什麼是「自性彌陀，唯心凈土」？
凈空法師說：
極樂世界有沒有？真有。哪裡來的？是我們自己心裡頭變現出來的。所以大乘經里常說「唯心淨土，自性彌陀」，這就曉得，阿彌陀佛極樂世界跟我什麼關係？一體。阿彌陀佛是我自性變的，極樂世界是我自心變現的，不是外頭來的。自己變現，自己想去，哪有去不了的道理！這是淨宗理論的依據。那到底存在不存在彼岸凈土？我們尋求擺脫輪迴到底是要成為什麼樣的生命形態到什麼地方去？誠心求教。
【漫畫點評】正如文中所言我們不是維摩詰大士，很難做到心凈則國土凈；我們只是罪惡小凡夫，必待彌陀慈悲之救度，而且《維摩詰經》可以說是一機一法的，而彌陀的救度是普攝群萌的，正如《華嚴經》《法華經》之核心所言：普賢、文殊這樣的大菩薩都要往生極樂世界，我們這些小凡夫還裝什麼心凈國土凈呀！一條臭水溝就讓我們原形畢露，還是省省吧！跟隨彌陀、世尊呼喚和差遣去往生極樂世界吧！
問：「自性彌陀，唯心凈土」，古德多有言及。西方極樂世界就在當下自己一念心性之中，所以不必求生距此十萬億佛土之遙的凈土，弟子甚感困惑，請法師慈悲開示。大安法師開示：諸佛說法，事理雙備，不可執事迷理，尤不許執理廢事。自性彌陀，唯心凈土，是從理上立言。道理雖是這樣，但這不是凡夫的境界。
首先得明了何謂「自性」，何謂「唯心」。自性是清凈妙明本性，又叫自性天真佛。心這個概念，在佛經中有時指「妙明真心」，有時指「攀緣心」，有時指八識的「妄心」。
說「自性阿彌陀佛」，是對我們介爾一念的體性而言，性具無量光壽，寂照不二，即阿彌陀佛；「唯心凈土」是對妙明真心而言，此心廣大無邊際，究竟如虛空，量周沙界，西方極樂世界亦不越一念心之外。所以阿彌陀佛極樂世界與我們心性同體相關，心、佛、眾生等無差別，斯言確哉！但這些都是從理上建言。從事相上來說，距娑婆世界十萬億佛土之遙遠的西方確有極樂世界。凈土在妙明真心內，卻在凡夫八識妄心外。我等凡夫眼下全體是心意識用事，煩惑重重，所以不可執理廢事。應從事修入手，持戒念佛、讀誦經典、廣修福德、求生凈土，到了極樂世界，方可現量親證自性彌陀唯心凈土。所以，唯心凈土，實有十萬億佛剎之遙遠的極樂世界可到；自性彌陀，彼土實有一尊阿彌陀佛可以親炙。如是認知，不執邊見，理事圓融，這才是大乘中道了義，才是凈業行人的正見，於此不可顢頇。謝邀。
凈土有兩種因緣，一是凈福德，一是凈慧德。怎麼理解呢，就像古代的功名，你身在官宦人家，就可以謀得一官半職；你好好求學，也同樣可以達到這個目標。
你看有人，天生好善樂施，時刻保持身心清凈，這就是福德；也有人，出離心強，勤修戒定，這就是慧德。
這種人不同於沉迷不覺、造作不休的凡夫，因為修得凈因而生凈果。所謂凈，就是遠離諸煩惱染；所謂凈土，就是遠離諸煩惱染的境界。諸佛讚歎這種顯露佛性的人，於凈土常說妙法，讓眾生早得涅槃。
為什麼諸佛要在凈土說法？因為凈土還不究竟，仍是無常，仍是妄相。
凈土非彼岸，彼岸無有岸。一切無所從來，也無所去，皆是顛倒。不要做戲論。強烈推薦、寶王三昧念佛直指中的《直指心要》，我自己分的段，可能有誤。嫌長可以讀這篇濃縮版：《寶王三昧念佛直指》晨語 附：妙葉大師傳
破妄念佛說(一名直指心要)——寶王三昧念佛直指
妙葉大師 著
念佛三昧者。大雄氏觀此娑婆。有生老病死等業繫諸苦。教人念彼阿彌陀佛。求生極樂國土之法也。以彼佛身。及彼國土。清淨無比。莊嚴第一。依正極妙。故得名焉。彼佛眾會所有大心菩薩。聞佛言教。得生彼者。何止萬億。自是法流天下。東土西國。自始至今。如教生者轉多。不可以微塵恆沙比其數量也。
去聖逾遠。人世澆漓。不知西方極樂實境現存。乃錯解諸法在心一句以為玄妙。便妄認胸中六塵緣影昏擾擾相為心。謂樂土在內。不求生彼。顛倒甚矣。此六塵緣影。皆屬前塵。本無自體。前塵若無。此心即滅。云何更有彼土在此心內耶。汝又謂心本在胸。心小在胸。焉可著此廣大佛土耶。縱謂悟道便為佛土在心者。只可名為見性悟道。焉可謂之淨土在心。
若人作此見者。實名邪見。縱是天魔惡賊外道種性。亦超此見。世間無有此見最下劣矣。可憐憫哉。汝今若欲悟真實本然心者。先當觀汝所認六塵緣影之心。本在汝胸。胸住於身。身居國土。此土及一切淨穢剎海。悉在虛空之內。此虛空界。無際無外。十界依正。一切在中。廣大難思。此空雖大。我之天然不動真實本心。非大極大。又能圓裹如上最大虛空。彼空在我真心。尚如小片之雲。忽點太清之裏。云何娑婆極樂一切淨穢剎海。而不在我本然心中耶。
然則佛說諸法在心者。實非在汝胸中妄想緣影心內也。乃在現前一念本真之心內也。此真實心。遠離知覺。超諸聞見。永斷一切生滅增減之相。非始非今。性本真如。具含眾妙。乃十界迷悟之本。實不可得而思議其廣大者。既一切身土。皆在汝今大覺不動真心之中。與佛同證。
