不倫（叄）

五 青苗法

老家丁將馬車停在路旁，從後門進了痔瘡大夫的宅邸。天才剛亮，老家丁從帶著露水的桃樹下走過，坐在廳前的太椅上。僕人看了茶，老家丁沒有喝，直到痔瘡大夫披著衣服出來。

「怎麼這事會傳得這麼離譜？」

「二爺，幾個家奴多嘴了。」

「聽說是你女兒第一個傳的話。」

「二爺這樣說，就嚇著老朽了。府尹大人也是您介紹來這裡的，現在出了差池，您可得照看著。」

「老爺下的什麼令我是幫不了，但是後面有些事，我盡所能周轉。老家丁起身，同大夫作了揖，說道：「州里要實行青苗法，那幾個鄉紳會鬧起來，到時候還要你幫忙。我先告辭，你諸事放心。」

二爺出了門，穿過汴梁的早市，他有點餓，但是沒有胃口。離玉簟堂還有些距離，他就那樣坐在馬車上，看窗外穿粗布衣服的人們吆喝著賣賣，有人在吃早點，有人牽著牛要出工，幾條狗圍在菜場邊上，等不要的家禽下水。擺著綢緞衫裾的男人女人沒有一個醒過來的，就這樣看，好像汴梁從來沒有變，也不會變。二爺從懷裡一封信，又看了一回。他老了，許多字都看不大清。但還是弓著身子又一個字一個字地看一回。清晨的汴梁還是有點冷的，而曙光在這個時候打進來，落在他的背上。

「老馬，停在后街，馬市邊上。」

二爺閉上眼，想起初到汴梁，那是大約二十多年前，劉府尹剛上任。那時候他還不是管家，就只是做做雜活，二十年了，曾經的管家年前過世，也在汴梁，他和府尹大人都去送了一程。彼時二人喝了點酒，府尹趴在桌上，髮鬢散亂，口裡說:「老二啊，咱們都快五十歲了，時間可真是快啊。」

「二十多年啦，老二，咱們來汴梁二十多年啦。」

馬車停下來，二爺走入馬廄旁的人群，拍一個老人的肩膀。老人轉過頭，對著二爺笑，他說，幫著看看哪只馬駒好一點。

「怎麼忽然想著買馬？」

「行刑會方便些，兒子也想要。」老人轉過頭，對旁邊細胳膊細腿的男孩說，「叫二爺。」

「二爺。」小行刑人喊，「爹，我看到那隻棗紅色的小馬了。 」

二爺笑起來，他和行刑人走到邊上：「明兒如果你接到活，下手輕點，做個樣子就好。」

「到時候我叫我兒子去，他下手不知輕重，也到了該練這個的時候。」

「隨你。」

「最近青苗法鬧得很兇。」

「會出事，府尹大人算錯了一步。不說這些了，小翠呢？」

「在玉簟堂里，二爺，今兒府尹還來找他嗎，我想跟他提提我兒子公職的事。」

「不著急，這事我放在心上。」

二爺穿過青磚砌的拱牆，穿過木製的亭榭，坐在玉簟堂的天井裡。大宋的妓院是這個樣子的：幾座四五丈的樓台圍一圈，留一個巨大的天井。天井外是許多賣吃的，有乾果鮮果，也有挑著擔子賣粉面粥品，或者各類酒飲。來這裡需要穿過一道大門，天井裡設了茶几座椅，也種花草，放幾塊奇石。好多房間都燒了沉香，煙飄出來，沉下去，天井底下暗香涌動。有人賣很貴的脂粉，有人賣客人新填的唱詞，也有人賣花，還有金銀制的小物件或者魚鰾。他們大多打扮得齊整，也不大吆喝。房間門口都有一條伸出來的細竹竿，上面掛了姑娘們的曬出來的各色的褻衣，薄得像蟬翼的裙子，風吹過來，像花花綠綠的手在招。門口也有掛著上好楠木刻的對聯，有「巫山雲雨瞬時成，只需京鐵二百文」，也有用紅紙寫的：家花不比野花香，此地桑陰盡逶羅。不過這些都是二三樓的風景，四樓從來不掛這些，那是富賈高官包下來的姑娘，過樓里鳳凰的生活。

