鳥兒幹壞事也需要精心謀劃

文/小葉叔叔，朱平芬

在鳥兒的世界中，有一些鳥兒專門幹壞事，它們自己不築巢，把自己的蛋產到其他鳥的巢里，讓其他鳥幫助其把孩子養大。這些鳥在專業術語上叫巢寄生鳥類，約佔全世界鳥類總數量的1%。比較熟悉的一大類就是杜鵑，也是我們常說的布谷鳥，除了杜鵑之外，還有不少巢寄生鳥類，比如鴨科，梅花雀科，擬鸝科，響蜜?科的一些鳥。

這些鳥兒想要把蛋下到別人的巢里，面臨著一系列的問題，比如：（1）找什麼樣的寄主？（2）什麼時候去「作案」不會被發現？（3）如何保證自己下蛋與寄主下蛋同步？

最近發表在《 Behavioral Ecology and Sociobiology》上的一篇文章，就是講述巢寄生鳥類如何在寄主巢里下蛋的故事。

故事的主角是兩種巢寄生鳥類，紫輝牛鸝（Molothrus bonariensis）和嘯聲牛鸝（M. rufoaxillaris），這兩種牛鸝主要分布於南美洲。紫輝牛鸝的寄主主要為淡褐小嘲鶇（Mimus saturninus），嘯聲牛鸝寄主主要是栗翅牛鸝（M.badius），簡言之，紫輝牛鸝把蛋產在淡褐小嘲鶇巢里，嘯聲牛鸝把蛋產在栗翅牛鸝巢里。

阿根廷和英國的科學家首先捕捉兩種牛鸝各37隻，在其身上安裝小型無線電發射器。然後在其寄主淡褐小嘲鶇（29個）和栗翅牛鸝（16個）巢安裝一個接收器，這個接收器探測距離為30 m，只要佩戴發射器的紫輝牛鸝和嘯聲牛鸝靠近寄主的巢，就會根據接收器的信號強弱判斷其接近寄主巢的距離。科學家還在部分寄主巢邊上安裝了攝像機，並且每隔幾天查巢一次，記錄巢寄生鳥類產卵時間。

結果如下：

1. 拜訪寄主巢的次數

研究發現，兩種巢寄生鳥類在產卵之前，都會多次拜訪寄主巢，拜訪時間是遍布全天的，紫輝牛鸝拜訪巢的次數平均為16次，嘯聲牛鸝為24次，查看寄主是否營巢，是否產卵，以保證自己下蛋的時間。

2. 「作案」時刻

紫輝牛鸝多選擇在日出前29分鐘到日出後26分鐘，嘯聲牛鸝多選擇日出前40-54分鐘，這些「賊」都是選擇清晨的時刻「作案」。

3. 回訪次數

兩種寄生鳥類下蛋之後策略不同，紫輝牛鸝下蛋之後就再也不回寄主巢了，重複寄生的情況少；而嘯聲牛鸝則是另外一種策略，產完蛋之後，再次訪問次數多，有重複寄生的情況。

這兩種巢寄生鳥類確實很「賊」，「作案」也是經過精心謀劃，都是選擇在清晨趁著寄主不在時候下蛋。但是兩種寄生鳥類的策略有不同，一個最主要原因是紫輝牛鸝可以寄生好幾種寄主，而且其寄主都是築巢之後立刻產卵，所以可以通過築巢來判斷寄主產卵的時間，相對而言拜訪寄主巢的次數較少，下完蛋就走人。嘯聲牛鸝只寄生一種寄主，而且它的寄主築巢之後什麼時候下蛋是未知的，那麼嘯聲牛鸝採取的方式就是增加「窺視」的次數，保證自己下蛋和寄主同步，它的寄主數量少，反寄生能力強，嘯聲牛鸝通過產蛋之後多次回訪來保證寄生成功率。

參考文獻：

Scardamaglia, R. C., V. D. Fiorini, A. Kacelnik, and J.C. Reboreda (2017). Planning host exploitation through prospecting visits byparasitic cowbirds. Behavioral Ecology and Sociobiology 71:23.