王易位

文丁執政初期遭遇嚴重的旱情，洹水一度斷流，對生產生活造成了很大影響。與此同時，周族已發展得頗為強大，且季歷娶妻於顯赫貴族貴族摯任氏，已非往日的邊族。文丁始初倒也樂得倚重周人平定邊患。這一時期，周人先後對燕京之戎、余無之戎、始呼之戎、翳徒之戎發動連續的征戰，除落敗於燕京之戎外，余皆獲得勝利。文丁最初還曾嘉獎季歷，並使其專任征伐之事，但隨著周人連戰連捷，聲望日隆，文丁感到長此以往，周將對商的統治構成嚴重威脅，於是利用季歷成功征討翳徒之戎，俘獲其官員至殷報捷之時，將其軟禁在都城而不再使其歸周。毫無叛亂之心的季歷蒙此猜忌之冤，絕食以明心跡，最終餓死在殷都。

文丁有子羨、胥余和比干。文丁死後，羨繼立，為帝乙。帝乙繼位時期的商，經歷了連年的戰亂與自然災害，國力已是衰敝不堪。西部季歷之子昌繼承父親之位為周人統領，一心為父報仇，接連攻商，東部強大的方國人方也對商不斷發起侵擾挑戰。為避免腹背受敵，帝乙決計迎合周人長期以來的願望，通過聯姻緩和與周人間的關係，於是將自己的親妹妹嫁與昌。自此，周成為商的「貴戚之卿」。在當時的社會倫理中，這種身份是十分不同尋常的。孟子曾言，對於異姓之卿而言，「君有過則諫，反覆之而不聽，則去」，而對於貴戚之卿而言，君有大過則諫；反覆之而不聽，則易位」。這一段論述，正是其後商周故事的本質所在，也是我們理解這段歷史的關鍵視角。

穩定西境後，帝乙開始了對東方部落曠日持久的軍事行動。他先是令南仲率軍抵禦昆夷的進犯，並修築朔方城長期駐兵防禦。在出兵反擊島夷、淮夷進犯的途中，商軍受到孟方的攻擊而匆匆回師。其後，帝乙集合支持自己的部分方國，討伐孟方，獲得勝利。之後相當長的時期里，商與人方兵端不斷。帝乙與攸方首領喜合兵攻人方，耗時近一年時間大敗人方，擒獲敵首。這以後不久，帝乙又率兵至於雇、齊等地，今天山東甄城、淄博左近再徵人方，苦戰一年多的時間，再次將敵首俘獲。

雖然商對人方的戰爭均獲勝利，但直至帝乙去世也始終沒能真正平定人方，卻為此投入了大量資源，加速了商的衰敝。

帝乙長子啟、次子衍皆為庶出，三子受為嫡子。帝乙另有一子，名期。帝乙生前欲啟繼立，但始終受制於保守派勢力未能如願。帝乙死後，受繼立，為帝辛。

帝辛是商先公以來的第26代第43位首領，湯代夏政後的第16代第29位商王。帝辛可說是文武雙全的人物，其身形偉岸，容貌俊美，天資聰穎，聞見甚敏，材力過人，且有倒曳九牛、撫梁易柱之力，手格猛獸之能。帝辛即王位後，重視經濟生產，大力發展農桑，衰敝的國力因之一度有所恢復，囊橐皆滿貯糧食並新建鉅橋糧倉，珍寶齊聚而築鹿台以藏，一時頗有「兼天下，朝諸侯，人跡所及，舟楫所通，莫不賓服」之象，其可謂全然一副完人形象。

帝辛同樣是改革派的代表人物，而且較比武乙更要有過之而無不及。帝辛的某些執政理念，即便在今日看來，我們也不得不嘆服其覃思超卓。與武乙相類，帝辛同樣敢於打破神權觀念，對祭祀事務很不熱心；此外，他反對等級觀念打破，看到了奴隸和戰俘作為人力資源的巨大價值，補充進自己的勞動隊伍和軍隊之中，更從中選任賢良，拔擢到朝中參與政府管理。激進便會遭到反對，帝辛的理念損害了貴族集團的利益，自然也就遭受了保守派的抵制。其中，他的叔父胥余、比干以及庶兄啟是其中的代表。

胥余封地在箕，今山西省晉中市太谷、榆社一帶，因稱箕子。他的想法較為保守，認為帝辛的很多做法不合規制，與帝辛激烈相抗。帝辛於是將其囚禁起來，欲治其罪，他便披散下頭髮，裝瘋賣傻，從而未受罪罰。

比干同樣算得素有才學，少年得志，年紀輕輕便受兄長帝乙託孤重任，輔佐帝辛。同時，比乾重視親情，由於當年兄長曾將妹妹嫁周，他始終希望緩解商周間關係，帝辛是自己的侄子，周的首領發亦算得自己的外甥。然而，由於周人行貴戚之權，翦商「易位」的既定國策，商周間矛盾註定不可調和。最終，比干作為一個失敗的調停人的角色被自然的清理出統治核心。

帝辛的兄長啟，依舊法則是可以繼承父親王位的人選。然而由於嫡長子繼承製的新創製，啟所年長，卻因庶出而使王位旁落。更何況啟的這個庶出，是由於其時其母尚未為後的嫡母庶時所出，而非庶母所出，這便更加重了幾分遺憾的色彩和情緒。他在表面上對帝辛的抵制算是最少，卻在暗地中所做的功課最多。時有膠鬲，是由周安排到商的間諜，啟則通過他和周人取得聯繫，密謀尋找時機推翻帝辛的統治。

