2018年科學大事件前瞻：從量子計算機到爭相奔向月球

? 2018年重要國際科學研究前瞻，圖片截自http://sciencemag.org

編譯 | 何東明

責編 | 葉水送

知識分子為更好的智趣生活 ID：The-Intellectual

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令人難忘的2017年已成為歷史，而2018年則更令人期待。近日，美國《科學》雜誌新聞以「What』s coming up in 2018」為題，進行了全方位的展望。

1 窺探怪異的黑洞

2017年4月，一個國際天文學團隊抓拍到了銀河系中心的一個超大質量的黑洞。在接下來的時間裡，他們希望在數據及後續工作完成之後一探究竟，是真的看到了黑洞的輪廓與環繞黑洞明亮的物質光環，還是一個仍然看似誘人的模糊圖像。

2 來自古人類DNA的新線索

古人類DNA在揭示人類祖先來源方面，擁有獨特的優勢。骨化石是古人類DNA的通常來源。2017年春天，科學家宣布從洞穴沉積物中找到了古人類的骨化石。這一重大進展很可能會助長一股研究熱潮。另一方面，儘管古人類DNA大都來自寒冷地區，因為在那裡DNA會降解慢一些，但來源於溫暖地區的古人類DNA研究成果正陸續出現，這得益於更好的樣本收集以及數據分析技術。伴隨著這些進展，來自於非洲的古人類DNA將有可能為我們揭示不同人種的起源以及多樣性。

3 測試量子計算機

數十年來，物理學家一直努力尋求構建一個量子計算機，取得了一些重要成果。與現有計算機不同的是，量子計算機將依靠於更微妙的物理現象來進行運算，如量子波干涉。谷歌與其他實驗室正在爭分奪秒地研究。但一切似乎還為時尚早。

4 大型醫學研究項目將啟動

2018年春天，美國國立衛生研究院（NIH）將啟動迄今為止最為雄心勃勃的研究計劃，一個對至少100萬美國人所進行的長期研究項目。它將探究基因、生活方式、環境與人體健康之間的相互作用。該項目預計為期10年，投入40億美元，它是美國前總統奧巴馬精準醫學計劃的一部分，至今已有超過15000人參與了該項目。2018年年底，該項目將會吸納近50萬人參與。

5 流行病死灰復燃

流行病一般很難預測，但近年來我們看到了部分疾病死灰復燃。2018年，我們將會看見更多的「老敵人」出現，如黃熱病可能會在奈及利亞爆發，白喉在孟加拉國的羅興亞難民之間正在抬頭，葉門可能爆發霍亂。有效的以及供量足夠的疫苗，是緩解這一問題的關鍵。

6 英國脫歐的後續影響

2019年，英國決定脫離歐盟，它帶來了許多尚未解答的問題，其中就包括對科學研究的影響。慶幸的是，剛過去的12月傳出了一些對於英國科學研究的好消息：已經住在英國的歐盟科學家，可在英國脫歐後繼續留在英國。

7 歐洲將啟動新的大型研究計劃

2018年是歐盟下一個大型研究計劃開始形成之年。這個7年研究計劃，將從2021年開始，取代當前提供了770億歐元的「地平線2020」計劃（2014年至2020年）。經歷過幾十年經費穩定增長後，現在他們將面臨英國脫歐引起的研究預算短缺等問題，部分項目將失去經費資助。

8 有望治療艾滋的長效藥物

目前，已有超過30餘種治療HIV病毒的抗逆轉錄病毒（ARV）藥物上市，感染者可在藥物的幫助下，活到普通正常人的壽命期限，但HIV患者需終生服藥。2018年下半年，有幾項大型臨床研究將會披露結果，一種長效、每4周給葯一次的抗逆轉錄病毒藥物，可能與需要每天服用的藥片效果相當。

9 爭相奔向月球

特朗普曾要求美國航空航天局（NASA）讓宇航員再次登陸月球。2018年，印度和中國也將計劃分別在月球上放置「月亮2號」和「嫦娥4號」機器人著陸器，同時，5家公司正爭相在3月底前在月球上放置探月車以參加谷歌月球XPRIZE大賽。除此之外，SpaceX可能會將兩位太空遊客發射到月球表面，這有望最早於今年12月實現。

#10 歐盟對基因修飾作物的裁決

2018年，歐盟最高法院將裁決如何管理用CRISPR及相關技術進行基因改良的作物。美國在這方面走在了前面，2016年開了綠燈，批准了一種基因修飾蘑菇，當時監管機構裁定，這種基因修飾蘑菇沒有違反基因修飾物（GMO）的相關規定，基因編輯與之前改良作物所採用的遺傳工程技術不一樣，基因編輯沒有插入外源基因。但歐洲情況似乎不太一樣。當下歐洲公眾反對轉基因熱情高漲，對基因修飾作物的態度如何，仍然有待觀察。

11 RNA治療前進一大步

科學家正在瞄準將RNA分子研究成果轉化為療法，在經歷多年悲觀後，他們以樂觀的態度邁入2018年。基於RNA的藥物通過干預細胞內由DNA信息轉變成蛋白質的生物學過程，由此可治療一系列遺傳性疾病，從而被業界大為看好。

12 尋找新的粒子

2012年，物理學家在瑞士大型強子對撞機（LHC）的幫助下，首先發現了希格斯玻色子，這個關於粒子與力的標準模型中最後缺失的一塊。但截至目前，科學家還沒有發現他們更想要的東西：標準模型之外的新粒子。他們並非直接想看到新的粒子，而是與LHC美麗實驗項目的研究人員合作，研究B介子的衰變，從而渴望發現新的粒子。

參考資料

Jeffrey Brainard. What』s coming up in 2018. Science.

製版編輯：常春藤｜

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