二爺只是咪了一會，有媽媽就來請了。他走上木梯，感覺自己真的老了，身上的骨頭咯咯地響。推門而入，小翠正坐在床沿。

「怎麼今天會來？」小翠放下手裡的針線，問。

「那邊來信了。」二爺說著，把那封信遞給她。

「說是大人在青苗法的事上變節了，要我們有所作為。」

小翠把信折起來，說：「今兒是第六天了？」

二爺點頭。「我安排他午後來你這兒，就說你念想他？」

小翠從床上站起來，二爺知道她有話說。

「二爺，你記得我在這裡住了多少年了嗎？」

「大人剛來汴梁沒多久就住進來了吧。」

「二十年了。二十年前你說，我哥不用做屠夫，他一定會成為衙門裡的人。後來他做了行刑人。二十年前你又說，三年之內，我一定嫁入你們府里做妾。可我現在還在這裡，二十年了，你說過我只要把同大人聊的話，一字不差地告訴你，我就有榮華富貴，可二十年前你沒有說，等有一天，我要做信里說的。有所作為？我跟了他二十年了，做什麼為？」

「小翠，」二爺囁嚅，說不出話來。

「這二十年，他供我吃喝，供我綢緞綾羅，我現在快四十歲了，他可以去外面找更年輕的女人。可他沒有，做不成他的妾，不能替他生養是我上輩子沒這個福分。我該做的都做，我殺不了人，我不殺人。」

二爺從椅子上緩緩站起來，小翠紅著眼睛盯著他看。

他今天還會來找你，你好好服侍他。二爺走到門口，又說，你跟了他二十年，我何嘗不是？

小翠繼續手裡的針線，沒有睡意的午後時間被無限拉長，她想起了唯一一次府尹大人帶著她走出玉簟堂，坐上馬車，去林子里郊遊。那是個人跡罕至的地方，他們像所有生靈一樣在天地之間交合，風過草野，溪谷潺潺，都是催情的一枚藥丸，在彼此的耳朵與眼睛之間化開。有一段橘黃色的陽光穿過山麓頂的一棵樹，落在自己二十歲細膩圓潤的肚皮上，猶如一段綢子在風裡搖曳。那時候她看見一棵開花的樹，落英氛圍，她想：也許得不到才是更好。

小翠想到這裡，眼裡已經全是淚花，她把針線放下，她繡的是一對鴛鴦。

二爺下樓，在挑擔賣粉面的攤子里要了一大壺燒酒，一股腦兒喝下。路過當鋪，見到一瓶催情的茶油膏，買下來，又去藥房要了些別的東西。他爬上停在樹蔭里的馬車，打開茶油膏，將藥房買來的東西倒到茶油膏里，一點一點地倒，又拿出竹籤，一點一點地攪，時間很慢，正午的汴梁沒有多少聲音，他在掛著紅色帷布的馬車裡，世界與他之間，就只剩那瓶茶油散出來的濃烈茶香。

車夫過了好久才回來，二爺也不催，就隨著他慢悠悠地穿過汴梁的街市，回到府里。夫人在澆花，二爺把茶油膏獻上去，說了些話。夫人默不作聲，收下茶油膏，道了一聲謝。

二爺回到房間里，待了一個下午，府尹大人很晚回來，沒多久他聽見廚房裡有人端了一盅羹過去，他知道事情近了。二爺坐不住，他在房間踱步，大口呼氣。窗外響起大鎚砸門的聲音時，他看著牆上掛著的弓箭，想起剛來汴梁沒多久時，府尹和幾個家丁一起去東門獵兔。那天天氣好極了，他最先射到一隻兔子。黃狗還沒放，府尹大人就先騎著馬衝出去，將兔子帶了回來。那天他們玩的很晚，黃昏時刻下起雨，他們躲在一座廢廟，烤著衣裳和兔子，黃狗就在旁邊，他們一群人，也有說，也有笑。

