試飲筆記-單寧&雪莉桶

試飲瓶中的酒屬好友的心頭所好之一 ，因他仍在大量收集此酒，我不得不隱去一切關於酒廠與版本的信息。

非艾雷島的在產麥芽威士忌蒸餾廠之非年份版X yo 2100年之前裝瓶版

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上月好友剛從台灣返回，便迫不及待地分享他與一位台灣當地威士忌愛好者的交流收穫，在談及雪莉桶陳年時特意說到現下里能夠見到的雪莉桶陳相當稀少，不僅是因為蒸餾廠難以從雪莉酒法定產區（安達盧西亞省的赫雷茲地區）的酒庄獲得舊桶資源，而且這些舊桶中曾用於Solera（一種雪莉酒庄常用的陳年體系、方式，限於篇幅不在文中贅述，有興趣的讀者可自行搜索相關釋義、說明）陳年體系的數量更是寥寥無幾。

以前我倒是知道麥芽威士忌蒸餾廠在上世紀50-60年代開始（包括我們所知道的任何一家以重雪莉風味的威士忌巨頭）就無法負擔使用雪莉桶的成本了，如果不可以改動自己蒸餾廠的傳統風格、風味，那麼就不得不向現實妥協，莫要說這些桶是否用於Solera啦，赫雷茲以外的、甚至是西班牙以外的雪莉風格加烈葡萄酒庄的舊桶、以及用於陳年雪莉醋的桶，都順理成章地成為了Sherry Oak或者Sherry Butt。這就如同起泡酒與香檳的區別，但我卻並未往深里想這種變化對威士忌的風味改動是否值得因其關注。

現在看來之前自己對這個問題太忽視了，風味的不同暫且不論，光是口感的差異就太明顯了。經過Solera體系淘汰掉的舊桶，基本經歷了三年至數十年（五十年至上百年的也不鮮見）的使用，橡木本身的單寧含量銳減後，當用於陳年威士忌時單寧對口感的影響便會弱化了許多。另外，威士忌陳年時可能會遭遇的令人噁心的「木頭湯」也就能夠避免了。

威士忌陳年後變老，這個老應當是時間賦予的成熟感，而決不能夠是酒的狀態的老，否則就是沉悶、停滯、衰敗、死亡，不會有絲毫美感。除了老便只有老的酒我沒喝過也沒聽說過，畢竟敢這樣做的OB、IB與販售劣酒無疑，沒人願意拿自己的聲譽冒險。但是有著令人不快的老朽氣的酒，市面上著實不少（以IB居多）。

優秀的老酒不應當有老氣，它的年輕狀態與活力必須要在，風味、口感是成熟的可是依然要有清氣、要新鮮。工藝產生的風味幾乎是固定的、陳年的變化卻是隨機不可控的，蒸餾酒與木頭的反應要比葡萄酒遠劇烈得多，若想經過數十年陳年的考驗還能不失美好的狀態，也許性格弱勢的木頭更適合-如同干邑陳年時亦需要將有發展潛力的「生命之水」裝入桶性弱的老桶一樣。

這枚試飲瓶里的酒是標準的雪莉桶陳，選桶來源如此、桶的標準亦符合雪莉酒生產的要求，這次試飲並不是為了嘗一款好酒或者見識什麼新奇的東西，而是聽從朋友的建議仔細感受桶陳傳來的信息、主動感知雪莉桶陳的模樣。

2015年7月18日，星期六

Appearance：琥珀色。

Nose：待濃郁的酒精類與雪莉風格的氧化類氣息淡去後，呈現出葡萄乾、乾果、陳皮、金橘、橘子醬、熟李子與雪利酒的芳香，短暫出現少許的皮革、巧克力與鮮肉的氣息，嗅覺體驗的高潮於中段出現-是太妃糖與提拉米蘇的香氣。

Body：中度、輕盈。

Mouth：甜、苦兩味交織的主幹，酸度少許。有較淡的奶油質感，單寧細膩。

葡萄乾、奶油、香草、牛奶巧克力、牛奶巧克力曲奇、橙子與雪莉酒氧化類香氣。

Finish：餘韻短促，苦味長久中後段生甘，伴有極淡的塵土、煙絲氣息。

Comments：嗅覺、味覺表現平衡，選桶及勾兌水準相當完美，這支酒完整地展示了雪莉桶陳影響下的各項風味表現且幾無缺點，對橡木的反饋也忠實、優美。只可惜稀釋後酒體完全不能與裝瓶風格匹配，口感、味覺的表現欠缺立體感，終究限制了它的層次與複雜度的發展，嚴格意義講非極好的酒、但卻是極美味的酒。

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