慢性疼痛治療新方向 (大腦神經炎症)

據位於波士頓的麻省總醫院(Massachusetts General Hospital)的一個研究小組研究表明

慢性疼痛病人的大腦內部有一個關鍵位置有神經炎症

Imaging finds evidence of neuroinflammation in brains of chronic pain patients

腦成像學研究證實慢性疼痛與腦內部神經炎症有關

持續性疼痛與膠質激活

通過在已知與疼痛傳播有關的區域顯示炎症相關蛋白的水平升高

這項在腦科學期刊上發表的研究為探索潛在新治療策略鋪平了道路

它也為慢性疼痛研究和治療中最令人沮喪的局限性之一 —— 缺乏客觀的方法來衡量疼痛的存在或強度，提供了一種可能的方法

Matinos生物醫學成像中心的主要負責人Marco Loggia博士在新聞稿中表示：

「尋找在丘腦(腦部對疼痛和其他刺激的感覺通道)這樣的區域中增加的易位蛋白水平，這一點很重要，因為我們知道這種蛋白存在小膠質細胞和星形膠質細胞，中樞神經系統的免疫細胞，當回應某些病理事件時，它們(易位蛋白)被激活。」

「證據顯示慢性疼痛中的膠質細胞激活，表明這些細胞可能是一個治療靶點，並且我們在慢性疼痛患者中發現膠質激活的一致性表明，我們的結果可能是開發用於治療疼痛的生物標誌物的重要的一步。"

儘管許多研究在動物模型已經清楚地顯示出，持續性疼痛伴有膠質激活

但是先前沒有證據記錄在患有慢性疼痛的人的大腦中也存在膠質激活

對照實驗

最近研究

• 招收了19名慢性腰痛患者和25名健康對照者
• 根據性別，年齡和遺傳特徵，從中挑選出10名患者和9名健康者，做成一個對照組
• 使用一種新的可結合易位蛋白的放射性藥物，在Martinos中心的一體化PET / MR掃描儀進行腦成像研究

研究發現

• 慢性疼痛患者的丘腦和其他腦區疼痛相關蛋白質水平顯著高於對照組

Loggia教授表示，PET信號的增加在所有參與者中非常一致

可以在分析數據之前通過查看單個圖像來發現哪些是疼痛的患者，哪些是對照

另一個有趣的發現是

• 患者參與者中，被要求在成像期間報告其疼痛水平的患者中，具有最高TSPO水平的患者報告了較低水平的疼痛

應用展望

動物研究表明，TSPO在激活後限制膠質細胞反應的量，這可以幫助發炎的區域恢復到較輕的疼痛狀態

「這意味著我們正在成像的，可能是神經膠質細胞在被疼痛激活後試圖」冷靜下來「的過程，」Loggia在發布會上說。並補充到，TSPO疼痛相關性增加較少的患者可能有更嚴重的神經炎症反應，這導致更多的痛苦。

「雖然需要更大型的研究來進一步支持這種解釋，但這一證據表明，稱為TSPO激動劑的藥物，可加強TSPO的作用，可通過幫助限制膠質細胞激活而使疼痛患者受益。」

目前圖像上膠質激活的證據可以幫助臨床醫生確定針對該過程的藥物是否適合於個體患者

未來的研究也應該調查其他類型的慢性疼痛患者是否具有相同的圖像模式，或者是否特定的模式，這些研究可能有助於區分具體的綜合征或病理機制

該研究的得到包括美國國家神經疾病與卒中研究所，國家推進轉化科學中心和國家研究資源中心的資助

參考文獻：

• Evidence for brain glial activation in chronic pain patients

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