則知極樂娑婆等土。雖是實境。乃全我心。既全我心。我今任意於中捨東取西。厭穢忻淨。惡娑婆。求極樂。乃至憎生愛佛。恣意熾然著相而求。皆不離我心也。如是而求。不離心故。故彼極樂彌陀相好現時。即自心顯。自心顯時。即彼佛現。又我心即是彼佛之心。彼佛即是我心之佛。一體無二。故云惟心淨土。本性彌陀。非謂西方無土無佛。不須求生。但在汝生滅緣影之中。名為惟心本性也。又雲。求彼佛。即求自心。求自心。須求彼佛。義意甚明。
云何今時有等破法散僧。閒道遊儒。與泛參禪理者。不知即境即心。求不礙真之理。反於不二法中。分內分外。辨境辨心。又教人捨外取內。背境向心。使憎愛轉多分別更甚。而深違理趣也。一分其境。便以極樂為外。教人不必求生。一分其心。便妄指六塵緣影虛偽妄想為心。謂極樂在內。因思此心無質。又謂本無一切因果善惡修證之法。從是恣意。妄涉世緣。教人不須禮佛。燒香然燈。誦經懺願等。種種善行。謂之著相。其上者。又使彼縛心不動。如頑石相似。壞亂禪法。甚者更令其放曠自如。言殺盜婬業。悉是空華。無妨於道。因此邪見。墮落生死。直向阿鼻獄底最下一層而住。罪甚屠酤。直待此見悔時。彼獄亦隨而壞。方乃得出。
又於身外田屋山河大地所依之境。雖見實有。不敢說無。亦皆指為心外之物。打作兩橛。不能得成片段。使心境一如。惟於著衣喫飯。因貪口體之重。不敢叱之為外。而於天堂地獄。及極樂土等塵剎。雖曾聞名。因不見故。直說為無。反言某人某處快樂。便是天堂。某人某處苦楚。便是地獄。
曾不知彼真心非幻。而亦實具天堂地獄剎海也。以此教人不必求生。愚之甚矣。嗚呼。汝既不識不生滅真心含裹太虛。妄認身內方寸緣影為心。以賊為子。不求於佛。其見卑哉。經雲。譬如百千澄清大海棄之。惟認一浮漚體。目為全潮。窮盡瀛渤。如來說為可哀憐者。正此輩也。
是以我心實與佛心同一理故。故我彌陀願力威德光明在我心中。承我心愚癡之力。作一切佛事。無時不引導於我。我心亦於彌陀願力大心之內。修諸念佛求生一切善行。無一善行而不具含佛德。了彼佛德。成我三昧。故知彌陀願力。始於發心。終於究竟。無一法而不直趣我心。以我心即佛心故。我心亦於無始至今。盡未來際。修一切三昧。無一法而不攝歸佛海。成本來佛。以佛心即我心故。
如是依正色心。因果淨穢。雖同一心。而實不妨一一自分。各住其位於一心內也。以一心故。雖淨穢不同。所求不出於真心。以自分故。雖一心。而必捨穢取淨也。捨穢取淨。則感應道交。見彼本性彌陀。了悟一心。則淨穢自分。可悟惟心淨土。如是而修。譬如一滴投海。便同一味。方知大海即自己也。豈有一行虛棄。不成功德者哉。
今彼三家村裏愚夫愚婦。雖不識理。以信實有彼土故。於命終時。反得往生。彼畏有陷空之人。因認緣影為心。謂無外土故。雖修道行。還受生死。如是則知彌陀光明威德願力。常在世間。化事不息。尚欲攝取逃逝專忘眾生。況憶念佛者。豈不生也。
又彼國土既勝。其求生者。亦必當深心起勝願行。或單稱名號。專持一咒。及但旋繞禮拜。乃至燒香散華。六時懺悔。盡撥世緣。一心專注。觀佛形容與白毫相。心不懈廢。命終定生。更能孝養父母。奉事師長。慈心不殺。修十善業。受持三歸。具足眾戒。不犯威儀。深信因果。讀誦大乘。勸進行者。修如此法。亦生彼也。若得生彼。非止得生。又能了知如上著實努力念念求生之時。正是無念無求無生之理。何以故。即精修是無修。非謂不修是無修也。若果謂一切放下。善惡無著。坦蕩無礙為無修者。又何異斷見外道。非愚癡而何。豈不聞古人以色相反為無相。以深修乃為無修。以彼例此。法法皆爾。可不審之。
今念人命無常。轉息來世。又況塵事連環。如鉤鎖不斷。若不能於是事縈心。塵勞鬱結時。及正當得志。歇手不得處。一割割斷。起願立行。盡力一跳。焉得應念生彼。是故我今作禮。奉勸佛子。皆當一心精進而行也。
此說因吾卿大方李公居士。作勸念佛圖。請著語於中。故述此雲。時洪武乙亥九月二十日書附
來源：寶王三昧念佛直指 卷上 卷下自性彌陀，唯心凈土和西方彌陀凈土是一體兩面。我們學佛能到「心凈則佛土凈」的境界當然更好，但何其難也。你境界到了，天堂地獄都是凈土，但哪是菩薩和佛的境界，亦何其難也。
人生短暫，錯過難再，敢緊老實念佛去西方凈土(是實實在在存在的)才是根本。
去了，到了，你就成就了。謝邀！
新年愉快！吉祥如意！
猴年第一答：
阿彌陀佛的西方極樂世界是阿彌陀佛大願所化淨土。故與彌陀感應道交者則往生其處。
如何感應道交？信淨土之真實，發深切願往生者。也是淨土法門基本的「信」和「願」。而「行」則是修行之深淺來決定品位之高低。往生不是涅槃，而是藉助彌陀大願所化的極樂淨土更好地修行，直待花開見佛悟無生。
說完上面簡單的對極樂淨土和往生的解釋後，接下來就回到題主的問題：
（1）極樂世界是否真實存在？
答：彌陀大願所化，非真實；卻感應道交者能得生，亦非假。此實妙有，亦佛性妙用。佛性者，眾生皆同，本自俱足。所謂「念佛成佛」，而「佛」者，覺也。即「今心」覺，則成佛。佛佛皆同，自性覺者與彌陀無二無別，此乃「自性彌陀」，此一念即與彌陀感應道交，無二無別，。其大願所化淨土亦即此念所感淨土，離真假對立。離對立種種分別故，煩惱無覓，隨其心淨即佛土淨，亦「唯心淨土」。故淨土亦不在往生後，而當下即是。（2）擺脫輪迴成為一種什麼樣的生命形態到什麼地方去？
