請不要再問我英語是幾級的

最近在知乎上面問我有關英語學習的問題很多，無法一一作答，今天有一個問題是「 在學好英語的過程中，你都遇到過哪些困難、難題和瓶頸呢？」 ，我覺得可以結合自己的經驗說兩句，以下是答案正文：

我從小學開始英語成績一直不錯，但是從來都不是班裡拔尖兒的，高中的前兩年英語成績總在120分左右徘徊不前（滿分150），後來找了個軟體（輕輕鬆鬆背單詞）開始背大學英語單詞，連續背了倆月後，英語成績產生了飛躍，來到並保持在了140分這個檔位，終於在高中結束前有了那麼點兒獨佔鰲頭的感覺。

上大學之後，我們學校宿舍就在清華南門旁邊，一次很偶然的機會認識了一群在清華IUP讀書的美國常春藤精英（其中一個美國妹子還成了我的第一任女友，當然這都是題外話），本來以為自己英語很牛逼，結果每次跟人這幫人廝混的時候，跟他們對話沒有問題，但是他們之間的對話我撐死能聽懂一半，而且跟他們一起看Garden State之類的文青獨立電影發現自己完全無法理解其中內涵。

這時候開始逐漸意識到, 一個人的英語水平其實是由Communication（交流溝通），Pronunciation（發音），Critical Thinking（邏輯思辨）和 Cultural（文化積累）四大要素所掌控的，有點像木桶效應，說一口流利地道的英語這四大要素缺一不可。我認識的絕大多數的中國英語學習者都僅僅是在Communication這個層面上掙扎，因為這是最容易取得突破的一個。就好比一個學中文的老外，他可以在很短時間內習得問路買菜的語言能力，但是讓他聽懂郭德綱的相聲恐怕就不那麼容易了。而大一時候的我也一樣，單詞和語法都沒有什麼太大的問題，但是剩下那三項僅僅是sratch到了surface。找到了癥結所在，我決定開始發力解決問題：

發音

首先我想問的是：在學習英語的過程中你有沒有刻意矯正過自己的發音呢？是不是還在按照中國英語課本上所謂的「國際標準音標」在發音？ 有沒有分辨各國不同口音，甚至同一國家不同地區英語口音的能力？有沒有完美模仿一種英語口音的能力？

關於發音的啟蒙，我是從高中開始聽廣播上賴世雄老師的廣播開始的，當時頭一回注意到，賴世雄老師講的美式發音規則好像跟老師講的「國際音標」不太一樣啊，而且賴世雄老師的發音明顯更地道一些，所以也是從那時候開始，我開始篤定決心開始學習美式發音，並且在看大量美劇和美國電影的基礎上模仿的基礎上不斷地矯正，力求達到以假亂真的效果，大二大三那兩年我平均每天花在看美劇的時間不少於四個小時，不僅僅有當時流行的越獄絕望主婦老友記，還有稍微非主流點的Veronica Mars, Curb Your Enthusiasm等, 此外我還看大量類似於Conan OBrien和Jay Leno之類的美國深夜脫口秀，付出總有回報，現在我出國旅行的時候很多人都以為我是在南加州長大的。

Critical Thinking

再說Critical Thinking，雖然高考將近140分，我大一的時候說英語還是會磕磕巴巴，不是很流利。後來大二時候報名考GRE，很多人誤以為GRE是一門英語考試，其實不然，它是美國研究生入學標準考試，其實就是用英語來考你的critical thinking的能力，這就是為什麼申請美國研究生院既要你托福/雅思成績，又要你GRE成績的原因，因為前者考察的是語言，而後者考察的是你用這門語言思辨的能力，而這個能力又是決定你英語是否流利的決定性因素。

我這些年逐漸摸索出來一條理論：「把你的大腦比作一台計算能力有限的CPU，在這個前提下，只有你能用英文思考問題，你的英語才能夠達到流利的水平，不流利的原因是因為你還在用中文思考，思考過後的輸出結果需要在腦中翻譯成英文再說出來，這樣你的CPU計算能力不夠用，肯定會卡。

經過大二那一年的GRE備考，特別是大二暑假寫了40篇GRE的Analytical Writing，我突然發現自己的口語變得異常流利，連上文中提到那個大一跟我談戀愛的美國妹子再次回到中國見到我的時候都驚嘆我的英語怎麼突然變得如此的「natural」， 我想通過備考GRE習得的critical thinking能力功不可沒。

文化積累

最後來談談文化這一項，個人認為這也是最難提高的一塊兒，特別是對於那些從沒出國，也沒有機會在國外讀書的朋友們。我想問的是，請問你們讀過原版的莎士比亞，簡奧斯汀，艾米麗勃朗特嗎？有聽過Run-DMC和Beastie Boys的饒舌嗎？有真正看懂過庫布里克的電影嗎？看Comedy Central的搞笑節目有笑點嗎？如果你的答案是，沒有，那說明你文化積累這塊兒還做得不夠。

也正是因為這一點，我雖然雅思口語考了8.5，依然在惡補文化層面的英語。提高文化積累不僅僅要求你關注每天發生的時事，還要對過去發生的歷史和各種文化現象略知一二，所以學習任何一門語言，要想達到Mastery的級別，都是需要付出一生的努力的。

結語

現實生活中經常會有人問我英語是幾級的，碰到這個問題我總覺得很尷尬，我該說四級好呢，還是六級好呢？一個人英語能力真的能用幾級來衡量嗎？我見過很多過了專業八級的英語專業研究生，英語說得爛的大有人在，這些人的英語基本功不差，但是別忘了，一個只有一塊兒長板的木桶是乘不了多少水的。

謹以此文與所有在英語學習中遇到瓶頸的朋友們共勉，希望大家都能說一口流利地道的英語。

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