如果一款英文字體，給人歷史悠久的感覺，可能是在哪些細節上區別於現代常用字體？
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「歷史悠久的感覺」實際上有兩種可能性：字體本身的淵源悠久，或者字體讓你聯想到的事物悠久。以前者來說，實際上西文的「現代常用字體」有一大半都算得上「悠久」，尤其是用於書籍印刷的那些，但是這些古老的字體並不都會真的給普通人帶來歷史悠久的感覺。比如幾乎不會有人在看到《泰坦尼克》或者《美麗心靈》海報上面 Trajan 字體的時候能感受到古羅馬的風塵味道[1]，哪怕使用拉丁字母的西方人也不會，就像你看到隸書並不會想到漢朝一樣。
某種意義上來說，一切（拉丁字元的）的襯線體均繼承自古羅馬人在石頭上雕刻文字的形狀，也就是所謂 Roman square capitals。如果穿越回公元一世紀的羅馬，你會發現自己認識他們刻在建築上的每一個字母，雖然你看不太懂古羅馬人的日常書寫（Roman cursive）。
而拉丁字母從古羅馬開始，就在雕刻和手寫兩個方向分頭髮展。雕刻方面幾乎一千多年裡都沒有太多變化，手寫體卻幾經改變，到古登堡發明印刷術的十五世紀，手寫體（或者說，用於正式文檔的抄書體）已經是這個樣子，叫做 black letter[2]：
十五世紀古登堡發明了印刷術，真正意義上的最古老的印刷字體（typeface）由此出現。古登堡用來印刷聖經的 Textura，正是脫胎於 black letter。
這一類型的字體在德國之外的地方並未流行太久，但直到今天仍舊有所使用，尤其是嚴肅正式的場合，因為這是西方人概念中最早「印刷出來的文字」所擁有的樣子：
（亞利桑那州立大學畢業證書）
好在從文藝復興開始，可愛的義大利人復活了雕刻風格的羅馬字母，依照它製做了我們熟悉的襯線印刷體，也就是 @Rex 答案裡面所說的 Old style / Humanist 類字體，並且迅速傳遍全歐洲。從十五到十八世紀，襯線體逐漸演進，後人大致按照時間順序分為 Old style、Transitional、Modern 三種（嗯還有個 slab，不贅）。其間差異在未經訓練的眼睛裡面看來，實在是微乎其微。
如果追溯到圖拉真圓柱，那這些字體全都可以算上「歷史悠久」，比 Textura 還要早上一千年。但它們其實並不會帶給你這樣的感受。就好像十年前 Word 裡面默認的字體就是 Times New Roman，一款二十世紀初由一個極端保守的英國人設計出來的 Transitional 風格字體；而十年之後，你手裡 iPad 上 iBooks 里的默認字體是 Palatino，一款二十世紀中葉由一位德國人設計出來的 Old style 風格字體；更不用提從八十年代一來一路制霸學術界的 Computer Modern[3]——是的，一款二十世紀晚期美國人設計的 Modern 體。在可以預見的將來，襯線體還是會繼續歷久彌新，完全沒有什麼歷史感——如果你能居然能看出歷史感來，那你一定變成字體迷了，得電。
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接下來說第二種情況：讓人聯想到悠久事物的字體。比如這個：
（某重金屬樂隊專輯封面）
於是 Avatar 這個標題用上這個字體，是暗示著它會最終站在劇中對立兩方的哪一邊——古老神秘歷史悠久的 Navi 人，還是現代科技武裝到牙齒的地球人——呢？答案應該很明顯了吧。所以其實看到海報的一剎那，你已經被劇透了。
與 Papyrus 相似，Runestone 這個字體會讓西方人聯想到（despite its name）古希臘：
現在不妨猜猜下面這個字體會讓西方人想到哪個文明古國：
[3] http://www.typeisbeautiful.com/2010/02/2044
[4] http://en.wikipedia.org/wiki/Stereotype_(printing)留下「書寫」工具的痕迹。例如：碑刻上羅馬體的襯線留有刀斧之痕、圓體字有羽毛筆的自然漸變寬度、某些粗大手寫體留有寬頭硬筆的斜線和跟角度相關的寬度變化等。
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