乳酸菌的那些事，愛喝酸奶的你知道嗎？

出品：科普中國

製作：中國科學院微生物研究所

監製：中國科學院計算機網路信息中心

酸奶及發酵乳製品是日常生活中人們所喜愛的飲品，不僅因為其滋味獨特、酸甜適中，更因為其具有極好的保健功能。

在越來越注重健康生活方式的今天，「多喝酸奶有益身體健康」的觀念也越來越深入人心，而具有益生功能的乳酸菌是其中最大的功臣。

常用於發酵酸奶的保加利亞乳桿菌（左）與嗜熱鏈球菌（右）掃描電鏡圖

「乳酸菌」並不是一個單一細菌的名稱，凡是能夠發酵糖類產乳酸的細菌都可以稱為乳酸菌。

因此「乳酸菌」是一個很大的家族。包括常見的球狀的乳酸乳球菌、鏈球菌，桿狀的乳酸桿菌、芽孢桿菌，分支狀的雙歧桿菌等18個屬。

作為人體內正常菌群的乳酸菌，對於人體的健康有著十分重要的作用，人體內菌群的失衡尤其是乳酸菌的減少將引起腹瀉等疾病。那麼人體內哪些部位分布有乳酸菌，它們如何發揮益生功能？人體內乳酸菌的改變會對身體健康產生怎樣的影響？如何更好地利用體內乳酸菌保護身體健康呢？

一、人體內乳酸菌分布

人體內存在大量的共生微生物，因此可以被看成是一個移動的微生物「大倉庫」，而胃腸道是微生物的「集中聚集地」，乳酸菌也主要集中在消化系統和生殖道。

１.口腔：

口腔中細菌的種類超過700多種，其中益生乳酸菌主要是乳桿菌，其次還包括一些雙歧桿菌。它們和其他微生物一起，通過共生、競爭、拮抗（即乳酸菌可產生抑菌物質抑制其他細菌的生長）等相互作用影響著口腔微生態的平衡。

２.胃腸道：

胃腸道是人體內微生物集中聚集的地方，數量超過1000萬億，種類多達500個，總重量超過1.5公斤！

由於人體胃腸道各個部位生理狀況不同，菌群的分布也有差異，胃內酸度高，含大量消化酶，細菌數量很少，主要有鏈球菌和乳桿菌。大腸和小腸內主要包括腸球菌，雙歧桿菌，乳桿菌，鏈球菌等。

二、人體內乳酸菌的益生功能及其減少對人體的影響

1.維持腸內菌群平衡：

乳酸菌進入腸道後，迅速生長繁殖，代謝產生的乳酸、二氧化碳使腸內pH值迅速降低，抑制了病原菌和有害人體健康細菌的繁殖，同時乳酸菌與致病菌競爭消化道上皮的附著位點和營養物質，阻止對人體有害的菌入侵腸道，從而起到預防感染、維持腸內菌群平衡的作用。

乳酸菌減少時，腸道內的病原菌大量繁殖，會引發感染症。

2.產細菌素等抑菌物質：

雙歧桿菌、乳酸桿菌等有益菌具有多種生物拮抗功能，能分泌抑制病原菌的細菌素；保加利亞乳桿菌、嗜酸乳桿菌和乳酸乳桿菌所產生的過氧化氫和組織酸有明顯的抑菌效果。

在女性生殖道，乳酸桿菌通過競爭結合位點，分泌表面活性劑降低白色念珠菌（一種人體條件致病菌，可引起陰道炎等疾病）的粘附，其分泌的過氧化氫、乳酸和脂肪酸抑制白色念珠菌的增殖及擴張菌絲的形成，細菌素類似物可以抑制白色念珠菌的生長。

3.提高免疫力：

乳酸菌可以活化吞噬細胞和自然殺傷細胞等免疫細胞，還可以刺激產生免疫球蛋白、干擾素等免疫物質，增強宿主的免疫力。有研究報道稱，嗜酸乳桿菌和兩歧雙歧桿菌可刺激非特異性的免疫，尤其在新生兒和老人中發揮重要作用。

乳酸菌減少時，免疫能力下降，容易過敏、感冒。

4.合成維生素：

乳酸菌有助於合成維生素B和荷爾蒙，乳酸菌減少時，維生素B合成減慢，導致代謝遲緩，還會導致荷爾蒙分泌混亂。

5.調節血脂，預防直腸癌：

乳酸菌能在腸粘膜上粘附定植,它的代謝能減少腸道對膽固醇的吸收，同時乳酸菌可吸收膽固醇並將其轉變為膽酸鹽排出體外。

乳酸菌對直腸癌的預防作用，有許多研究與報道，如乳桿菌的胞外多糖可以誘導癌細胞的凋亡，可以保護直腸細胞的致突變型，乳酸菌在對直腸癌細胞的抗增生、抗誘導、防擴散及治療等方面有明顯的作用。

6.幫助食物消化吸收：

乳酸菌可以產生一些特殊的酶系，補充人體消化酶上的不足，幫助分解上消化道未被充分水解吸收的營養物質，有利於人體進一步吸收利用，包括增加人體必需的維生素、氨基酸、微量元素、某些無機鹽類（如鈣、磷、鐵、鈷等）的吸收和利用。

乳酸菌減少時，會導致消化吸收功能的衰退，影響腸道壽命。

總之，乳酸菌對人體具有多方面的保健作用，乳酸菌的生理功能與機體的生命活動息息相關，如果乳酸菌停止生長，人類就很難健康生存。

三、如何更好地利用乳酸菌保護身體健康呢？

年齡、分娩方式、飲食、抗生素使用和疾病等都會影響包括乳酸菌在內的腸道菌群組成，通過了解影響體內乳酸菌的因素，建立良好的生活方式，從而更好地保護身體健康。

研究報導，自然生產的嬰兒與剖腹產的嬰兒腸道菌群存在很大差異，自然生產更利於嬰兒初期乳酸菌接種及繁殖，母乳餵養的嬰兒比食用奶粉的嬰兒腸道內雙歧桿菌更佔優勢，飲用酸奶及其他乳酸飲料可以增加腸道內益生菌，而一些產品上標註的「雙歧因子」、「益生元」等也是通過促進腸道內雙歧桿菌等益生菌的生長來發揮作用的。

人們服用抗生素治療和預防疾病的時候，會擾亂腸道菌群的生態平衡，腸道內的重要厭氧菌，如雙歧桿菌、乳酸桿菌、擬桿菌都會大量減少，而一些病原菌如腸球菌則呈現增加的趨勢。

乳酸菌對人體的健康十分重要，多種因素會影響包括乳酸菌在內的體內菌群組成，健康的個體也必須是有益菌與有害菌相互的拮抗均衡，利用體內自身益生菌的作用抑制有害菌，而非攝入殺菌藥物，採取「一鍋端」的方式消滅有害菌的同時也抑制了有益菌，可以維持體內自身菌群平衡，保持身體健康，預防或治療某些疾病。

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