風險造就農業

著名學者戴蒙德有言：「農業是人類歷史上最大的錯誤。」這句話引出兩個問題：首先，農業是一個錯誤嗎？其次，人類為什麼要從狩獵-採集生活轉入農耕？Matranga的工作論文利用22000年間，世界範圍內的數據回答了這兩個問題：農業不是錯誤，而是人類應對氣候變化的手段。隨著12000年前氣候季節性的增強，極端氣候狀況增加，純看天吃飯意味著饑饉和死亡。於是，人類選擇定居下來，儲藏食物、馴化作物，走上農業道路。雖然農業確實導致平均生活水準的下降，但正是依靠農業，人類才能成功應對氣候風險。

200000年來，絕大部分時間，人類都過著狩獵和採集的生活。大致60000年前，人類已經有了語言，創作藝術、打扮自己、埋葬死者。之後幾萬年，基本的生活形態一直沒有太大變化。直到大約12000年前，居住在新月沃地的人類終於開始馴化麥。隨後，農業在世界各地的幾個中心獨立發展起來。農民慢慢擴張，逐漸替代了曾遍布整個世界的狩獵-採集者。見上圖，為什麼各地的農業都在這個一個時間段發展起來？為什麼發展出農業的地區全都位於緯度15度-40度的地區？時間起點和空間分布，理解農業的起源，必須先理解這兩個問題。

兩個問題的答案可以概括成一個詞：氣候季節性。10000-20000年前，地軸傾斜程度變化導致季節變得更分明：夏天更熱，冬天更涼；旱季雨季降水量的差距增大。結合農學研究，作者建立了一個季節性指標，與夏季冬季均溫的溫差，以及旱季雨季降水量差距的大小有關。溫差越大，降水分布越不平均，季節性越明顯。見上圖，粉紅色的格子是在21000年前，氣候已經變得季節性較強的區域；紅色格子是8000年前，氣候已經變得季節性較強的區域；綠點是幾個農業的起源地。可見，農業發軔的地方，全部位於季節性一開始就很強的地區。

季節性增強對狩獵-採集社會不利：四季差異不大的地區，狩獵-採集可以過得很舒適；可是，如果季節差異很大，有幾個月就要忍飢挨餓。如果附近就有環境差異很大的地方，比如說高山，狩獵採集社會可以直接定居下來，兩地的好氣候都可以享受，這會加速農業出現；如果是稍微遠一點點的地方有高山，狩獵採集社會可以反覆遷移，來利用不同的環境。此時農業會出現得比較晚；最後，如果附近環境都一樣，季節性都很強，狩獵-採集社會也只能定居。在植物茁壯生長、動物滿地跑的時候多儲藏一點，飢餓的月份再拿出來。這也會加速農業出現。

以今天敘利亞、土耳其和伊拉克交界處發現的四個遺址為例：Jerf el Ahmar在河邊，100公里內都是平原；Qermez Dere在陡峭的山腳下，周圍是一大塊平原；Girikiacian也在平原上，稍遠的地方是山區；Gawra距離高山40千米。結果，從發掘結果看，前兩個遺址較早選擇了定居農耕，而後兩個遺址進入定居農耕的時間晚了2000年。這符合前面的假說。另一個例子：同為狩獵-採集部落，北美洲東北部的印第安人的生活卻很像定居農耕社會——定居的房子、複雜的物質文明和社會分層。為什麼？原因在於主要食物鮭魚的出現，是高度季節性的。

作者利用世界範圍內的數據對假說進行了檢驗。季節性指標前面已經介紹過。數據集之一是TraCE，包含22000年內世界各地的氣溫、降水，解析度是3.75經度*3.75緯度。另一個數據集來自精度更高的BIO-CLIM項目，解析度更細，為10千米*10千米，但只包含歐洲。農業方面，第一個來源是Purugganan和Fuller建立的資料庫，記錄了世界各地農業起源的時間，判定標準是根據C14同位素及DNA測序，是否出現了農具或馴化植物；第二個是Putterman和Trianor，判定標準是只參考考古證據，農業在160個國家起源的時間。作者合併使用了這兩組數據；第三個來源是Pinhasi，包含了中東和歐洲地區765個發現農業痕迹的遺址的信息。

實證結果驗證了作者的理論：溫度季節性和降水季節性增強，都會顯著提高當地採取農業生產方式的時間。其中，溫度季節性每提高一個標準差，進入農業時間平均提早1000年；降水季節性每提高一個標準差，進入農業時間平均提早300年。進一步的分析發現：5公里範圍內有1000米或以上高山，進入農業時間平均提早1000年；5公里到50公里範圍內有1000米或以上高山。進入農業時間平均延遲500年。這不僅說明季節性強弱確實會影響採取農業生產方式，也說明定居確實是其中的影響渠道。山地距離較遠時，遷移的吸引力顯得更大。

最後，農業真的能幫助應對風險，平滑食物消費嗎？由於史前詳盡的消費數據幾乎完全無法獲取，論證這一點相當難。作者的解決方法很有意思：人類骨骼上的哈里斯線數量，反映了發育時期遭遇營養不良的次數。從狩獵採集到農業，雖然身高下降，但哈里斯線的數量也減少了。以俄亥俄州的印第安人為例：狩獵-採集年代，他們平均身高是165厘米，有11條哈里斯線；進入農業後，身高下降到162厘米，但哈里斯線平均數量減少到4條。因此，農業雖然降低了生活水平，但也成功幫助了人類應對氣候帶來的風險。原文內容頗為豐富，很值得一讀。

參考文獻：Matranga, Andrea. "The Ant and the Grasshopper: Seasonality and the Invention of Agriculture." (2017). R&R at Quarterly Journal of Economics.

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