六 墳

痔瘡大夫看著半掩的門，龍陽說：「我不認識這個人。」

「是個賊。」

「我起來看看有沒有少了東西。」

龍陽穿了鞋子下床，走到屏風後，看見茶油膏沒有了。

「怎麼了，龍陽？」

「沒事，就少了些碎錢」龍陽回來，坐在床沿，月光如水。龍陽說：「明天我要去給我爹上墳。」

「那就去吧。記得拉那匹棗紅色的馬駒去馬市。不然，龍陽，再來喝茶吧。」

兩個人又坐下來。痔瘡大夫說：「我最近身體有些不適，常常頭暈，可能是老了罷。龍陽，你在這裡好好乾著，小姐總歸是要嫁人的。 」

龍陽沒有答話。痔瘡大夫伸手撓臍下三寸處。

「老爺你怎麼了？」

「不曉得，去郎中那兒看了，也沒說出個所以然。應該沒大礙，就是常頭暈罷了。」老爺又撓了撓，說，「龍陽，這麼大的家業，你也看在眼裡。有空多去醫館那兒看看，我也好教你幾手。」

老爺頓了頓，又說，「你別看割痔瘡就那一刀下去，在我們祖上，是傳男不傳女的。龍陽，你是聰明人，懂我的意思，我先走了，你好好想想。」

龍陽又睡了會，並且做了噩夢，大體都已忘卻，就幾個畫面還記得：龍陽的爹在一個鐵盆里洗著頭髮，那種鐵盆有白底的漆，畫著紅色的花。他的爹頭髮越洗越長，漸漸像海藻一樣漂在水裡。另一個是龍陽在曠野奔跑，天光血紅，後面似乎有一個什麼東西在追趕著，龍陽摔倒了，又爬起來，摔倒了，又爬起來。那個人追上來押著龍陽，是個面目模糊，穿著孝衣的人。曠野有綠色的草包，他們在有一棵枯樹的地方停下來，大地開裂，黃塵飛揚，眼前出現的是一條峽谷，下面有奔涌的水流。押著龍陽的人拿出一條很短的繩子，打出活結，要龍陽把手放進去，龍陽放進去，並且說，有點松。

龍陽沒再睡下去，他起身打扮自己，明天是父親的祭日，他能見到自己的娘。他戴上父親當年戴過的玉佩，穿素綢的衫。打散頭髮洗了一回，又抹了蠟，雞叫頭遍，龍陽去馬廄拉了馬，走在去玉簟堂的路上。

天還沒亮透，儘是灰濛濛的一片。小馬太野，龍陽又抄了一條小路，一個不留神，馬掙脫手繩，跑了起來。

龍陽要追上去，腳底打滑摔了一跤。在不遠的地方，小馬被一個細胳膊細腿的男孩牽住了。

龍陽走上前，接過他手裡的韁繩。

「你這馬也是送馬市的？」

龍陽揉了揉膝蓋，衫裾破了一塊。

「是個好馬。」細胳膊細腿的男孩說，「我跟我爹今天也去馬市看馬。」

「我這馬貴。」龍陽不想多說話，他摸了摸腰間的玉佩，沒有摔壞。

兩個人並排走了一段路，路過一坐廟宇，有人在背陽的一角睡覺。

「乞兒真多，」那個男孩說，「你的馬有名兒嗎？」

「還沒取。」龍陽望遠處的山，爹的墓就在那兒。娘說不準已經到了，今天能見到娘了。

李氏從床上起來，天未亮，兒子翻了個身，沒醒。李氏看一眼窗外，丈夫這個時候應該走在回家的路上，她拿了香和幾個饅頭，放在竹篾編的提籃里，又給兒子留了一碗面，徑直就出了門。

