轉基因木瓜的成長史，轉基因現狀的一個縮影
轉基因究竟是好是壞，一直都在爭論不休。
由此還延伸出許多有趣的調侃，有人就覺得轉基因這個名字不好。
要是起一個「分子雜交育種技術」，一知半解的人可能反而會追捧這個技術。
就像無籽西瓜要是叫「不孕不育西瓜」，願意吃的人必然也是寥寥無幾。
傳統的雜交育種是將兩個物種或品種雜交，從無數可能性中選擇其中一種培育。
而分子雜交育種技術，是建立在分子水平上，精準地引入唯一一條基因。
這種技術的運用最早可追溯到1983年，為了對抗煙草病毒完成的轉基因煙草。
而且，有一種轉基因作物我們不知不覺吃下了很多的水果——木瓜。
市面上90%都是轉基因的木瓜。
木瓜*一直廣泛種植於熱帶、亞熱帶地區。
果實中富含維生素A、C，一個木瓜就足以滿足一個成年人的每日所需。
未成熟的青木瓜還能提取木瓜蛋白酶，在藥品或食品工業都大有作為。
最重要的是，木瓜投入小，年初種植年末收成，種子還能繼續種植，絕對是脫貧致富之良方。
*註：木瓜是真雙子葉植物，待過薔薇科，後來獨立劃為番木瓜科。1981年的時候還在堇菜目，1998年又被划到了十字花目。當個木瓜真的不容易。
正因如此，20世紀40年代時，木瓜產業成了夏威夷主要的經濟作物。
瓜農靠著種植木瓜發財致富奔小康，這樣的好日子僅僅維持了20年。
瓜農們不約而同地發現，木瓜表面出現黃色的環狀斑，原本不錯的賣相也變得畸形。
不僅如此，葉片也發生扭曲，樹榦和葉柄上出現條紋狀油漬或水漬。
這樣醜陋的木瓜還怎麼賣錢？木瓜又不耐儲藏，留著自家吃也不行。
第二年種下的木瓜情況更糟，偌大的木瓜地只有寥寥幾株倖存了下來，真是一年不如一年。
嚴重的作物疾病大多如此，全部剷除再種植如果還生長不出健康植株，只能連土地一併放棄。
瓜農們最終放棄了經營多年的瓜地，集體遷移到未受感染的Puna地區。
科研人員調查木瓜的病狀後，很快鎖定了「木瓜環斑病」。
木瓜環斑病是由番木瓜環斑病毒（PRSV）導致，原多發於南美，通過蚜蟲傳播。
PRSV本身是一種變異性很強的RNA病毒，發展至今，全世界已經有著幾十種毒株。
當時為了控制病情擴散，研究人員嘗試如隔離病株、控制蚜蟲、接種疫苗等方法，效果都不理想。
科研人員意識到，事情變得麻煩了。
果不其然，在距離Puna生產區大約19英里的地區再次發現PRSV。
病毒正在以肉眼可見的速度，向夏威夷木瓜產業最後的希望伸出魔爪。
與此同時，世界各地都發現了PRSV的身影，中國南方多個產區成了重災區、東南亞產值大幅下降、澳洲更是毫無抵抗力地犧牲在這次木瓜病毒大流行中。
與病毒抗爭對我們而言，早已是刻進基因里的本能。
我們的免疫系統與病毒這對老冤家，進行了長達數十億年的抗爭。
但是，植物並不具備像人類和動物那樣的免疫系統，勝負在感染時就決定了。
只有一種有效方法，那就是作物自身就具備抗蟲、抗病的基因。
一般在傳統育種的背景下，可以通過雜交選育出抗病新品種。
但木瓜是典型的經濟作物，性狀更多表現出人類的需求：更高的產量、更甜的口味、更好的外形、更統一的產出時間。
木瓜在人類一代一代的培育下早就失去了對自然的適應性，抗病品種的選育只能與野生木瓜進行雜交。
確實存在帶有抗病基因的野生木瓜品種，但是來自夏威夷大學的曼斯哈特博士曾試圖將兩者進行雜交，效果卻不太理想。
擁有抗病基因的雜交品種卻失去了繁殖後代的能力，或許不斷試錯後可以產生合適的品種。
只是漫長的培育真的能解決迫在眉睫的災難嗎？
直到1987年，研究人員已經嘗試了許多方法，結果都不盡人意。
經過深思熟慮，研究人員決定嘗試一下前衛的轉基因技術。
就在一年前，另一個實驗組成功將「煙草花葉病毒」的衣殼蛋白轉入普通煙草，轉基因煙草因而對病毒的抗性提高60%。
這種類似於人類疫苗的抗病機理被稱作「交叉保護」。
作物學家Kinney在1929年，首次發現相同植物病毒之間存在著干擾現象。
於是一些學者開始提出一種設想：能不能用弱毒系感染植株，用以防治植株病毒病？
22年後的報道印證這個設想，柑桔感染柑桔衰退病*的弱毒系後，能有效保護植株感染強毒系。
*註：柑橘衰退病的病原是一種線狀病毒（Citrus tristeza virus），根據寄主的病狀表現，有致病力強弱不同的2個株系。
植物受到弱毒株的感染後，會在體內產生類似抗體的免疫球蛋白。
不僅如此，病毒似乎深知「一山不容二虎」的道理，弱毒株的外殼蛋白自身也會阻礙強毒株侵染細胞。
在多重作用之下，交叉保護便提高了作物的抗病性。