答：輪迴因妄而有。妄者，執著分別，有人我眾生壽者，諸相紛立，非著於此則著於彼，有著即執，有執即貪愛，貪愛則輪迴根本。擺脫輪迴則無住，不著一相，證無生，即無滅。那個是不生不滅？那個是不來不去？心、佛、眾生本同。此假名佛性、真如、真心。而離三界六道方是行大乘菩薩道，至最終成佛。故佛，覺者，亦稱如來，無所從來亦無所去。此即究竟涅槃。大年初一，強答一發。毛主席教導我們：領會精神，不要摳字眼。學佛最忌摳字眼。釋迦牟尼佛悟道後說：一切眾生皆具如來智慧德相。這是什麼意思？就是說一切眾生都可以成佛。那什麼是佛？佛就是你那不受諸塵事業沾染的自性，就是你那空明清凈的本來面目。那麼「自性彌陀」是什麼意思？並不是說你就是阿彌陀佛，而是說，你找到了自性，你就可以成為和阿彌陀佛一樣的佛，你也可以有和阿彌陀佛一樣的佛世界。但是成佛是一個漫長的過程，此之前，你通過念「南無阿彌陀佛」，藉由阿彌陀佛的願力，往生阿彌陀佛的「極樂凈土世界」，跟隨阿彌陀佛學習。一家之言，歡迎討論。
「我們尋求擺脫輪迴到底是要成為什麼樣的生命形態到什麼地方去？」，如果還認為有一個生命形態，從這裡去那裡，就是我執未破。娑婆世界和極樂世界都是你做的一個夢，你無所從來，亦無所去。
「阿彌陀佛是我自性變的，極樂世界是我自心變現的」，這句話我是贊同的。
你如果認為現在的這個世界存在，那極樂世界就存在。
唯識宗說：三界唯心萬法唯識。我們周圍的世界其實有兩重，一個是自然生滅的物質世界，一個是我們感受的內心世界。比如我們看到的這杯水，實際物質中是電子質子的集合，經過我們的八識加工，就變成了「一杯水」，有數有量有體，還能描述出各種相關的，比如和H2O，透明，密度是1g/cm3等等，這些其實都不是真實存在的，都是我們阿賴耶識加工的結果。所以佛說一杯水我們人看一杯水，天人看是凈琉璃，餓鬼則是看到膿血，對於魚來說就是它生存的空間。並非真實有水、凈琉璃、膿血、空間等東西，而是觀察者不同的阿賴耶識決定了。所以說三界唯心，決定我們所處的世界的是阿賴耶識（心）。所謂六道並不一定是多維的空間、平行的空間，而有些可能是我們都在同一空間卻有不同的受用。
同樣，極樂世界也是我們的自心所變現。凈土往生的要求是三資糧：信願行
信：於極樂凈土生信心願：發願往生極樂凈土行：大乘菩薩行。九品往生，全看行的廣大和深遠。所取九品的因緣是與佛教修行的深淺相對應的。上品上生是需要：一者慈心不殺，具諸戒行；二者讀誦大乘方等經典；三者修行六念，迴向發願，願生彼國。下品下生則是：如是至心，令聲不絕，具足十念信就是在阿賴耶識中具足凈土的種子，願就是於阿賴耶識中具足凈土的緣，行就是為凈土積累資糧。所以我們死後往生的極樂世界都是在阿賴耶識中預定好的，種種因緣具足，等待時機為我們變現而已。
至於往生凈土中的阿彌陀佛是不是真實存在的？你現在認為的釋迦佛是真實存在的，那阿彌陀佛就是真實存在的。一切奧秘還是在「萬法唯識」中
個人觀點。從來就沒有什麼救世主
也不靠神仙皇帝要創造人類的幸福全靠我們自己
就這個意思
自性彌陀和唯心凈土都是指不生不滅不垢不凈不增不減的第八識如來藏心。
南無佛法僧從西域凈土信仰到中原凈土宗的轉變
［ 作者: 李進新、張敬全 來自：佛教在線 已閱：2919 時間：2009-11-14 錄入：wangwencui
2009年11月14日 佛學研究網
一.凈土信仰的歷史淵源
凈土即佛國，全稱清凈土、清凈國土、清凈佛剎、佛剎等等，凈土思想的最初萌芽可追溯到印度原始佛教時期，成熟於印度大乘佛教時期。佛教中有多種凈土，一佛一凈土，凈土信仰是指相信某一佛國凈土真實不虛，無尚莊嚴，發願往生其凈土，並以實際行動，諸如通過觀想念佛、實相念佛、持名念佛等形式來實踐其信仰。本文專指彌勒凈土和彌陀凈土，彌陀信仰傳入中原後形成凈土宗，凈土宗是指佛教由印度經西域傳入中原後在原有凈土信仰的基礎上一心專信彌陀凈土，稱念其名號以求死後往生其凈土，並經慧遠、曇鸞、道綽、善導等高僧大德的教相判釋，全力弘法，伴隨其在社會上產生影響的同時逐漸形成的佛教宗派。
1.彌勒信仰的歷史淵源
彌勒，漢語音譯梅怛麗耶、彌帝隸、梅低梨、梅怛麗、每怛哩、昧怛履曳等多種形式，意譯慈氏。梵語Maitreya,巴利語Metteya,犍陀羅語Matrya,吐火羅語Metrak,回鶻語Maitrisimit。從語源學和語義學的角度考察，彌勒這一詞語吸收了更為古老的波斯神話、阿契美尼德王朝時期的國教查拉圖斯特拉教（希臘語「瑣羅亞斯德教」，漢譯「祆教）與古代印度神話及吠陀文化。波斯的太陽神、光明之神密陀羅與印度的太陽、光明之神密多羅同為一個詞「Mitra」;波斯語的「慈愛」與《奧義書》的「慈氏」亦同為一個詞「Maitri」。它們與梵文的彌勒(Maitreya)、犍陀羅語的彌勒Matraya不僅在詞音上極為近似，而且在語義上也基本相同。由此可見，彌勒吸收了上古波斯和印度對太陽、光明之神崇拜的原型，彌勒的文化原型的確深深植根於上古波斯、印度兩國主流文化的土壤之中。
