調整自己的生活方式，保持良好的心態哦！

參考文獻

Bao AM, Meynen G, Swaab DF. The stress system in depression and neurodegeneration: focus on the human hypothalamus. Brain research reviews 2008; 57(2): 531-53.

Brown J, Cohen P, Johnson JG, Smailes EM. Childhood Abuse and Neglect: Specificity of Effects on Adolescent and Young Adult Depression and Suicidality. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry 1999; 38(12): 1490-6.

題圖截圖自TED Ed動畫系列，Helen M Farrell 的 《What is depression? 》點擊觀看：What is depression?