清晨霧氣很重，畦上絨絨的草帶著露水沒過李氏的腳踝，沒一會她的鞋子就濕了。李氏沒有在意這些，她走在路上，看著生長得茂密昌盛，一眼望不到邊的麥田，心生一種艷羨。曦光出來，割裂白色的雲層，這讓李氏再一次想起還在大戶人家做小妾，年節的時候姆媽用竹片的刀割斷雪白的米糕，竹刀刮過石舂，穿過這些年歲甜膩地響在她的耳朵里。李氏想著這些，走得很快，到了市集，匆匆買了一個香囊，放在提籃里，就上了山。她找了許久，才找到前夫的墓，今天是他的祭日。

李氏先是蹲下來拔墓邊的草，一年的光景就讓它們長得很高。記得去年還有四個人來掃墓，前年記不準，大約會多一兩個人。今天估計更少，氏拔了一會，聽見後面有腳步聲。

「娘。」

李氏轉過頭，看見自己的兒子站在她的後面。

「膝蓋怎麼了？」李氏問。

「摔了一跤，不礙事。」龍陽說，「今年弟弟不來？」

「前段時間病得不輕，昨兒好些了。」李氏說著，從籃子里拿了饅頭遞給龍陽。

「我們吃桂花糕吧，娘。」龍陽沒接饅頭，從自己的提籃里拿出兩盤糕點。

「那盤是供著的，這盤新鮮，早上管家剛從鋪子里提的。」

龍陽拿了一個給李氏，李氏沒接，她咬了一口自己手裡的饅頭。

「有叔叔的消息嗎？」龍陽放下桂花糕問。

「沒有。」

「託人都問了？」

「問了，沒消息。」

「娘，我那邊的事快成了。」

李氏默不作聲。

「娘，等我事情辦成了，你的事情也辦成了。你搬去我們那兒住，跟弟弟一起。」龍陽看著娘，表情殷切。

「龍陽，娘有話要說。」李氏站起來，走到墓碑邊上。

「你弟弟是你爹死那天晚上懷的。有時候我總是想，你爹是不是投胎變成你弟弟，變著法子折磨他。記得我剛過門的時候，你弟隔三差五地病。那時候我們沒錢，他能借借點，借不到就去偷。我什麼也沒說，我能說什麼。有一次他買了幾兩酒喝，喝完睡了，忽然又起來說，真恨自己學了幾手功夫，我知道他說的是什麼意思。他疼你弟弟疼得要死，這麼多年了，我能下手早就下手了。」

「他殺的是你的老公，我的爹啊。」龍陽叫起來。

「可你娘殺不了人，你娘不敢殺人。」

龍陽不說話，等了一會，他叫：「娘。」

李氏沒有理他。

「娘，」龍陽又叫。

李氏看著山下的汴梁，一萬個人過一萬種人生，偏偏自己活成這樣。

「龍陽，你知道嗎？我嫁你爹八年，他過世，我嫁他，今年是第十年。」

「我殺不了人，我不殺人。」

龍陽將手指放在腰間的玉佩上摩挲。

「我何嘗不是呢？」

「娘，我何嘗不是呢？叔叔十六歲給我一個包裹，你知道裡面是什麼嗎？我花了幾年，用銀鱸和觀音草一點一點把他女兒毒死。他女婿也活不長了，病入膏肓，無藥可救。可你知道嗎娘，今天大夫同我說，要教我醫術，把家業傳給我。娘，你知道嗎，他把我當成兒子了。」