2．彌陀信仰的歷史淵源
與彌勒及其兜率凈土相比，彌陀及其西方極樂世界的凈土思想形成的似乎要晚一些。彌陀，中國六朝時意譯為「無量壽」，唐代時音譯為「阿彌陀」。彌陀，為阿彌陀（Amita）之略稱，漢文音譯阿彌多、阿彌跢、阿彌多婆等。「阿」為梵音之首字，一切音聲，一切文字皆不離「阿」。「阿」的意譯為「無」，古代印度認為就語言文字而言，「阿」為萬物之根源，諸法之本體。「彌陀」意為「量」，因為阿彌陀具有太陽、光明之神密陀羅的原型，所以，又譯為「無量光」，並有12光佛之稱。可見，阿彌陀這一語義與彌勒似有同源性。然而，阿彌陀還有其它兩個意思：一為無量壽；一為甘露。此二義系後世附加上去的，一則謂其有無限之生命，即徹底脫離輪迴苦海，永無生死；二則謂其以「甘露」滋潤苦海芸芸眾生之心靈，使其枯竭生命達到永恆，即擺脫生死此岸，永拔三界。從語源學和語義學的角度考察，彌陀同樣可以追溯到上古波斯與印度的太陽神和光明之神密陀羅（Mitra）和密多羅。
二.西域佛教中的凈土信仰
1．西域的彌勒信仰
西域有廣義與狹義之分，廣義的西域系指陽關、玉門關以西的地區，包括今新疆和中亞、西亞、北非、東歐、南亞等地；狹義的西域系指天上南北，大體上相當於今日的新疆。本文所指狹義之西域。
從考古實物材料來看，彌勒及其兜率天凈土的信仰興起於公元一世紀印度的貴霜王朝迦膩色迦王統治時期。從貴霜王朝的都城犍陀羅出現的佛像浮雕以及位於恆河中游西北部貴霜王朝的領地秣菟羅出現的2世紀初製作的佛陀像、菩薩像（主要是彌勒像）及佛陀故事浮雕的生平事迹、彌勒與過去佛等來看，彌勒信仰體系應該於公元2世紀就已經形成，之後伴隨著佛教東傳的潮流進入我國西域地區，並在廣闊的西域大地上生根發芽，開花結果。
今天，根據對吐火羅文、粟特文、于闐文、回鶻文以及西域豐富的佛教遺存的考察，可知彌勒信仰曾在西域傳布很廣。其中通過對於闐文文獻的考察，季羨林認為,有關彌勒信仰的書共分兩大類：一類是Maitrya—samiti,我譯為《彌勒會見記》；一類是Maitreyavy—akarana，譯為《彌勒授記經》……。《彌勒會見記》與《彌勒授記經》二者內容基本相同，但又有區別。」[1]Maitreya—samiti基本上屬於小乘範圍，而Maitreyavy—akarana是一本則大小乘雜糅。另外在考古發掘中發現了一些粟特文的佛教文獻，其中就有粟特文的《彌勒會見記》。由此可知：彌勒信仰在西域境內絲綢之路的南道曾經是流行的。
彌勒信仰在絲綢之路北道的傳布主要集中在龜茲、焉耆以及高昌。龜茲是西域佛教石窟數量最多最集中的地區，主要有克孜爾石窟、庫木吐拉石窟、克孜爾尕哈石窟、阿艾石窟等。
首先來談克孜爾石窟，根據《克孜爾石窟內容總錄》的介紹，克孜爾石窟現在正式編號的洞窟為236個，其中能夠辨認出繪有彌勒菩薩的石窟17個，分別是：第14、17、27、38、77、91、97、100、110、114、135、155、163、171、179、196、224窟等，其中114窟含有大乘佛教的內容，另外關於彌陀信仰的圖像在克孜爾石窟中似乎從未見到。以下選取幾個洞窟做一簡單介紹：
14號窟（平面方形，縱券頂）：「（主室）南壁中部是門道。西側壁中上部殘存一身立佛和一身天人。東側壁殘損。門道上方半圓端面繪彌勒菩薩兜率天宮說法圖，壁畫大部分殘失。畫幅下方繪一列平行四邊形紋和一列卷草紋。」[2]
38號窟（中心柱窟）：「（主室）東壁中部是門道，門道兩側彼大部分殘損。……門道上方半圓端面繪彌勒菩薩兜率天宮說法，有一部分壁畫被揭取。券頂中脊繪天相圖，從西至東依次為：月天、立佛、風神、金翅鳥、立佛、風神、日天。」[3]
根據克孜爾石窟中發現的梵文殘卷，季羨林認為，經卷中菩薩有很多，但是寫出來的卻只有彌勒一個，且Maitreya這個詞五次出現。可見彌勒在眾菩薩中地位之崇高，也可見彌勒信仰在龜茲流行的情況。
庫木吐拉石窟晚於克孜爾石窟，繪有彌勒說法圖的洞窟有第43、46號等窟。如43號窟（中心柱窟）：「窟門上壁畫彌勒說法圖，惜已殘破。但從聞法諸天的形象來看，都是用十分細的線條畫出人物的眉目，衣著和褶紋，線條勁健有力，似使用了鐵線描法」。[4]
46號窟（中心柱窟）：「中心柱正壁開龕，龕上壁面畫有聞法諸天。在窟門上壁畫有彌勒說法圖……」[5]克孜爾尕哈石窟的14號窟也繪有彌勒說法的場面。
位於焉耆的七個星石窟第8窟繪有彌勒兜率說法圖，季羨林對吐火羅文A殘卷的研究認為，焉耆地區彌勒信仰最著名的吐火羅文A的著作是《彌勒會見記劇本》,此劇長達27幕，可謂是世界文學史上最長的劇本之一。一種屬於信仰的思想，能以劇本的形式形象鮮活的展現出來，可見該信仰的世俗化與大眾化趨勢。古代高昌的北庭寺的E204洞龕內有「彌勒上生經變圖局部」，繪於經變圖中央。另外，1959年哈密市脫米爾提大隊（今哈密市天山區板房溝鄉）巴什托拉出土了回鶻文《彌勒會見記》586葉。這說明彌勒信仰在該地區曾經是盛行的。
