泛舟喬貝河的視聽享受
文/黃橙
喬貝河（Chobe River）是贊比西河（Zambezi River）的重要支流，也是波札那與納米比亞的界河。搭乘一艘遊艇在喬貝河上尋覓、觀賞河馬、羚羊、白頭雕、翠鳥、白鷺……那是無比美妙的視覺享受和聽覺享受。
喬貝河像是生性散漫、不守規矩的精靈，河道時寬時窄，有時看起來像湖泊，有河汊、小島、沼澤、蘆葦、睡蓮……岸上濃蔭匝地，水中蘆葦隨風起伏。無數鳥類和野獸在其間繁衍生息。據統計，棲息在喬貝河周圍的鳥類多達400餘種，經常會有不知名的大鳥從蘆葦叢中飛出，嚇你一跳。
喬貝河風情
天空湛藍，有雲飄著，有鳥飛過。這一望無際的河面居然沒有一艘船兒與我們的遊艇遙相呼應，彼此壯膽。
喬貝河水清澈柔和，與任何美麗的河流沒什麼不同，只是這河岸的風光多了難得一見的自由生靈：朱鷺、睡蓮鳥、斑紋翠鳥、白頭雕、長尾鸕鶿……還有叫不上名的脖子長得像竹竿的大鳥。唉，都怪自己頭髮短，見識也短。
鳥類的樂園
遠遠的望見水裡漂浮著的色塊，有人開始製造緊張氣氛了：「河馬！河馬！」忽然想起影片《乞力馬扎羅山的雪》那個主人公就是落水後被河馬咬傷的。那時他也像我一樣拿著照相機！於是，提醒自己，興奮是可以的，忘情是不可以的。
有人安慰我說，河馬很善良，只吃草，不吃人。瞧那1米有餘的大嘴，還有那長達30公分的鋒利巨齒，不高興時頂你一下，不粉身碎骨也難保全身而退啊！河馬吃不吃人，與傷不傷人，是兩碼事呀！
河馬漂浮在水裡
在我看來，河馬是一群比人無聊許多的動物，4個人湊在一起就摸麻將、打撲克了，它們好幾十隻湊在一起，居然什麼事都不做。任那些鸕鶿把它們的身體當作小島，從「這座島」飛到「那座島」。如此看來，河馬真的挺善良哦。鳥兒不怕的動物十有八九都是善良的。
河馬偏愛群居，不像我這樣喜歡獨行，估計這與它們的婚姻制度有很大的關係。在非洲，河馬有「河中之王」的稱號。能稱王的必定是強者，強者的邏輯等同於霸道，尤其是強中之強者。像「森林之王」獅子就是王者多妻，河馬亦不例外。只有最強悍的雄河馬才有權與一隻又一隻雌河馬交配，以保證族群的優秀。
我無法知曉眼前的河馬群中有多少只雄雌。不論雄雌，河馬的身軀都龐大得令人恐懼。它們2000多公斤的體重，足以與大象一比高下。想想人胖到100公斤就喘不過氣來了，其身體的渺小與意識的自大反差極大。
河馬偏愛群居
河馬皮厚卻怕暴晒，這也是它們整天泡在水裡的重要原因，然而，河馬真被曬到時，自有神奇的防護招數：汗水竟然能在數分鐘內由透明轉為鮮紅色，防晒效果特別好。有人據此發明了「河馬汗防晒霜」。有一位科學家列舉了自己相信神的七大理由，其中一大理由就是河馬會流「血」汗，神愛河馬呢。
古希臘人也愛河馬，用河馬這樣抒情的名字命名這麼醜陋的動物，本身就表明了古希臘人更喜歡從本質上認識事物，就像他們絲毫不會因為蘇格拉底外表醜陋而不敬重他的哲學智慧。古希臘人認為，河馬在水下舉止優雅，身手敏捷，與陸地上奔跑的馬兒很相似。倘若河馬有知，不知是否會反問：「罵我吧？」 畢竟笨拙的模樣，是明擺著的。
河馬整天泡在水裡
追蹤研究河馬的科學家與古希臘人有共識，他們通過細心觀測發現，河馬確是大智若愚的動物。它們水陸兩棲，晝伏夜行，身手不凡啊！別看它們整天在水裡一動不動，那是在養精蓄銳。等到夕陽西下，夜色闌姍，它們就上岸覓食，疾馳的速度竟然可達每小時48公里，簡直就像解放牌卡車。河馬的吼聲也不遜色於卡車的大喇叭，115分貝，聲震千米之外。河馬的胃口很好，每頓晚餐要吃掉45公斤以上的植物。應該慶幸它們不喜歡食肉，不然，喬貝河方圓百里之內還能千禽紛飛，百獸爭霸嗎？