一般來說，弱毒苗是在受害嚴重的田間植株中找到，也可以通過高溫處理或是化學誘變。
而隨著轉基因技術的發展，直接將病毒外殼蛋白轉入作物中一樣可以觸發交叉保護。
轉基因煙草便是通過這個方法實現交叉保護提高抗病性，那木瓜是不是也一樣可以？
研究人員嘗試將PRSV的衣殼蛋白編碼基因轉入木瓜基因中，並成功檢測到木瓜內該蛋白的表達。
隨後他們進行了病毒感染實驗，轉基因木瓜成功表現出了對PRSV的抗性，該品種被命名為Sunup（日出）。
不久，他們又培養出了兼具高產和抗病性的新品種——Rainbow（彩虹）。
或許感受到了人類的挑釁，1995年時PRSV再度大範圍爆發。
傳統木瓜幾乎全部被感染，但Rainbow卻用它又大又沉的果實宣告贏得了這場戰爭的勝利。
隨後又經過三年的安全試驗，轉基因木瓜種植終於得到了世界的認可。
曾經對「轉基因」這一標籤感到恐懼而拒絕進口Rainbow的日本，也在2011年12月擁抱了轉基因木瓜。
我國也同樣選擇接納木瓜，還憑藉自己的技術克服PSRV威脅問題，恢復了木瓜「嶺南佳果」的美譽。
只是正當國外紛紛張開雙臂迎接轉基因時，夏威夷卻要禁止轉基因了。
2013年5月，禁止轉基因作物的法案首次在夏威夷上提出。
法案獲得多數人的支持，轉基因生物帶來諸多弊病的說法實在深入人心。
他們宣揚的害處多得驚人，誘發大鼠癌症、小兒過敏增加、超級雜草失控、遺傳污染、農藥過度使用、蜜蜂和蝴蝶陸續消失等等不一而足。
圍繞轉基因的爭論剎那爆發，許多人在這之前甚至不清楚轉基因為何物。
尤其是對法案有著決定性的九名議員，幾乎是深陷這場漩渦之中。
在這抵制轉基因的熱潮中，有關轉基因的消息鋪天蓋地，一個議員如何站隊幾乎決定了他未來的道路。
如此壓力之下，多數人選擇支持「無轉基因生物綠洲」。
島上最為迷茫的，恐怕是那些種植木瓜的瓜農們。
他們經歷過幾近絕望的PRSV大流行，那是他們這一群人的共同記憶。
正因為種植轉基因木瓜，他們的果園才得以幸免於難。
而如今作為實際受益者，他們被當做罪犯，微弱的聲音根本傳不到議員耳朵里。
夏威夷大學的生物學家同樣感到不知所措。
他們一直在敦促議會，希望他們能將全球科學界的共識納入考慮範圍。
眾多的研究報告也證明了，所謂大鼠癌症、小兒過敏都不過是拙劣的騙局。
可惜被描繪成利益相關者的他們，已經無法給出「足夠公正」的研究報告了。
幾乎沒有聲音蓋得過法案支持者的呼聲，無論瓜農還是科學家。
這項禁令最終以6:3獲得批准，市長於2013年12月5日簽署了法案。
唯一的仁慈是，對於在法案制定前就種下轉基因木瓜的果農們，只需繳納100美元的年費即可繼續種植Rainbow品種。
但果農協會的負責人Sibucao只感到無力：法案醜化了所有的轉基因食品，木瓜再也賣不出去了。
法案支持者贏得了這場勝利，他們再也不用擔心科學家過分的自信帶來惡果，也不用害怕科技公司再次凌駕於人民之上。
好比20世紀盛行的DDT，原本迅速殺死蚊蟲的特效藥，最終因為濫用成了懸在頭頂的殺豬刀。
或許是這樣一件又一件的科學公案，科學家失去公信力，才讓輿論凌駕於科學。
如果不將問題上升到哲學高度，轉基因或許也沒那麼討厭。
回望歷史，愛爾蘭曾因為過度依賴馬鈴薯，突然爆發的馬鈴薯晚疫病奪走了這個國家7年的糧食，上百萬人活活餓死。
19世紀初，法國突然爆發的葡萄根瘤蚜險些斷送了法國的葡萄酒產業，近三分之二的葡萄園荒廢。
至今仍讓人擔憂的香蕉滅絕問題還未解決，能在土壤中存活達20年的鐮刀菌，隨時準備奪走美味的香蕉。
轉基因還能為這些事情獻上一份力，但人們的厭惡遮蔽了它的優點。
對於不可知的未來，畏懼和抵觸只是人之常情。
但若是決意毀滅一件事物，卻從未平和地了解過它，那也只是盲目隨行罷了。
盲目又何嘗不是一種惡？
*參考資料
AMY HARMON, A Lonely Quest for Facts on Genetically Modified Crops.
Dennis Gonsalves, Transgenic Virus Resistant Papaya: From Hope to Reality for Controlling Papaya Ringspot Virus in Hawaii.
新語絲, 轉基因木瓜：一個命運多舛的轉基因作物先鋒.
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