2.西域的彌陀信仰
凈土宗產生以後，凈土宗的信徒根據佛經在各處石窟、寺廟繪製了佛國凈土的圖畫，即經變畫。在西域與彌陀信仰有關的石窟壁畫出現在晚期的石窟中，即安西大都護府時期及其以後，如庫木吐拉石窟第16、14窟，高昌的柏孜克里克石窟17、20號窟以及上個世紀末發現的阿艾石窟等都繪有西方凈土經變畫，這都是中原凈土宗興起後回傳至西域的。
從吐魯番出土漢文文獻看，在唐代，吐魯番諸地的凈土宗信仰已相當流行。回鶻入居這裡後，也自然地受到了這一信仰的影響，故「凈土三經」都被譯成了回鶻文。另外，在於闐地區和敦煌發現的于闐語佛教文獻中，與彌陀信仰有關的佛典有《佛說阿彌陀經》、《無量壽經》等，這說明彌陀信仰曾經流行於該地區。
從佛教經典的翻譯和高僧的活動來看，西域高僧安世高、支婁迦讖、支謙、竺法護、鳩摩羅什、康僧鎧、畺良耶舍、沮渠京聲等先後譯出與彌勒、彌陀信仰相關的多部經典。
古代西域之佛教，于闐、高昌地區以大乘為主，而龜茲、焉耆地區以小乘為主。大乘佛教影響了周邊的小乘佛教，突出例證是在龜茲克孜爾石窟繪畫中滲進了大乘的內容，如114窟彌勒繪畫位置以及裝束、姿勢的變化得以說明。同樣，小乘佛教也影響了周邊的大乘佛教，最為突出的例證就是在龜茲——焉耆一帶盛行的彌勒信仰也為回鶻人所繼承。可見，彌勒信仰靈活地貫穿於西域大乘與小乘佛教中，廣泛盛行於西域各地。彌勒信仰在西域的傳播一直保持著繁盛的趨勢，直到佛教完全退出西域為止。彌勒信仰在西域的廣泛傳布，勢必隨佛教東漸之勢一起進入中原，在中原形成影響。
三、凈土信仰向中原凈土宗的轉變
1、中原的彌勒信仰
自從彌勒信仰傳入中原以來，南朝文人士大夫多用文學、繪畫的方式盛讚彌勒、宣揚彌勒信仰，如宋明帝的《龍華誓願文》，齊竟陵王的《龍華會記》，齊周顒的《京師諸道造彌勒像三會記》，齊沈約的《彌勒贊》。在北朝，彌勒信仰更多的是以造像形式表現的,據日本學者佐藤智永在他的《北朝造像銘考》中，列舉了雲岡、龍門、鞏縣諸石窟和傳世的金、銅像的類別數字，其中，有關釋迦、彌勒、阿彌陀佛（無量壽）及觀世音四尊像有紀年的數字如下：
名稱
數量
時間
釋迦
彌
勒
阿
彌
陀
觀
世
音
北 魏
103
111
15
64
東魏和北齊
46
36
17
94
西魏和北周
29
3
1
13
總 計
178
150
33
171
其中觀世音造像在北魏分裂後急劇增加，這一點值得注意。這些資料均表明在北朝時期彌勒信仰曾經廣為盛行。在中原，彌勒信仰始於兩晉，至南北朝時達到極盛。究其原因，約略可知這與彌勒信仰自身所具有的特點、生於亂世之下民眾的心理需要以及道安等高僧大德的大力倡導和最高統治者對彌勒救世主思想的青睞是分不開的。
2、中原彌勒信仰的衰落與彌陀信仰的興起——凈土宗的形成
據相關數據顯示，彌勒信仰在隋朝時開始衰落，彌陀信仰日益興起，觀世音信仰依舊盛行。據「北朝至隋唐時無紀年造像之中，彌勒為22例；阿彌陀佛127例；無量壽9例；釋迦牟尼佛42例；觀音147例。隋唐時紀年造像，阿彌陀佛147例；彌勒15例；釋迦牟尼佛11例；觀世音53例，同時又有盧舍那、多寶佛、藥師等多種題材的出現。」[6]
彌勒信仰中「彌勒即將出世」的預言，可以為最高統治者服務，神化其身份，以彌勒的化身自居，也可以被民間的農民起義者利用。在北魏末年，就有沙門法慶領導的大乘起義，口號是「新佛出世，除去舊魔」。北魏宣武帝延昌四年（515年）九月，「沙門法慶聚眾反於冀州，殺阜城令，自稱大乘」。同年九月被鎮壓。第二年，大乘餘眾又突襲瀛州城，衝進州衙，很快又被鎮壓。在隋朝短短的三十多年中，以「彌勒出世」號召的農民起義就有三次。連續不斷的彌勒教派起義，直接威脅著封建王朝的統治，引起統治者的不安和警惕，開始禁止彌勒教派。每次起義失敗後，都有數以千人被連坐，這使彌勒信仰逐漸走向衰落。
阿彌陀凈土信仰的經典早在漢魏之際就已傳入中國內地，在東晉慧遠僧團的影響下，到南北朝時又經曇鸞的大力倡導，再加之早已盛行的觀世音信仰的助推，使彌陀信仰開始盛行起來逐步走向成熟直到凈土宗的建立。
據上文相關資料的分析，彌勒信仰與彌陀信仰均在漢魏之時傳入中原，彌勒信仰受西域彌勒信仰盛行之勢的影響率先在中原盛行起來，於南北朝時期達於極盛。北朝後期至隋出現了彌勒信仰的衰落，而彌陀信仰在彌勒信仰走向衰落的同時逐步在中原大地盛行起來。這是歷史的巧合，還是有其內在的原因？筆者以為，作為中國佛教凈土信仰中最為龐大的兩個流派——彌勒凈土信仰與彌陀凈土信仰，一者的衰退，另一者的興起、盛行，兩者的變化態勢必有其原因所在，本文以下做出分析。