在波札那，有一個河馬吃素來歷的傳說，頗為有趣，轉述如下：原來河馬是食肉動物，不生活在水裡。由於它粗短的四肢和醜陋的長臉，很不討其它動物的喜歡，河馬對此深感苦惱。有一天，河馬遇到河神，懇求河神讓它生活在水裡，這樣它的的缺點就會被河水遮蓋住。可是，河神一聽就搖頭：「不行，不行，你是肉食動物，你來了，我河裡的魚蝦豈不要遭殃！」河馬為了求得水中生存，迅速向河神表決心，願意從此改吃素，並隨時接受河神的檢查。河神答應了河馬的請求。從此以後，河馬就快樂的生活在水裡了。當我們看到河馬在水中張大嘴巴，那是河馬在向河神表明嘴裡沒有魚蝦；每次大便後河馬總是用它的短尾快速的將糞便打碎，那也是為了接受河神的檢查，糞便里也沒有魚蝦的腥味。從這個故事裡，我們很輕易的就記住了河馬的兩個示威動作：張開大嘴以示兇猛；用糞便為標記以示領域。
只要仔細觀察，我們就會驚奇地發現，河灘上不停吃草的河馬身後必定跟著一群鳥兒，那是因為河馬大量吃草，拉出的屎中有草籽，是鳥兒的糧食。大自然界有自己的運行規則，基本上能做到物盡其用，不浪費。
在喬貝河上，我們遇見了好幾個河馬群，我們的船兒總是小心地繞過它們，不敢驚動這些主兒。這種食草動物暴躁起來，一點不遜色於雄獅，一旦「萬馬奔騰」起來，無異於翻江倒海。而這小遊艇可經不了什麼風浪啊！
喬貝河遠遠超越了我對非洲蠻荒猛惡的想像，這裡原始而清麗的景象，像中國的魏晉南北朝，還是明清的鄉野？
在喬貝河上觀鳥是重頭戲，白頭雕、白鷺、黑鷺、斑紋翠鳥、長尾鸕鶿、鎚頭鳥、埃及鴨……
觀鳥是喬貝河上的重頭戲
遊艇在喬貝河上緩緩行進，駕船者以魚鷹一樣的眼睛在搜尋著偌大的水域，不時他會帶給我們驚喜。我們在河岸的樹頂，或者水中央的浮木枯枝上，常能見到張著翅膀的長尾鸕鶿，導遊說它們在曬羽毛呢。當地人將長尾鸕鶿叫做蛇鳥或雨傘鳥，因為它的脖子很長，在潛水捕魚時，扭動的脖子像蛇一樣靈動；雨傘鳥這一綽號來自於它的羽毛不防水，每次捕魚後都要張開雙翅曬羽毛，像我們每次用完雨傘都要晾乾。羽毛不防水的好處是：浮力小，潛水又快又深，方便逮魚。
長尾鸕鶿
長尾鸕鶿張開翅膀呆立在那裡，看起來很傻很天真，不過，我要說，那是非常迷人的，因為它的黑色羽毛有著金屬般的光澤，在陽光下竟然泛著銀光。它飛翔的時候，長頸和腳均伸直，從河面上掠過，煞是好看。水裡長尾鸕鶿張開翅膀呆立在那裡，看起來很傻很天真，不過，我要說，那是非常迷人的，因為它的黑色羽毛有著金屬般的光澤，在陽光下竟然泛著銀光。它飛翔的時候，長頸和腳均伸直，從河面上掠過，煞是好看。水裡的魚兒望見這樣的鳥影必定魂飛魄散，四處潰逃了。
喬貝河上還有一種鳥比長尾鸕鶿更惹人喜歡，中國水墨畫般的斑紋翠鳥，通身只有黑白兩色，有清雅的詩意。翠鳥有近百個種類，大多身披斑斕的羽毛，因為太美艷竟引來殺身之禍。中國明、清宮廷曾熱衷於擺翠鳥畫屏，一扇畫屏不知要用多少只翠鳥的羽毛才能製成呢。想來生活在非洲的翠鳥還是幸運的，至少沒有被拔毛的恐怖命運。
斑紋翠鳥
在喬貝河上，常見到斑紋翠鳥緊貼水面飛行，發出尖厲的「唧--唧--唧--」的哨聲，這樣的聲音很有侵略性，不像畫眉的啼鳴能惹出少婦的秀閣春怨來。千萬別小看了斑紋翠鳥，雖然它的體型比麻雀大不了多少，可是那尖利的長嘴宛若出鞘的劍，能以閃電式的速度扎入水中捕魚，其江湖名氣絲毫不讓長尾鸕鶿。瞧它頭上幾綹張揚的冠羽，黑臉上一道長長的白色眉紋，英氣逼人吶；渾身黑白線條和斑點，愛憎分明，極像是江湖上獨往獨來、路見不平拔刀相助的俠客。
從左至右分別為：白鷺和黑鷺、白頭雕和鎚頭鳥
在青青水草和清脆的鳥聲中穿行，久了，彷彿自己也成了一隻「猩猩」，成了喬貝動物界的一員。同行者只聽見到我手持長焦照相機不斷發出咔嚓咔嚓的聲響，有人好心地勸我別成了「相奴」，唉，他不知道我的樂趣。我看了，我拍了，我還能再看，再回味。如果這麼愜意的旅程很短暫，說結束就真的結束了，那是很不完美的，不是么？
（本文來自Enjoy雅趣「慢旅行」專欄，轉自泛舟喬貝河的視聽享受_Enjoy雅趣）
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