「娘，你殺不了人，我何嘗不是。」

他們兩個沒有再說話，先是把剩的草拔完，然後擺上祭品，兩盤，一盤白饅頭，一盤桂花糕，放了炮，又燒了紙錢，李氏說：「我要回家給他做飯了。」

「娘，明年這時候，再見了。 」

「龍陽，我明年不來了，你保重。」

李氏挎上籃子，從龍陽的身邊，一步一步往山下走。龍陽看著她，直至融入汴梁的繁華，消失在視野里。「娘，你保重。」龍陽如是說，但沒有人聽見了。

龍陽坐在父親的墓碑邊上，想起早上那個夢的細枝末節：龍陽從汴梁的某個街道開始走，穿過竹林，石洞和河流，他一直往前走，開始看見一片一片延綿的四合院。他在這個時候才發現自己是赤著腳，茸茸的草長在田畦上，沒過腳踝。龍陽覺得累了，就來到一座四合院前的石獅子旁邊休息。有一個帶著瓜皮帽，拄著拐杖的老人站在他的眼前，問，你是不是姓王。龍陽點點頭，老人就站在他的面前，他卻沒法看清他的五官。老人說，你不該來這裡，你趕緊回去，你趕緊回去。龍陽覺得奇怪，剛想問點什麼，老人就轉身走了。龍陽把手放在石獅子的爪子上，看天慢慢灰下來，雲也壓得很低，快下雨了，他想。

龍陽摸著石獅子的爪子上面最小的腳趾被敲掉了一塊。夢裡的龍陽忽然想起小時候，一座老房子要拆掉，家丁扛著一座斷了頭的石獅，從年少的龍陽面前經過。他記得，那個斷頭的石獅子也是爪子的小腳趾少了一塊。那個先前模糊的臉漸漸在他的頭腦中清晰，龍陽想起爹的遺像，意識到了什麼，就哭了起來。

爹爹不是死了很久了嗎？這是老家嗎？這是什麼時候？所有的問題在他的頭腦里膨脹，讓他頭痛欲裂。龍陽開始在漸漸暗下去的天地之間奔跑，他赤著腳，暗灰色的雲層飽含水和雷電，壓到龍陽的頭頂。一片一片的四合院漸漸被他甩在身後，但是，前面又有無窮盡矮小的茅草房。龍陽在灰濛濛的世界裡，前方沒有盡頭。

龍陽就那樣發了很久的呆，直到天色將晚，他把素綢衫裾掖在腰帶上，開始往山上爬。劍齒堇的葉子在他的腿上划了細細微微的血痕，龍陽全然不顧，許多舊事在此時浮現心頭：爹爹在傍晚的時候扛著自己在院子裡面跑，有時候摘樹上的花，有時候抓綠葉上的青蟲；有趕集的時候父親買許多吃食給龍陽，叔叔在西廂里搖頭晃腦地念著之乎者也；十六的時候初見小姐，她在桃樹下咿咿呀呀地練聲，早晨的露水沾濕她的鞋。教小姐念唱詞，她的臉紅而且嫩。龍陽想著這些，站在了山崖上。通往南方的驛道就從腳下蜿蜒而去，龍陽把父親的玉佩捏在手裡，如同失去塵世間的一切，又如同得到全世界。