其一，從當時的社會政治環境來看，彌勒信仰固然有最高統治者的親睞之處，但是同時它又具有對統治者極為不利的一面，農民起義領袖多以「彌勒出世」為口號，領導農民起來起義反抗。但是起義的結果往往是被統治者血腥鎮壓，這一點可從北魏至隋唐的多次農民起義的慘敗結局中得知。屢次起義屢次被鎮壓，對統治者而言，必然明文禁止彌勒教派，對彌勒信仰保持警惕；對下層民眾而言，每次的血腥鎮壓都有上千人被連坐，使他們對彌勒信仰心有餘悸，敬而遠之。彌勒信仰在中原的正常發展受到影響，日益走向衰落。儘管在唐武周時期，武則天以彌勒佛降世臨凡自居，並冠之於尊號之首，使彌勒信仰短時內出現了一定程度的復興。但是，彌勒信仰還是擺脫不了日益衰落的趨勢。彌陀信仰不具有彌勒信仰「未來佛」的內容，對於統治者和下層民眾都沒有上述顧慮。
其二，從高僧大德的弘法而言，彌勒信仰缺乏高僧大德的教相判釋，繼承創新。東晉高僧道安大師弘揚彌勒凈土並與弟子發願往生兜率凈土，但在當時還沒有宗派之分，彌勒凈土與彌陀凈土是兩種不同的凈土，僅此而已，並沒有優劣之分。據《高僧傳·曇戒傳》說：「後篤疾，常誦彌勒佛號不輟口，弟子智生侍疾，問何不願生贍養，戒曰：『吾與和尚等八人，同願生兜率。和尚及道願等皆已往生，吾未得去，是故有願耳。』」[7]依此說明曇戒沒信彌陀，只是因為他與道安和尚等人有約在先，不願爽約而已，僅此而已，並無兩種凈土何者優劣的問題。所以，道安的高足弟子慧遠在當時沒有信仰彌勒，並不算離經叛道。但是，從慧遠之後，經曇鸞、道綽等人的弘法判教，彌陀信仰與彌勒信仰有了高下、優劣之別。特別是唐朝時，出現了圍繞兩種凈土展開的爭論。爭論的陣容很壯觀，包括法相唯識宗、天台宗、凈土宗、密宗等中國佛教諸宗派，玄奘、窺基、道綽、善導、迦才、懷感、元曉、慧果等高僧參與了這一爭論。特別是窺基作為一位著名的彌勒信仰者，他不去宣揚彌勒凈土，卻宣揚彌陀凈土之優勝，很引人注目。這場爭論的雙方，皆以經典為依據，各執一詞。總體而言，彌陀信徒一方採取了攻勢，咄咄逼人；彌勒信徒一方處於守勢，反駁聲勢不足，軟弱無力。爭論雖未使彌勒凈土信仰就此衰萎，但是也嚴重限制了彌勒凈土信仰的傳播。
其三，從佛教自身而言，過分強調彌勒信仰中的下生信仰使它失去了可靠信仰根基。「彌勒出世」被統治者與農民起義領導者的多次濫用後，給社會帶來的不是和諧與幸福，而是一次次災難。這有違精神信仰的終極目標。而此時，救苦救難的觀世音菩薩信仰正悄然興起，日益盛行。以致於彌勒信徒偽造經典，將觀世音拉入彌勒經典當中，已經不是純正的彌勒信仰。而彌陀信仰的經典中本來就包含有觀世音信仰的內容，觀世音信仰在凈土宗形成之前早已在中原盛行。隨著彌勒信仰的逐漸衰落，佛以菩薩重，本來就有彌陀經典依據的觀世音信仰助推著彌陀凈土信仰日益走向成熟。
其四，從佛教經西域東漸中原的歷史來看，小乘佛教曾在西域流行甚廣，傳至中原遠不及大乘佛教在中原的影響，大乘佛教更能與中原的傳統文化相調和適應。在隋唐之際，中原大乘佛教在南北朝佛教的基礎上完成了中國化過程，中原佛教諸宗包括凈土宗確也形成於南朝和北朝佛教的揚棄之上。隋唐時期，彌陀凈土信仰隨著大乘佛教中國化過程的完成而日漸興盛。唐玄宗禁斷彌勒教後，彌勒信仰降為一般佛菩薩崇拜的水平，凈土信仰成為彌陀信仰一家的天下。五代時期的布袋和尚的出現樹立了完全中國化的彌勒形象，它改變了彌勒信仰的發展的原有軌跡，形成獨具特色的彌勒文化。
其五，從下層民眾的心理需要而言，中國社會在經歷了魏晉南北朝的戰亂更迭後至隋唐趨於穩定，亂世期盼彌勒下世改變現實，建立人間佛國的信仰已經不符合民眾的心理需要，而關注後世歸宿的彌陀信仰更能滿足盛世時期民眾的心理需要。唐朝時期出現了貞觀之治，開元盛世，使多數下層民眾都能安身立命、安居樂業，社會矛盾趨於緩和，民眾的心理需要自然趨向於關注後世的歸宿問題，彌陀信仰中的西方極樂世界所具有的強大吸引力滿足了這一需要。
其六，從語源學和語義學的角度分析可知，彌勒與彌陀具有同源性，且都有凈土信仰的一面。兩者經西域傳入中原後，起初，並無何者優劣的問題，當道安大師的高足慧遠信仰彌陀凈土時，並無背離師門之嫌。另外，我們可以從一些題記中看到有將彌勒信仰與彌陀信仰相混雜的情況。如「北魏神龜三年（520）翟蠻彌勒造像題記:為忘父母洛難弟造彌勒像一軀，願使王者上生天上，托生西方，侍佛左右，供養三寶。」[8]這說明，在當時有的信仰者未能準確區分二者，將之混淆。這似乎也能說明二者所具有的某種相似性。
其七，從佛教修行的角度而言，傳統的彌勒信仰要求修禪、讀經、觀像等，比較繁瑣；而彌陀信仰經過慧遠、曇鸞、道綽、善導等高僧的判教創新，使彌陀凈土信仰一改早期觀念念佛的方式，轉為以稱名念佛為主的修行手段。往生彌陀凈土的條件比起往生彌勒兜率凈土的條件更為簡便易行：「有善男子善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前。是人終時，心不顛倒，即得往生，阿彌陀佛，極樂國土。」[9]使彌陀信仰既適合於目不識丁的下層民眾，又適合於學貫古今的文人墨客。
