一著不慎，就入了水楢桶威士忌的坑

「水楢桶熟成的威士忌，被賦予了類似沉香一樣古老的東方味道，而且有著豐富的香草、椰子等熱帶水果的香味」。

隨著日本威士忌的風潮悄然興起，越來越多的飲家喜歡在日威中扒坑尋酒，尤其是像水楢桶熟成的這種威士忌，更是備受追捧！不過這種草並不是人人都能拔得起的。

2016年，著名的威士忌作家Jim Murray在他的《威士忌聖經》著作評選中，又一次將年度最佳威士忌第五名頒發給了山崎蒸餾所的水楢桶威士忌，並將其評述為：難以形容的天才味道。由此水楢一詞重新出現在飲家的視線中，價格也一躍升天。

現在相對實惠一點的芝華士水楢桶威士忌的價格在五六百。而隨便用水楢桶換桶熟成的波摩25年，價格就輕鬆飆至450磅。像在威士忌聖經中獲獎的山崎2014，原價一千三百多元，現在的價格已經接近萬元。

那麼水楢桶威士忌究竟是一種什麼樣的存在，讓如此多的威士忌飲家對其著迷呢？這個坑要怎麼填呢？

二戰的遺腹子

在日本最早的威士忌中，是沒有水楢桶威士忌這一品類的。由於二戰的爆發，西方國家限制了對日本的橡木桶交易，窘境之下，三得利集團才不得已在日本境內尋找新的替代品。

日本地域狹小，物質相對匱乏，尋找新橡木也成了一大難題。經過長期的探索，最終三得利集團在日本北海道發現了一種叫oonara的大橡木，並將其作為戰爭期間威士忌熟成的替代品。

但當時這種橡木並不被看好，一是因為它質地非常堅硬，開採、加工都比較困難；二是這種橡木水分比較多，橡木紋理又是直紋，長期儲存會導致威士忌可能會出現漏液的情況。

水梄木被製作成橡木桶的早幾年，熟成的威士忌也證實了他們當初的看法。熟成時間不長的水梄桶威士忌，酒體粗糙，香氣不彰，幾乎找不到一點日本威士忌之前的影子。

不過在二戰結束之後，這種水楢桶熟成的威士忌優勢逐漸顯現出來。一些人嘗試將水楢桶熟成的威士忌取出來品嘗，意外發現熟成超過二十年的水楢桶威士忌居然展現出了他們從未有過的絕美風味，水楢桶威士忌也就此崛起。

水楢桶威士忌為什麼貴？

也許一些威友會問，同樣是橡木桶熟成，為什麼相同熟成年份的水梄桶威士忌價格上要貴出好幾倍？

被發掘於日本北海道地區的水梄本身就是一種比較稀少的木材，而日本政府又限制砍伐80年以下樹齡的水梄，導致水梄橡木桶變得十分稀缺。木桶的稀有性，是水梄桶威士忌身價高昂的原因之一。

通常像美國白橡木和歐洲橡木製作的橡木桶，用於熟成雪莉酒、貴腐酒之後，再熟成我們的威士忌，一般只要三五年的時間，就可以讓威士忌的口感、香味有一個非常不錯的表現，水梄桶威士忌則不然。

當初人們選中水梄作為替代品，主要是看中水梄橡木中有豐富的香蘭素，但它有兩個致命的缺點，一是需要較長的熟成時間，才能讓橡木桶中的風味附著到威士忌原酒中；二是橡木直紋紋理，給威士忌的保管增加了難度。

木桶的稀有性，威士忌熟成的難度，加上天生就善於營銷的日本威士忌，註定讓水梄桶威士忌會有不菲的身價！

那一絲東方風味是什麼？

拋開價格不談，人們最關心的還是水梄桶威士忌的風味表現。儘管水梄桶威士忌的名聲在外，但由於產品數量稀少，實際品嘗過水梄桶威士忌的人並不多。

在一些水梄桶威士忌產品的風味描述上，我經常可以看到沉香、檀木、香料等神秘的東方字眼。不過威士忌品鑒這種非常主觀的東西，還是不同的人還是有不同的差別。

相較那些傳統橡木桶熟成的威士忌，水梄桶威士忌比較明顯的一種風味是椰子風味。在一些嗅覺比較敏銳的高端飲家中，他們甚至可以在水梄桶威士忌中品鑒出綠草青苔、香草等風味，可以說非常神奇了。

那麼問題來了，既然水梄桶威士忌這麼神奇，它是否值得一試呢？就從產品而論，無論是芝華士還是波摩25年，他們的水梄桶威士忌概念，都有蹭熱點的嫌疑。而像山崎2014雖然值得一試，但價格可能會成為很多人的攔路虎。

不管怎麼說，如果對水梄桶威士忌有足夠的興趣，可以儘管去嘗試！說不定它就是你一直夢寐以求的味道！

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