李氏回到家，擦乾眼淚熬起粥，丈夫沒過一會就回來了，他背著包裹，裡面放著一瓶茶油膏。

七 玉佩

小行刑人說，我爹說了，不急著買馬。

小姐臉上有微微的紅暈泛起，她很快拿了紙筆，寫了一行字：我以後還能言語？

我就划了一刀，當時鮮血直流，但過個幾天，等結個痂就能好個七八成。

小姐笑起來，她提筆又寫：多謝。

小行刑人也笑起來：是我爹讓我下輕點的刀。

兩個老人在外面談天，小姐偷偷看小行刑人，他的眉眼比那日在台上要更秀氣些。小行刑人知道小姐在看她，有點不知所措。他囁嚅道：你快點好吧，我爹說鄰里都誇你曲兒唱得好。

小姐覺得小行刑人有點兒傻乎乎的。她咬著嘴唇拿筆頭輕輕敲了一下他的腦袋。

「哎喲。」

小姐笑起來，夏天似乎就是在那個瞬間，降在她的頭上。

吃過飯，小行刑人和他爹從痔瘡大夫家出來，看見馬廄里的那匹棗紅色的小馬。

「這是你家的馬？」小行刑人問身邊的小姐。

小姐說不了話，只是點點頭。

「我見過這匹馬，在去馬市的路上，沒想到是你們家的。」小行刑人很歡喜，他又說，「大清早天還灰濛濛的，一個穿著素綢的男子沒牽好，讓它跑了，是我把它牽住的。」

小姐楞了一回，咿咿呀呀叫小行刑人先等一會，她跑進廳里，很快，痔瘡大夫尾隨著出來了。

「你見過那個穿著素綢的男子？」

「是，在去玉簟堂的小路上，他腰間掛了一塊玉佩。」

「他同你說了什麼？」

「沒說什麼。這人是誰？」

「一個家奴，來這兒做了好些年，那天走了之後，就沒再回來，我很是挂念。」

小行刑人和爹回到家，看到門口停著二爺的馬車。

二爺看著好像很疲憊的樣子。他從車上探出頭，說：「你們上來。」

上了車，落了座。二爺從懷裡掏出一張文書，遞給老行刑人，他說：「府尹前幾天過世了，朝廷已經從南邊派新的人來。你們公職的明天都要去迎。周掾吏安排好了，你一把老骨頭，也快做不動，就在衙門口候著。你還小，腿腳靈便，上驛道去迎吧。」

「驛道那兒遠了，我要一匹馬騎著去。」

兩個老人都笑起來。二爺把文書收回去，放到袖子里，又拿了一套雲紋的衣裳，說：「明天穿著去，小孩子氣，就想著馬，會有的，我保你會有一匹馬。」

第二天天還暗著，小行刑人穿戴畢了，不情不願地出了門。我該有一匹馬騎著的，小行刑人邊走邊想。大約走了三個時辰，一群人聚集在驛道邊上。正午時分，幾匹馬和一輛馬車就從遠處來了。

新府尹從馬車上下來，是個年過半百的老頭。

眾人要跪，他揮揮手：「省了吧。我們回府。」他沒再回馬車裡坐著，而是騎在一匹白馬上，領著路。

小行刑人不敢抬頭看新府尹。旁邊的衙役小聲說：「聽著口音肯定是汴梁人，還熟路，估計沒少在這裡呆著。」

行了一段路，眾人停下來歇。新府尹和隨從在附近逛，忽然有人聽見隨從喊了一句：天殺的呀。眾人過去，看見一棵老樹上掛著一截被飛禽與走獸吃得差不多的屍首，死者應該是富貴人家，屍首上還掛著幾塊素綢的布料。府尹大人從地上撿起一塊玉佩，他對身邊的隨從耳語幾句，那人跑開，很快拿了一個靈牌回來。府尹大人跪在地上，將靈牌與玉佩放在一起，對著磕了三個頭。隨從將他扶起，他什麼話也沒說，上馬趕路。

小行刑人看著不太真切，但那個玉佩很是眼熟。

新府尹不愛露面，但是辦案很快。沒兩天就處理了一樁懸案，是早二十年，一個鄉紳在卧房裡被刺死。抓了案犯沒有幾天，府尹大人就下令在菜市口斬首示眾。老行刑人對小行刑人說：「我幹不了多久了，該是你在新府尹前露一手了。你還沒給人砍過頭，可得穩妥些。」

於是那天，小行刑人很早就起來。他拿出那把虎頭的大砍刀，先是磨一遍，再用松油稀稀地擦。吃了早飯，外頭有人敲門。

小行刑人打開門，看見痔瘡大夫的小姐，牽著那匹棗紅色的小馬，站在門口。

「這麼早啊，」小行刑人說。

「嗯。」小姐答。

「你聲音可真好聽。」小行刑人說，「進來坐會？」

「不了，你把馬牽著。我爹說了，先給你騎一陣子，但你可得小心，這馬野得很。」

「多謝你爹。」小行刑人又說，「不進來坐會？我爹一大早就出門了，家裡沒人。」

小姐的臉馬上紅了，她楞了一下，說，「真不進去，下回吧。」可又不願意走，兩個人就那麼站著，也不知道要說些什麼。小行刑人要伸手去拉小姐，剛碰到指尖小姐就把手縮了回去。