彌陀凈土信仰到唐朝高宗之時，善導大師等人為其建宗立派，中國凈土宗從此以宗教宗派的面目出現於世。凈土名「宗」，但這個宗與其它各宗不同，它根本不存在法嗣制度，既沒有師徒授受、衣缽相傳之制，也沒有「心心相印」的說法。凈土宗至善導而完全成熟，風行於天下，向東傳至日本，向西回傳至西域各地。
參考文獻
1.佛經經論：
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[2][姚秦]鳩摩羅什譯.阿彌陀經[Z].大正藏.第12冊
[3][西晉]竺法護譯.彌勒下生經[Z].大正藏.第14冊
[4][姚秦]鳩摩羅什譯.彌勒下生成佛經[Z].大正藏.第14冊
[5][姚秦]鳩摩羅什譯.彌勒大成佛經[Z].大正藏.第14冊
[6][唐]玄奘 辨機原著.季羨林等校注.大唐西域記[M].中華書局.2000
[7][梁]慧皎撰 湯用彤校注.高僧傳[M].中華書局.1992
2.專著類：
[1]吳平凡 朱英榮.龜茲史料[M].烏魯木齊:新疆大學出版社.1987
[2]陳揚炯.中國凈土宗通史[M].南京:江蘇古籍出版社.2002 （信息來源：佛教在線）
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凈空法師：「般舟三昧」絕對不是現代凡夫想做就能做到 人家到你這個地方念佛，是正常人，一個星期下來，這個人變成不正常了，神經錯亂，要送到神經病院，
摘自凈空法師《凈土大經科注》第366集 2013年7月19日講於香港
「今之『隨意所願，得生其國』，相當於《吳譯》之『在心所願，往生阿彌陀佛國』。《會疏》曰：『日夜稱說（彌陀光明），至心不斷，是則生因也……。」
往生正因就在執持名號。
「然則稱彼名號（彌陀聖號），至心信樂，是日夜稱說義也。」
這說到念佛。現在有人倡導「精進念佛」、「般舟三昧」，這是好事。但是在現前這個社會，現在人的善根、福德、因緣，很難達到這個要求。我年輕的時候在台中跟老師學習，老師那個時候創辦台中佛教蓮社十周年，我那個時候去的。十年當中，他只打過兩次「精進佛七」，都出了問題。「精進佛七」，同學不能超過十個人，這是日夜念佛不間斷。主七和尚，那個時候李老師自己擔任，人多了照顧不了，只能照顧十個人，所以兩次參加的同修都是十個人。其中有一個出狀況，那麼人家到你這個地方念佛，是正常人，一個星期下來，這個人變成不正常了，神經錯亂，要送到神經病院，這是老師最不願意做的事情。他通宗通教、顯密圓融，而且又是最好的中醫。老師告訴我，他用了十個月的時間才把這個人恢復正常。以後再不敢打「精進佛七」了。
「精進佛七」有這麼多麻煩、出狀況，何況「般舟三昧」！「般舟三昧」一期九十天，「佛七」才七天。九十天不能夠躺下來，不能夠坐著，只能夠站著，只能夠走動，我們想想，那要什麼樣的體力、什麼樣的毅力？絕對不是現代凡夫想做就能做到，不可能！
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大乘佛教在阿富汗、巴基斯坦地區剛興起，就有言論【大乘非佛說】
初期大乘經典《般舟三昧經》支婁迦讖翻譯，就是信行的經典，裡面有大眾【大乘非佛說】的記載，也有第一次阿彌陀佛的記載。
行品第二
佛告跋陀惒菩薩：「若有菩薩所念現在，定意向十方佛。若有定意，一切得菩薩高行。何等為定意？從念佛因緣，向佛念意不亂，
佛言：「持是行法故，致三昧便得三昧，現在諸佛悉在前立。何因致現在諸佛悉在前立三昧？如是，跋陀惒，其有比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷，持戒完具，獨一處止，心念西方阿彌陀佛。今現在隨所聞當念，去是間千億萬佛剎，其國名須摩提，在眾菩薩中央說經，一切常念阿彌陀佛。」
佛告跋陀惒：「我持三人以付。若持是事為說經，使解此慧至不退轉地無上正真道，然後得佛號曰善覺。如是，跋陀惒，菩薩於是間國土聞阿彌陀佛，數數念；用是念故，見阿彌陀佛，見佛已從問：『當持何等法生阿彌陀佛國？』爾時，阿彌陀佛語是菩薩言：『欲來生我國者，常念我數數，常當守念莫有休息，如是得來生我國。』」
佛言：「是菩薩用是念佛故，當得生阿彌陀佛國。常念如是佛身，有三十二相，悉具足光明徹照，端正無比，在比丘僧中說經，說經不壞敗色。何等為不壞敗色？痛癢、思想、生死、識、魂神，地水火風，世間天上，上至梵摩訶梵，不壞敗色，用念佛故得空三昧，如是為念佛。」
佛言：「善哉！善哉！跋陀惒。如是，跋陀惒，色清凈，所有者清凈，欲見佛即見，見即問，問即報，聞經大歡喜，作是念：『佛從何所來？我為到何所？』自念：『佛無所從來，我亦無所至。』自念三處：『欲處、色處、無想處，是三處意所為耳！我所念即見。心作佛，心自見，心是佛，心是怛薩阿竭，心是我身，心見佛，心不自知心，心不自見心，心有想為痴，心無想是泥洹。是法無可樂者，皆念所為，設使念為空耳！設有念者亦了無所有！』如是，跋陀惒，菩薩在三昧中立者所見如是。」
佛爾時頌偈曰：