這三人是反對帝辛改革的核心人物，圍繞在他們身邊的，還包括九侯、鄂侯以及主張維護傳統的樂師集團商容、疵、疆等人。

帝辛的王后是來自弱小部落的妲己，妲己與婦妌、婦好一樣，有一定能力，能夠輔佐帝辛，參與到統治決策中。九侯之女也是帝辛的妻子，卻因缺乏處理事務的能力受到冷落，九侯為此心生怨懟，聯合鄂侯對抗帝辛，被帝辛所殺。

帝辛廷中的改革派臣僚，主要是祖伊、費方首領中、崇方首領虎以及大將惡來、飛廉等人。

帝辛時代至為重大的戰略，主要是集中於軍事領域。即位初期，帝辛本計劃平定周人的威脅，一度在黎，今山西長治地區集結兵力，伺機出兵，卻恰逢東方部落再次作亂，大舉攻商。帝辛曾短暫征伐今湖北秭歸地區的歸方，但並未將其征服。與之相應，這一時期的周則因實力不足而頻頻示弱，周昌更是將長子伯邑考送來為帝辛駕車，以示忠心歸服。即便其後伯邑考因垂涎王后妲己美色而被帝辛誅殺，昌也因實力不濟，並未有強硬反應，而選擇韜光養晦，住到鄰近朝歌的羑里，今河南湯陰，專研八卦術數。審時度勢之下，帝辛選擇在西部繼續委任周人專任征伐，自己則全力以赴應對東方的威脅。「明年，伐犬戎。明年，伐密須。明年，敗耆國。殷之祖伊聞之，懼，以告帝紂。紂曰：『不有天命乎？是何能為！』明年，伐邘。明年伐崇侯虎。」他長期駐紮於武乙時代所營建的軍事重鎮沫，並改成其朝歌，實際上是將統治中心基本轉移到了這裡。自此以後，帝辛對東部部族連年用兵，甚至動用象隊投入戰鬥，最終徹底平息了長久以來困擾商廷的東部邊患，大量俘虜敵軍，並能夠開始對東方地區實施有效統治。在此過程中，中原文明傳播到東方部族間，使得東部地區獲得了難得的經濟開發和文化融合，應該說在這個意義上講，帝辛為中華文明做出了不可磨滅的貢獻。但從另一個角度來觀察，曠日持久的戰爭確使恢復中的社會經濟背負著沉重的負擔，大批戰俘受限於生產力水平難以消化，對周的暫時放任以傾全力東進更是使得王畿的防禦力量格外空虛。就是這樣的局面，使得因專任征伐而已大獲發展的周迎來了難得的翦商時機。

此時，昌已去世，其次子發為周人統領，出色的軍事家呂尚以及發弟旦、奭等及一干臣子全力輔佐。

公元前1047年年末，帝辛東征剛剛結束，大軍仍駐防前線穩定局面，他本人則回到殷都準備迎接新年。同時，啟派疵、疆兩位樂師奔周，通報商都虛實，望周適時發兵。前1046年1月26日，周發決計把握這一難得機遇，點齊戰車300餘輛，木甲兵數萬人發兵討商，同時遍告各反商方國，以合兵進擊。2月21日，周軍抵達孟津，與庸、蜀、羌、髳、微、纑、彭、濮等部族會合，聯軍總數達4萬5千餘人。軍行至鮪水，今河南鞏義西北部，啟使膠鬲面見發，約定於甲子日會於殷郊，啟將安排殷軍率先倒戈，以引導周軍。計劃周定，發令膠鬲速報其主，以作準備。周軍按計劃繼續行軍，卻突遇滂沱冷雨，久久不停，拖慢行軍速度不說，且多有兵士病倒，非戰鬥減員連連發生。發唯恐誤期，無奈之下，只得「擇車」「選馬」，挑選精銳士卒僅三千人一晝夜行軍300里急赴約定戰場。27日清晨，周發做了最後的戰爭動員，28日凌晨抵達牧地，今河南省衛輝市西南二十五里的汲城村，去朝歌僅七十里。直至此時，帝辛方得知消息，周兵將至，而此時的商軍還遠在東方戰場。28日拂曉時分，周與各方國聯軍終於抵達與膠鬲約定的牧地東北的郊野地區，此時，商軍早已在戰場列好戰陣。而宮廷之中，帝辛才在倉猝間組織好以衛隊親兵為核心的極其有限的抵抗力量。

而牧野之上，周軍戰鼓擂起為號，商軍倒戈相向，直奔朝歌而去，周軍精銳此刻反倒成了攻商隊伍殿後的部分。帝辛的抵抗力量實在有限，大邑商頃刻間土崩瓦解，費中、飛廉及崇方首領虎皆戰死牧野，大將惡來在殷都被發射殺，帝辛本人則被周軍生擒。發親手將帝辛斬殺，梟其首以示眾。商容在殷都組織了歡迎周軍入殷的隊伍，啟則代表商貴族親迎發。

帝辛死後，葬於淇水之濱，今墓尚存。帝辛留在東方戰場的主力大軍，則在攸方首領喜的帶領下，東渡出海而去，從此再未出現。