「你幹嘛！」

小行刑人被自己的舉止嚇了一跳，羞得不行，什麼也說不出口。

「你過來。」

小行刑人沒有動。

「叫你過來呀。」小姐嗔怒道。

小行刑人把頭伸過去。

小姐伏在他的耳邊，水靈靈的唇離他的臉很近，她說，七月初十是好日子，我爹早上算的。

小行刑人一個早上都像喝了酒，暈暈乎乎，直到他爹回來。

老行刑人似乎比他還緊張，燒酒，水，毛巾，辟邪的錢幣，硃砂，念叨了好幾遍。臨出門時，老行刑人說，我就不跟著去了，這事過後，你就是汴梁的行刑人了。記得我說的，不管是誰跪在菜市口的檯子上，都是一條命。

都是一條命，小行刑人跟著囁嚅道。

小行刑人走在汴梁的街上，旁邊跟著他棗紅色的小馬。馬背的一邊挎著帶皮套的虎頭大刀，一邊放著雜物。路上有三五成群的人，朝著菜市口走，他們見了小行刑人，都看一眼，並沒有多說什麼。到了那兒，小行刑人先將馬兒栓好，刀和雜物擺在檯子正中的桌子上。他來得太早，犯人和官還沒有到，看行刑的民眾也沒有多少。天氣很好，小行刑人一眼就看到人群里的小姐。她畫過一點花紅，手上挎著一個竹籃，上面用布蓋著。小行刑人招招手，小姐就離開人群，到了側台。她拿出煮好的面和蛋，說：「快吃。」

「你爹叫你來的嗎？」

「你管我。」

小行刑人嘿嘿地笑，面有點咸，小姐不常做飯。

「好吃嗎？」

「好吃。」

「鹹淡呢？」

「剛好。」

「想問問你，究竟為什麼那麼想要一匹馬？」

小行刑人正要答，嘴裡卻塞著面，正要吞下說話，一個瘋女人冷不丁從邊上竄出來，喊著：殺人啦，殺人啦。

小行刑人把小姐拉到一邊，「哎呀，疼。」小姐掙開他的手，見到他的臉上還掛著麵條，猶豫片刻，看邊上沒什麼人，就掏出手絹，幫他擦去。小行刑人忽然膽子大起來，牽住了小姐的手，她的手可真軟真滑，像長在身體的帶著溫度的玉。

正是這個時候，押著囚犯的官兵來了。

小行刑人上台，囚犯像是剛剛洗過澡，穿著新裁的囚衣，他看著小行刑人，沒有哀慟也沒有乞憐。官兵讓他跪在那裡，他就跪著。小行刑人起來，走到他的身邊，手裡拿著燒酒，說：「叔叔喝一點吧。」

囚犯眼裡是死寂的光，他看小行刑人，就如同看路邊的野草野花。

「叔叔，我給你斟上。」小行刑人把扣在酒瓶上的杯子拿下，斟滿了，遞到囚犯的嘴邊。囚犯一飲而盡，又看著燒酒瓶子。小行刑人再斟滿，他再喝光。

「不喝了，留著待會還要用。」小行刑人把酒收起來。

「你刀快嗎？」囚犯忽然問。

「快，你放心。」

過了午時，過了申時，仍然不見新任府尹。一個衙役送了手信來，周掾吏讀完，就有人敲起了鑼。

場面靜下來，周掾吏念起判詞：

李犯知凡，於慶曆八年刺殺王姓鄉紳，新任府尹王守山秋毫明察，證據確鑿，今斬首示眾，以謝罪天下。

衙役敲一下鑼，小行刑人拿了燒酒走過來，用大紅的毛巾蘸一些，擦在囚犯後脖脊骨的上方，又把另一條毛巾疊好，跪在囚犯前面，雙手托起，請他咬住。衙役又敲一下鑼，小行刑人用拇指沾硃砂，在用酒擦過的地方下一道紅指印。衙役再敲一下鑼，這時小行刑人已經把虎頭大刀拿在手上，刀背朝前，對著那個紅印虛砍三下，第四下鑼，小行刑人看周掾吏手裡的白令。

第五下鑼響起。

四月鶯歌燕舞的午後，陽光猛烈，晃得所有人睜不開眼。

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