「心者不知心， 有心不見心，
心起想則痴， 無想是泥洹。
是法無堅固， 常立在於念，
以解見空者， 一切無想念。
《般舟三昧經》表達了阿彌陀佛念佛的本意，
【心者不知心， 有心不見心，
心起想則痴， 無想是泥洹。
是法無堅固， 常立在於念，
以解見空者， 一切無想念。】
這才是真正的念佛！
大眾【大乘非佛說】的記載
譬喻品第四
佛言：「其人從持是三昧者，所去兩兩三三，相與語云：『是語是何等說？是何從所得是語？是為自合會作是語耳！是經非佛所說！』」
佛言：「痴人自於前世佛所不供養，不作功德，反自貢高，多行誹謗嫉妬，用財利故，但欲求名，但欲嘩說，不得善師，亦不明經，聞是三昧已不信不樂不入中，反誹謗人言：『是彼不知愧，為自作是經耳！是經非佛所說！』
佛爾時頌偈言：
「假使三千界， 滿中珍寶施，
供養佛世尊， 以用求佛道；
設復有比丘， 聞是佛三昧。
信樂而不疑， 其福過彼上。
諛諂懷自大， 無信在凶害，
與惡師相隨， 不信是法教。
犯戒近惡友， 堅住自貢高，
各各共議言：『是經非佛語，
佛不說是議， 為自共合造，
此非法王教！』共誹謗如斯。
竟無有是語， 此為誹謗佛，
有樂道法者， 我故為說耳！
有聞是經者， 仁賢而喜悅，
其心常不疑， 不言非佛說。
奉禁戒清凈， 受法諷誦利，
執經普講說， 則具足道義。」
可知大乘佛教小乘佛教，自大乘佛教初期興起，就有【大乘非佛說】爭議。
你這問題千多年前已經有大德回答了。只是現在的大乘還是偏離了。自性彌陀、其實亦可以自性如來、亦可以自性菩薩、自性勢至菩薩。因為你我如來自性本來無異，所以佛說平等。唯心凈土、唯心悟即凈土。心悟度眾生。一人悟多人得度。多人悟更多人得度，眾生方可盡度。此為大乘的初衷。如今大部分已經偏離了。六祖回答如下。
刺史又問曰：「弟子常見僧俗念阿彌陀佛，願生西方。請和尚說，得生彼否？願為破疑。」
師言：「使君善聽，惠能與說。世尊在舍衛城中，說西方引化。經文分明，去此不遠。若論相說，里數有十萬八千，即身中十惡八邪，便是說遠。說遠為其下根，說近為其上智。人有兩種，法無兩般。迷悟有殊，見有遲疾。迷人念佛求生於彼，悟人自凈其心。所以佛言：『隨其心凈即佛土凈。』使君東方人，但心凈即無罪。雖西方人，心不凈亦有愆。東方人造罪，念佛求生西方。西方人造罪，念佛求生何國？凡愚不了自性，不識身中凈土，願東願西。悟人在處一般，所以佛言：『隨所住處恆安樂。』使君心地但無不善，西方去此不遙。若懷不善之心，念佛往生難到。今勸善知識，先除十惡即行十萬，後除八邪乃過八千。念念見性，常行平直，到如彈指，便睹彌陀。使君但行十善，何須更願往生？不斷十惡之心，何佛即來迎請？若悟無生頓法，見西方只在剎那。不悟念佛求生，路遙如何得達。惠能與諸人，移西方於剎那間，目前便見。各願見否？」
眾皆頂禮云：「若此處見，何須更願往生？願和尚慈悲，便現西方，普令得見。」
師言：「大眾！世人自色身是城，眼耳鼻舌是門，外有五門，內有意門。心是地，性是王。王居心地上，性在王在，性去王無。性在身心存，性去身壞。佛向性中作，莫向身外求。自性迷即是眾生，自性覺即是佛。慈悲即是觀音，喜舍名為勢至，能凈即釋迦，平直即彌陀；人我是須彌，貪慾是海水，煩惱是波浪，毒害是惡龍，虛妄是鬼神，塵勞是魚鱉。貪瞋是地獄，愚痴是畜生。善知識！常行十善，天堂便至。除人我，須彌倒；去貪慾，海水竭；煩惱無，波浪滅；毒害除，魚龍絕。自心地上覺性，如來放大光明；外照六門清凈，能破六欲諸天；自性內照，三毒即除；地獄等罪一時銷滅，內外明徹不異西方。不作此修，如何到彼？」
心靜則土凈
一切，需要自己去證悟！
前面的幾位，說的甚好，可是有一點，那就是「你看完還是有點迷惑」1、因為你的所見所聞，還是不夠深刻，不夠具體，不夠深入人心。我老家是在農村，但是家裡裝修的很是豪華，跟別墅一樣。
正因為如此，所以我出門拜年，去別的村拜年。所看到的，所聽到的家長里短，更是不少。體現出來的貧，富，善，惡，忠，孝，仁，義，等等，鮮活生動。我隱約能夠明白佛祖的深意了，那就是勸化世人，引導佛性。2、前幾位所講的前提是「要有佛陀的正見」
正見，這個詞意義很多，我單單講八個字：「諸惡莫作，眾善奉行」
不光是行為，就連思想也必須奉行。3、無論如何！無論如何！無論如何！
不要放棄佛法不要放棄修行不要放棄拜佛當然，寫的這些都只是綠葉，前輩「空性」所寫的，才是紅花！如果不明白的話我們就從五戒十善開始一步一步休證吧。
煩惱轉道用，當下就是凈土。
佛也說過「眾生國土，同一法性，地獄天宮，皆為凈土，有性無性，齊成佛道，一切煩惱，畢竟解脫」凈空老和尚經常解讀的內容，個人不是特別的認同，也許是因為他的措辭太隨意了，什麼叫「凈土是自己變現的，想出來的哪兒不能去？」
不覺得總是這樣粗暴的宣揚凈土思想（只管念佛）非但不得實益，反而增加了我執（我要去凈土，我要念功德，我要佛接引。）
反正我是覺得凈空老和尚的弟子對師傅真是崇拜的一塌糊塗，這是佛教嗎？推薦閱讀：